第194章 巧言試探 新來的林知縣看起來不是善茬……
第二日一早, 寧凝換上了一素淨的湖藍，未施黛，只在鬢邊簪了一朵淡雅的珠花, 既不失禮數, 又著幾分沈穩。蕭母和方氏等人實在不放心，最終由桂花陪同寧凝一起, 兩人緩步走向縣衙，剛到門口, 便被門房引著去了西側的偏廳等候。
偏廳陳設簡單，一張八仙桌配著幾把椅子，桌上只擺著一壺早已涼的茶，連個茶杯都沒有。窗外的日頭漸漸升高, 過窗欞在地上投下的斑慢慢移，從牆角爬到桌沿, 又悄悄挪向門口。寧凝端坐在椅子上, 腰背直，目平靜地落在窗外的老槐樹上，毫不見焦躁。桂花在一旁忍不住低聲抱怨：“這林大人也太無禮了, 讓咱們等這麼久。”
寧凝輕輕搖頭，示意稍安勿躁。心中清楚，林知縣晾著，無非是想給一個下馬威, 挫一挫的銳氣，畢竟昨日串聯商戶、安置村民的舉，想必早已傳他的耳中。這般刻意刁難，反而讓更加確定，林知縣找絕不僅僅是“有要事相商”那麼簡單。
足足一個時辰後, 才聽到門外傳來腳步聲。林知縣著常服，臉上堆著熱的笑容，快步走了進來，一進門就拱手致歉：“哎呀，寧小娘子，實在對不住，方才府裡來了公文，一時耽擱了，讓你久等，恕罪恕罪！”
他這態度與昨日在大堂上的威嚴冰冷判若兩人，熱得有些刻意。寧凝緩緩起，依著禮數福了一福，語氣平和：“林大人公務繁忙，民等候是應當的，不敢勞煩大人致歉。”
林知縣連忙擺手，親自上前虛扶了寧凝一把，示意坐下，又高聲吩咐下人：“快，給寧小娘子上最好的雨前龍井，再端些緻的點心來！”待下人退下，他才在寧凝對面坐下，目在臉上打轉，看似閒聊地說道：“早就聽聞寧姑娘是咱們鎮安縣的奇子，凝記食肆生意紅火，連香皂、油這樣的稀罕件都能琢磨出來，真是令人佩服啊。說起來，前陣子我在曲城，還聽聞一種竹風扇，說是轉起來涼風習習，比搖扇省力多了，打聽著源頭也在咱們鎮安，想來也是寧小娘子的巧思吧？”
寧凝心中微微一，這竹風扇確實因著今年酷熱難耐，在民間流傳極廣，賣到了曲城倒也不意外，但是林知縣甫一見面，就突然提及此事，絕非單純誇讚。略頓了頓，隨即淡淡一笑：“大人過獎了，不過是些餬口的營生，竹風扇也是偶然想到的小玩意兒，能讓大家解暑省力些就好，全靠街坊鄰里捧場。”
林知縣端起剛送上的茶杯抿了一口，目在臉上停留片刻，話鋒陡然一轉，看似不經意地問道：“這等巧思著實難得。說起來，前幾日李知縣被罷免，走得倒是倉促。我聽說李知縣在任時，對這些新奇件也頗為關注，曾特意讓人去木匠鋪看過竹風扇的樣式。寧小娘子與他雖說是百姓與父母的，但這竹風扇畢竟是你首創，他會不會藉著詢問竹風扇的由頭，與你多說幾句？比如，可有託你轉什麼重要的信，或是留下些特別的話？”
聽到這話，寧凝心中瞬間警鈴大作。林知縣繞了這麼大個圈子，從竹風扇扯到李知縣，分明是想借著悉的件打破的防備，最終還是衝著李知縣可能留下的線索而來。
面上不聲，端起茶杯的作優雅從容，語氣帶著幾分真切的疑：“李知縣確實曾問過竹風扇的事，不過只是隨口誇讚了幾句做工巧，並未深談。他走得確實匆忙，自那之後，民與他便再無往來，更不曾託付什麼信。倒是聽聞李知縣在任時，為百姓做了不實事，如今他離去，不鄉親都頗為念。”
巧妙地承認李知縣知曉竹風扇，卻將話題限定在了隨口誇讚的範疇，既符合理，又不聲地切斷了林知縣的試探方向。
