沈硯帶著一群不良人行出街角，西下百姓總算散去。
他這才得空問賈五：“為何帶了這許多人來？”
賈五肅然叉手：“公子，府裡下了牒文，令卑職於各坊挑選幹好手，隨公子辦案。”
他側展臂，“卑職這些過命的兄弟皆是邊軍歸鄉，雖不如那位王兄弟手高強，但咱們都是山海裡滾出來的，起手來也不含糊。”
說罷重重一拍崔三的肩膀，“這位崔三哥，天寶八年兵，最擅追蹤暗樁，卑職本是來尋他聽用，恰好遇上公子。現下按牒文，我等共計十人己齊至。”
當即退後一步，與眾人齊齊叉手低喝：“聽公子差遣！”
沈硯搖頭苦笑：“你等這麼些人，又是一公服，只怕人還未至，賊人早風遁走了。”
賈五有些尷尬，解釋道：“府君的意思，萬事以公子周全為上。”
沈硯明白過來，何府君不在乎他查不查案，只在乎他會不會因查案而傷。
正思忖間，餘瞥見對街肆簷下懸著的幾領深袍衫，他目倏地一亮，閃過些趣味，便招呼眾人大步過去。
約莫半盞茶工夫，肆簾攏掀，十餘人魚貫而出。
但見眾人皆是一皂缺袍，革帶束腰，麻履綁，雖非上好面料，這利落著卻襯出幾分邊軍的悍之氣。
眾人立在階前相互端詳，不知誰先低笑出聲，隨即十餘張佈滿風霜的臉上都浮起些鮮活神。
賈五著袍角，很是惜，嘆道：“自打解甲歸鄉，從沒穿過這般齊整的裳。”
沈硯看在眼裡，不輕嘆，溫聲道：“諸位在戰場上闖過山海，歸鄉不易。朝廷安置有不周之，府照應有不到之，這些我都知道。只是……”
他又搖了搖頭，聲音中有一種沉澱過的清明：“積弊非一日之寒，亦非一朝一夕可改善。但總要有人去做，總要讓諸位知曉，諸位流過的，有人記得。守過的土，有人承。總要讓萬民知曉，朝廷裝著天下、記著萬民！”
“公子！”
賈五肅然叉手：“這事咱都知道，公子一人之力，又能如何？卑職來時與兄弟們說，公子待人和善，把咱當人看。現下咱們兄弟在公子手下做事，這是咱們的福分。”
沈硯抬手虛扶：“走吧，先回府。今日之事，怕是很快就有人上門，總要先打發了他們。”
他話音一頓，向崔三道：“勞煩崔三哥去一趟秀麗山院，只說是我相邀，請徐子謙散學後過府一敘。”
“公子，卑職實在當不起，喚卑職崔三便可！”
崔三叉手應下，當即離去。
午後正烈。
何敬德於大堂後閣中怔怔衝著窗外一片繁茂樹木出神。
他想不出，沈硯今日突然教訓賀平貴和杜家子弟是什麼用意。
他又看向沈硯上位所坐的位置，包括那個被沈硯輕輕敲擊過的茶盞，一時又陷了沉思。
忽而腳步聲傳來，他神一肅，剛坐正子，妻一前一後進來。
