鐵門關的清晨，籠罩在一層薄薄的霧氣中。城牆上的旗幟在微風中獵獵作響，像是一群幽靈在舞蹈。
沈墟坐在案前，面前擺著三份報。三份報分別用三種不同的紙張書寫，字跡各異，顯然出自三人之手。
第一份報，來自天京。紙張是上好的宣紙，字跡工整秀麗，像是出自子之手。容很簡單：暗樁發現一夥商隊，疑似草原人喬裝，己經到了天京。落款是一個梅花印記——那是天京暗樁的標記。
第二份報，來自遼東。紙張是糙的麻紙，字跡潦草有力，像是出自武人之手。暗樁發現，最近有一批陌生人出現在遼東邊境，行蹤詭秘，似乎在尋找什麼。落款是一個狼頭印記——那是遼東暗樁的標記。
第三份報，來自草原。紙張是羊皮，用炭筆書寫，字跡歪歪扭扭，像是出自孩之手。暗樁報告，左賢王的兒其其格失蹤了，同時失蹤的，還有左賢王的印信。落款是一個鷹爪印記——那是草原暗樁的標記。
沈墟將三份報並排放在一起，目在三份報之間來回移。他的手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的篤篤聲。
三份報，三個不同的地方，三件不同的事。
但它們之間，一定有一條看不見的線，將它們串聯在一起。
“陸歸年。”他忽然開口。
帳外閃進一個人影，正是陸歸年。他穿著一普通的布，看起來就像一個趕路的商人。但如果你能仔細觀察，就會發現他的步伐輕盈而穩健，每一步都落在最不容易發出聲音的地方。他的眼神警惕而銳利，像一頭隨時準備撲擊的獵豹。
“大帥。”
“遼東邊境龍脊都有什麼人？”
“回大帥，西十三號在遼東，偽裝漠改隊的勞工，其他的都是暗樁。”陸歸年的聲音低沉而清晰，“他負責監視遼東邊境的異。”
“讓他盯那批陌生人。”沈墟的聲音平靜，但帶著不容置疑的威嚴，“不要打草驚蛇，只要知道他們在做什麼，和誰接，就夠了。”
“明白。”
“還有，”沈墟頓了頓，“其其格的事怎麼樣了？”
“還沒有訊息，不過草原的暗樁說手裡有左賢王的印信。”
沈墟點點頭，沉默片刻，從案下取出那本手抄的《吳子》，裡面夾了一段幹了的薊花，三個小枝，每個枝上都有幾朵薊花。
“帶給朱時微，”沈墟猶豫了一下，“可以當書籤。”
陸歸年一愣，隨即出一個意味深長的笑容：“大帥，這花……”
“飄了？”沈墟面無表，“什麼時候學會瞎打聽了。”
陸歸年嘿嘿一笑，接過花，小心翼翼地揣進懷裡，像是捧著一件無價之寶：“屬下一定帶到。”
沈墟揮揮手，陸歸年退下，房重新歸於寂靜。
城牆上計程車兵正在換崗，鎧甲撞發出鏗鏘的響聲。遠，幾匹戰馬在草地上悠閒地吃草，偶爾發出一聲嘶鳴。
“大帥。”蕭衍走了進來。
沈墟抬起頭，只見蕭衍快步走來，臉上帶著一凝重。
“大帥，屬下查到了一些線索。”
“說。”
”。單名的過接王賢右和近最，裡落部王賢左是這“，單名份一上遞衍蕭”。過來實確人的王賢右，前征出王賢左“
。級層個各了蓋涵，兵士通普到老長落部從，人個幾十有上單名。遍一覽瀏速快，單名過接墟沈
”？哪在在現，人些這“
”。作細的安王賢右是們他，疑懷下屬“，答回衍蕭”。了蹤失後戰在都分部大“
。段手的效有最是，作細安而。落部的王賢左制控須必就，位上要想王賢右。理合合測推個這。頭點點墟沈
”。式方絡聯的王賢右和們他查，向去的人些這查“，說他”。查續繼“
”。是“
。摺奏份份一著擺前面，裡房書在坐凌
”。京天潛經己人的原草，息訊來傳衛影“，來進走安陳”，下陛“
”？人多“：意冷一過閃中眼，頭起抬凌