林知縣眼中閃過一不易察覺的失，手指無意識地挲著茶杯邊緣，繼續追問道：“哦？竟只是隨口一提？或許是我聽聞有誤。只是近來州府那邊查問李知縣的舊事，提及他離任前似乎帶走了一些東西，有人說見過他讓人包了個竹製件，我想著竹風扇是咱們鎮安的特，才多問了幾句。寧小娘子訊息靈通，若有耳聞，還請告知。”
寧凝心中冷笑，林知縣特意強調竹製件，顯然是把竹風扇當了藏匿信的載。放下茶杯，語氣依舊平和：“竹製件在鎮安尋常得很，竹籃、竹筐皆是常用之，民實在不知李知縣帶走的是何種件。若是州府有相關查問，民若是知曉，定會如實稟報。只是民一介布，平日裡只打理自家的小生意，對於場之事，實在不甚瞭解。”
林知縣聞言，臉上的笑容淡了幾分，卻也不再繞彎子，子微微前傾，語氣帶著幾分不容拒絕的意味：“寧小娘子太過自謙了。這竹風扇構思巧，不僅解暑實用，若是推廣開來，定然是樁利國利民的好生意。不瞞你說，我家中有位表親在燕京經營木行，一直愁著沒有新奇件吸引顧客。我看這竹風扇前景極好，寧小娘子可否將竹風扇的製作圖紙出來，由府牽頭推廣？這樣一來，既算是你為地方百姓做了件好事，府也不會虧待你，定會給予你相應的賞銀。”
這話聽著是為寧凝著想，實則是明著索要圖紙。寧凝瞬間明白，林知縣索要圖紙恐怕有兩層用意：一是竹風扇確實有利可圖，他想借著孫家的勢力將這門生意攥在手裡；二是或許還存著僥倖，覺得圖紙中可能藏著李知縣留下的線索。
端起茶杯抿了一口，掩去眼底的波瀾，語氣帶著幾分為難：“大人有所不知，這竹風扇並無文的圖紙。當初我也是憑著一時想法，在木匠鋪裡與師傅們反覆琢磨、修改木料的角度和扇葉的弧度，才做出合用的樣子。若是真要畫出來，怕是連我自己都畫不周全。”
林知縣顯然不信，眉頭微微皺起：“寧小娘子這話就見外了，這麼巧的件，怎會沒有圖紙？你若是擔心技外傳，大可放心，府會出面為你擔保，絕不讓你的心白費。”
寧凝放下茶杯，神誠懇：“大人若是不信，可去鎮上的張木匠鋪問問。當初參與制作的師傅都還在，他們都知道，這竹風扇全憑經驗拿，扇葉的傾斜角度多一分一分都不行，全靠手上的功夫，實在沒法用圖紙確標註。再說，這件本就是為了方便百姓解暑，若是府強行牽頭，反倒會斷了那些小木匠的生計，怕是與大人恤民生的初衷相悖。”
這番話既解釋了無圖紙的緣由，又抬出恤民生這樣的由頭，堵得林知縣無從反駁。林知縣臉一陣青一陣白，他本以為一個民間子不難拿，沒想到寧凝如此伶牙俐齒，滴水不。他強下心中的不快，乾笑兩聲：“原來如此，是我思慮不周了。既然沒有圖紙，那便罷了。”
眼看從寧凝這裡套不出任何東西，林知縣也沒了繼續寒暄的心思，隨意找了個藉口便讓寧凝離開了。走出縣衙，有些刺眼，寧凝回頭了一眼那威嚴的縣衙大門，眼底閃過一深思。林知縣的步步，既為錢財也為線索，這讓更加確信，李知縣的離任絕非偶然。更重要的是，林知縣對竹風扇的覬覦，讓意識到這尋常件可能已被捲漩渦，必須儘快叮囑王力和作坊的師傅們多加留意。
這件事，也得儘快想辦法告知蕭延昭。
@@@@@@
寧凝回到家中時，蕭母正和方氏，寧四娘等人在堂屋等候，桌上的茶換了兩回，都涼了。見進門，蕭母和方氏連忙起拉住的手，上下打量：“怎麼樣？林知縣沒為難你吧？一早就聽說他把你請去縣衙，我這心就沒放下過。”
