鹽課案結束後，朝堂上暫時平靜了下來。但凌知道，這種平靜，只是暫時的。
“陛下，”陳安走進書房，“選秀的名單，己經準備好了。”
“名單？”凌抬起頭。
“太后親自辦，全國各地篩選完，還剩秀五百人。”
凌皺了皺眉，“五百人？太多了。”
“陛下，您忘了，太后娘娘說您後宮只有六個人，太了。這次大選，是為了擴充後宮，為皇室開枝散葉。”
皇后懷孕了，另外兩位妃嬪也懷孕了。
這意味著，未來一年，後宮將有三個嬰兒出生。
但即便如此，後宮的人，還是不夠。
自己當年有二十幾個兄弟姐妹，如今男都封了親王，沒有兵權，不能參政，不能經商，免稅，不免兵役，俸祿與一品大臣相同。後代降為郡王，待遇同等下降，且只傳一人。其他後代沒有爵位，三代以後，為庶民，失去以上束縛和待遇。
這就導致，靈朝的皇子如果沒當上皇帝，往往意味著後代會為平民。
而靈朝自立國以來，就有不和親、不賠款、不割地、不納貢的特點。所以公主大多會嫁給朝堂臣子，以鞏固統治，但另一方面，會有外戚干政的風險。但是在沈這裡，外戚干政不立，沈的關係傳承西代，沒有一代的出現過裂。任何外戚干政，都會被因為沈的關係失敗。
但從恆開始，沈兩家就開始注意外戚的風險，的嫁娶通常會給要扶持的臣子。而朝堂由於沈家的存在，沒幾個大的家需要制，可以扶持的家族太多了。所以沈兩家的子反而可以在眾多吏家庭中選擇喜歡的男子。
“好吧。”凌嘆了口氣，“五百人就五百人。”
“但朕只選三十人。”
“三十人？”陳安瞪大了眼睛。
“對。”凌點頭，“朕只選三十人。”
“其他的，都送回去。”
“陛下……”陳安還想說什麼。
“就這麼定了。”凌擺擺手，“去，通知禮部，準備大選。”
“遵旨。”
陳安退下後，凌獨自坐在書房裡，著窗外那片湛藍的天空。
“沈墟，”他喃喃自語，“可不能就這麼讓你小子躲了。”
沈墟接到皇宮的通知，來到皇宮。
“聽說要大選了？”他走進書房，“新郎？”
“去你的。”凌的頭埋在奏摺的海洋中，“我想讓你來幫我看看。”
“看？”沈墟挑了挑眉，“有太后和嫂子，需要我看什麼？”
“看秀。”凌說，“我只選三十人，但有五百人參加。”
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