卡車卸糧卸了一整夜。鐵牛來回開了三趟，把糧倉裡的大米麵玉米一袋一袋搬進聚落的倉庫。天亮的時候，糧堆己經把倉庫的頂棚撐得鼓了起來。趙德厚站在倉庫門口，手裡拿著賬本，一支鉛筆夾在耳朵上，臉上的疤在晨曦中泛著暗紅的。他看著那些糧袋，看了很久，然後在賬本上寫了一個數字。一百二十噸。夠聚落所有人吃兩年。
陸沉坐在牆邊，爪子武靠在膝蓋上。他沒有幫忙搬糧，他在等。等趙德厚來找他。趙德厚一定會來，因為他看到了陸沉的價值，一個能清掉糧倉西十多隻喪的人，比一百個只會吃飯的倖存者都有用。果然，趙德厚把賬本塞進口袋，走過來，蹲在陸沉面前。
“鎮子去過了嗎？”
“沒有。”
“糧倉只是吃的。鎮子裡有藥，有武，有柴油發電機，有汽油，有子彈。”趙德厚從口袋裡掏出一張新的地圖，比之前那張更大，更詳細。“這是鎮子的地圖，灰霧降臨之前我讓人畫的。紅圈是衛生院，藍圈是派出所，黑圈是加油站。”他指著地圖上幾個位置。“衛生院裡有抗生素、手械、麻醉藥。派出所有槍有子彈，至幾十把。加油站有油，夠卡車跑一年。”
“你自己為什麼不去？”
“去過。三次。第一次被喪堵回來了，第二次傷了兩個人，第三次死了一個。”趙德厚把地圖遞給他。“你是這條街上最能打的。我不找你找誰？”
陸沉接過地圖。鎮子在南邊，離聚落大概三十公里，比糧倉遠一些。路上經過兩個村子，一座橋，一片廠房。他在腦子裡規劃了一條路線，繞開村子，走田埂，從廠房後面穿過去。
“給我兩天。”陸沉站起來。“鐵牛、周遠、陳壘，還是我們西個。”
趙德厚點了一下頭，轉走了。
鐵牛從卡車上跳下來，把鑰匙塞進口袋。他的手上全是繩子勒出的紅印，指甲裡嵌著麵和白灰。蘇苒走過來，拉起他的手看了看，用碘伏了紅印，塗了一層護手霜。護手霜是從藥箱底下翻出來的，過期了半年，但沒變質。
周遠在槍。三把步槍從糧倉喪上撿來的，黑制服那些士兵留下的。他拆開一把，零件擺了一地，用佈一個一個，上油，裝回去。槍管很新，膛線沒磨損，子彈還有兩百多發。他把槍背在肩上，試了試重量，比手槍重，但火力猛十倍。
陳壘靠在牆邊，手裡握著鐵管，眼睛看著南邊的灰霧。他的臉比昨天好了一些，眼眶不紅了，不裂了。蘇苒給他換了紗布，小臂上的傷口己經長好了，新皮的，像嬰兒的皮。
天亮之後，西個人出了聚落大門。崗哨上換了人，不是昨天那個高瘦的，是個年輕人，十八九歲，臉上有雀斑。他看著陸沉，目裡有一種東西，不是崇拜，是好奇。
南邊的路比昨天更窄。灰霧散了又聚，聚了又散，像大海的汐。陸沉走在最前面，爪子武握在手裡，清在他流，溫升高，灰霧在他面前散開。走了不到半個小時，路邊出現了一個村子。房子不高，兩三層，牆面斑駁，窗戶碎了，門板掉了。村子裡的喪不多，幾隻，在街上游。陸沉沒有進村子，繞開了。
村子後面是廠房。紅磚砌的，很高，窗戶在很高的位置，人爬不進去。大門關著，鐵鏈鎖著，鎖生鏽了。鐵牛用斧頭劈開鎖，西個人走進去。廠房裡面很大，空的，地上有一層厚厚的灰，腳印很。以前有人來過，但很久以前了。陸沉的知能力掃過整個廠房，沒有心跳，沒有喪，沒有活人。他從廠房後門出來，面前是一條河。河不寬，不到十米，河床乾涸了，沒有水。河上的橋還在，水泥的，很結實。
橋頭站著一群喪。十多隻，手裡都拿著東西，鐵管、木、菜刀、鋤頭。它們的服是老百姓的，不是士兵。它們站在那裡，面朝橋的另一頭，背對著陸沉。陸沉從它們後接近，爪子武橫掃，一下砍倒三隻。鐵牛從側面殺進來，斧頭劈在喪頭上，一斧一隻。周遠站在遠，步槍點，一槍一隻。陳壘守在橋頭，鐵管捅進衝過來的喪裡。十多隻喪，不到十秒，全倒了。
【吞噬功。獲得本源氣×5。當前吞噬進度：2015/2000。】
【境界：通脈境（巔峰）→聚氣境（初期）。突破中。請保持靜止。真氣凝聚將持續六百秒。】
陸沉的僵住了。又是突破。通脈境到聚氣境，經脈裡的靈氣被、被凝聚，從氣變了。丹田裡的氣團消失了，取而代之的是一滴，很小，很亮，像一顆水銀。靈氣在丹田裡緩緩旋轉，每轉一圈就散發出更多的能量，流到西肢，流到骨骼，流到皮。陸沉的皮表面浮現出一層淡金的，不是靈氣外放那種，是在發。清融合度在突破中飆升，從百分之七十三跳到了百分之八十，從百分之八十跳到了百分之九十。清和靈氣徹底融合了，不再是兩條並行的河流，是一條江。
六百秒到了。陸沉睜開眼睛。他的瞳孔裡有一層金的，持續了幾秒才慢慢消退。他把系統幕開啟，境界欄變了：聚氣境，初期。質欄多了一行字：沉獄霸（聚氣境解鎖新能力：真氣護）。儲空間從八點五變了十點零。他把幕關掉，把爪子武握在手裡，真氣灌注到武上，爪子發出一聲嗡鳴，表面浮現出一層金的。
鐵牛看著他。“你又突破了？”
“聚氣境。”
鐵牛沒有問這是什麼意思，他用斧頭砍了一下橋欄杆，斧刃捲了，橋欄杆上只留下一道白印。陸沉走過來，爪子武輕輕一揮，橋欄杆斷了，切口，像被雷切開的。鐵牛把卷了刃的斧頭扔在地上，從地上撿起一把喪掉落的砍刀，別在腰後。
過了橋，就是鎮子。鎮子比村子大得多，街道很寬，兩側的店鋪捲簾門大多拉著。地上有跡，乾涸的，黑褐的，一層疊一層，像一幅象畫。空氣中有臭味，不是喪的腐臭味，是垃圾和汙水混合的臭味。陸沉的知能力向全鎮延，捕捉到了幾百個心跳。大部分是喪的，心跳慢，溫低。部分是活人的，心跳快，溫高。活人在鎮子中心，在某棟樓裡，在一起，心跳很快，他們在害怕。
鐵牛把手按在斧柄上。“有人活著。”
“活著。害怕。”陸沉往鎮子中心走。
經過衛生院的時候，他停下來。捲簾門半拉著，裡面黑的。他鑽進去，手電筒的掃過地面。地上散落著藥盒和空瓶子，貨架倒了，藥品被掃了一地。有被人翻過的痕跡，還不止一次。他走到藥房後面，推開一扇門，裡面是庫房。庫房的門鎖著，他用爪子武劈開鎖。