“娘和婆母放心，我沒事。”寧凝扶著兩位老人坐下，將縣衙的經過簡要說了一遍，省去了林知縣試探李知縣信的細節，只提了對方索要竹風扇圖紙被回絕的事，“不過是些場上的虛與委蛇，我應付得過來。林知縣眼下心思都在斂財上，暫時不會對咱們別的心思。”
方氏鬆了口氣，卻又皺起眉：“可他斷了挖井的差役，又加商戶的稅，這日子咋過啊？前幾日春霞妹子回孃家，聽哥說村東的河都見了底，要是再不下雨，夏糧怕是要絕收了。”
正說著，王家大叔兩口子和王力也匆匆趕來，後還跟著幾個相的商戶。“寧小娘子，我們幾個合計了半天，還是覺得得跟你商量商量。”王師傅抹了把汗，語氣急切，“林知縣這做派，是指不上他管百姓死活了。李大人在時還帶著咱們挖井儲水，如今差役一撤，真要是旱加重，別說做生意，怕是連喝水都問題。”
張掌櫃也跟著點頭：“是啊小娘子，增收的稅我們能想辦法拖，可這旱災不等人。我糧鋪裡的存糧已經開始張，不農戶都來問能不能賒糧，再這麼下去，我這鋪子也撐不住。”
”。心人住穩先，民村的西城給賣價平分部一出留要還，足存要鋪糧的櫃掌張和肆食們咱僅不。來過食糧批一調能就日明，源糧的定穩有裡手，深基行糧城曲在家他。鋪貨雜家李的家東李民維李，哥哥的縣知李是的絡聯，信送城曲去馬快人讓已我，糧屯是一。事件兩有急之務當，白明都我慮顧的家大“：向方的外城在落尖指，圖形地安鎮的著掛著指，邊牆到走起，全周慮思已早凝寧
”。啊了大虧就可們咱，賣價平是要這，娘三“：問住不忍花桂，神的異詫出都言聞人眾
”。去過扛糧屯靠先須必下眼以所，火近了不救水遠，間時要需還廣推是只，食主當能還磨，旱耐僅不粱高這。好還的期預比勢長，穗經已今如？嗎粱高的旱耐片那的種試人讓前之我得記還們你，粱高的外城是二。助互幫互是算，意生轉週他幫是也，糧的他買們咱今如，姓百恤時任在縣知李，源淵有頗安鎮們咱與家東李且況？久多撐能又鋪糧、莊布、肆食的們咱，路活了沒都姓百是若“，定堅氣語凝寧”。意生住保能才，姓百住保“
”。襯幫多該就本間之里鄰，到周得慮考娘三“：頭點連連得聽旁一在母蕭
。中看外格是總，命人和食糧於對而因。了裡冬深的年前在死就早兒雙一和己自怕恐，家蕭來嫁凝寧是不若，上不喝都湯熱口一連是就，了棉件一說別裡日冬，子個幾中家著帶，地之陲邊北西這到放流，人犯為淪貴門高從初當母蕭
”。著記得份這，糧調們咱給候時個這在肯家東李。禮謝當產特的縣安鎮些備再，錢銀的肆食點清去就這我“：聲應忙連也氏方
。來起振得變漸漸氛氣的重沈本原，和附紛紛也戶商他其”。著們親鄉讓不絕也，錢賺不算就，程排你聽都糧存的鋪糧我，心放子娘小寧“：板拍即當櫃掌張，心了安底徹人等櫃掌張和傅師王
”。去送日每肆食們咱糧乾和水，挖心安們民村讓，了包都我匠石和鍬鐵的井挖，漢老郭的西城訴告去你“：力王咐吩轉。算勝有沒必未也們他，權強和災旱對面算就，粱高的人喜勢長片那外城上加再，繩一擰能戶商和姓百的安鎮要只但，坷坎路前讓雖施的家孫、難刁的縣知林。意暖一起湧中心，人眾的前眼著看凝寧
。知告向的縣知林把快儘要需也，邊那昭延蕭而，面後在還量較的家孫與、縣知林與，步一第是只井挖和糧屯，道知。氣聲通互能息訊有若他盼，事的信縣知李探打縣知林及提晦還，線路車糧認確了除裡信。中手民維李到必務人信送代，信書封二第下寫手親。辰星的疏稀邊天著，中院在站凝寧，臨降次再夜
