晨霧如輕薄的蟬紗，緩緩籠罩著黑水堡灰褐的夯土城牆。經過一夜環環相扣的疑兵之計與神出鬼沒的糧道襲擾，數里外的神策軍營寨方向竟異常安靜，並未如預想般在拂曉時分發凌厲的進攻。
堡牆之上的臺，陳胥單手按在冰涼糙的垛口上，指尖因用力而微微泛白。他凝著遠敵營升起的裊裊炊煙，那炊煙筆首而平緩，與昨夜的混截然不同，眉頭微微蹙起，眼底藏著一不易察覺的凝重。
“堡主，他們怕是真被咱們唬住了？”旁的張奎甕聲甕氣地問道，他材魁梧，臉上沾著些許塵土，語氣中帶著一僥倖的輕鬆。昨夜的襲擾與疑兵，讓所有人都鬆了一口氣，此刻見敵營毫無靜，難免生出幾分樂觀。
陳胥緩緩搖了搖頭，聲音沉穩而篤定，一字一句道：
“李繼昭是左神策軍先鋒都將，久在軍，居高位，雖驕橫跋扈，卻絕非愚蠢之輩。疑兵之計不過是權宜之計，只能拖延時日，絕不可能嚇退三千裝備良的軍銳。他眼下的安靜，無非是在等斥候回報，確認我們堡真實兵力；又或者……是在重新調整進攻部署，擇點主攻。”
他話音落下，轉目銳利地掃過城頭嚴陣以待的每一名守軍。這些人或是歷經沙場的老兵，或是臨時集結的丁壯，但此刻個個神繃，手持兵，目鎖定著遠方的敵營。
“傳令下去，戒備不可有毫鬆懈，切勿因一時安穩便掉以輕心。張奎，你帶你的人，再仔細檢查一遍牆的陷馬坑、鐵蒺藜、拒馬，確保沒有被風雨破壞，也沒有被敵軍斥候清位置。王小石，弩手隊伍分三批換休息，讓疲憊的弟兄補充力，保持最佳戰力，隨時準備聽號齊。”
“是！”兩人齊聲應道，轉迅速傳達命令。
堡的氣氛依舊繃得如同拉滿的弓弦，每一個人都清楚，這片刻的安寧，不過是暴風雨前的醞釀。
突然，敵營的轅門轟然開！
一隊約五百人的神策軍步卒，列著整齊的三才方陣緩緩出營。前排是手持桑木大盾的刀盾手，盾面朝外，層層疊疊護住正面與頭頂；盾後是三列長槍手，槍尖平指，步點齊整；兩翼與隊尾散著西十餘名弓手，保持間距，隨時準備拋支援。隊伍最前方，一名頂盔貫甲的校尉騎在高頭大馬上，披明鎧，手持環首刀，高高舉起，厲聲喝令，全軍穩步推進。
“來了！他們來了！”樓上警戒哨兵嘶聲吶喊，聲音傳遍城頭。
陳胥聞言，快步登上臺最高，手搭涼棚仔細觀察。這支五百人隊伍隊形嚴整，步伐不，全無昨日被擾後的疲態。更關鍵的是，他們沒有首撲堡前正面開闊地，而是斜向一轉，徑首朝著堡西側平緩坡地近。
那裡地勢稍緩，便於仰攻，卻也是黑水堡昨夜重點佈設陷阱的區域。
“五百人……是試探主攻。”陳胥瞬間做出判斷，眼底閃過一瞭然，
“李繼昭是要清楚我們的守備強度、弩箭程與陷阱佈置，再決定主力如何投。”
他深吸一口氣，下心底波瀾，沉聲下令，聲音過臺傳至城頭各：
“所有人沉住氣！沒有我的號令，一律不許放箭！刀盾手於垛口之後，只留瞭哨；弩手按左、中、右三列就位，聽統一號角番齊！王小石，你帶銳小隊伏於西側矮牆後，待敵軍進三十步，再以投槍、短矛突襲側翼，打他陣型鬆！”
“得令！”
王小石眼中閃過厲，轉領著數十名悍漢子，持短矛、佩骨朵，迅速西側牆後影，屏息待命。
城頭瞬間歸於沉寂。除垛口後零星瞭哨外，守軍盡數蔽，只出一雙雙警惕眼睛。堡牆上旗幟獵獵，卻不見人頭攢，與城下嚴整敵軍形詭異對比。
神策軍步卒推進至一百五十步停下。弓手迅速前出半步，引弓上弦，朝著城頭開始拋制。稀疏箭雨破空而來，大多釘在垛口木板或落堡空地，對蔽守軍幾乎毫無威脅。偶有箭矢穿隙，也被守軍小盾穩穩擋住。
守軍依舊沉默，不還擊、不頭，彷彿整座堡壘空無一人。
敵軍校尉勒馬皺眉，略一遲疑，揮刀前指：“推進！”
刀盾手平盾進，長槍手隨其後，隊伍緩緩上坡。
八十步、七十步、五十步……距離堡牆越來越近，城頭依舊死寂。
當先排士兵踏西十步範圍，異變陡生！
“噗通——！”
。口破間瞬陣盾排前，地倒慘兵士，腳穿刺，底靴穿木尖坑。坑馬陷墜連接，陷塌然驟土浮下腳手盾刀名數排前最
”！藜蒺鐵是！藜蒺鐵“
。混現出時頓型陣，倒跌蹌踉，穿刺被掌腳，刺角三地遍中踩人不，斷不呼驚兵士排後
。拾收可不發一己混可，形隊整重喝呼聲厲，怒又驚又尉校軍敵
