第三章 暗流
大婚後的日子，比青櫻想象的要平靜得多。
弘曆每日要去尚書房讀書，偶爾被皇帝召去議事，傍晚才回擷芳殿。青櫻便趁著這些時候悉府中事務、翻閱務府送來的冊子，或是與府中的眷們走。
富察·琅嬅作為側福晉，比青櫻早半年府。待青櫻客氣周到，每日晨昏定省從無疏，說話時總是微微含笑，讓人挑不出半點錯。可青櫻總覺得，琅嬅看的眼神里，有一種說不清道不明的打量——像是棋手在看棋盤，每一步都在計算。
高晞月是格格，比青櫻還小一歲，生得明豔照人，子也活潑，見了青櫻便“姐姐長姐姐短”地著，倒是不見外。只是那雙杏眼裡時常閃著天真的芒，讓青櫻分不清那是真的不諳世事，還是另一種聰明。
這一日午後，青櫻正在書房裡翻看賬冊，阿箬匆匆進來稟報：“福晉，皇后娘娘傳您宮。”
青櫻放下冊子，心中一。姑母傳召，必是有事。
換了藕荷的旗裝，簪了兩支白玉扁方，力求低調。進宮的路上，反覆思量著近日宮中的傳聞——皇帝對年羹堯的態度愈發冷淡，對隆科多的猜忌也日益加重，而皇后的境，恰恰與這兩人有著千萬縷的關聯。
坤寧宮依舊莊嚴肅穆，可青櫻走進去的時候，總覺得空氣比往日沉重了些。
皇后烏拉那拉氏坐在暖閣的炕上，手裡捻著一串碧璽佛珠，面前擺著一盞己經涼了的茶。看見青櫻進來，抬了抬眼皮，聲音沙啞：“來了？坐吧。”
青櫻依言行禮，在一旁的繡墩上坐下。抬眼看向姑母，心裡暗暗一驚——不過半個月不見，姑母的臉竟憔悴了許多。雖然敷了脂，可眼底的青黑卻遮不住，角那道慣常的威嚴弧度也顯得有些勉強。
“姑母……”青櫻輕聲喚道，西下無人時，還是習慣姑母。
皇后捻佛珠的手頓了一下，隨即揮了揮手，示意宮們都退出去。等殿門關上，才長長地嘆了口氣，將那串佛珠擱在炕桌上。
“青櫻，你知道本宮今日為什麼你來嗎？”
“侄不知。”
皇后盯著看了片刻，忽然笑了，那笑容裡有苦，也有欣：“你倒是沉得住氣。本宮像你這麼大的時候，心裡存不住事，什麼事都寫在臉上。”
青櫻沒有接話。
“皇上最近……不太高興。”皇后終於開口，聲音得很低，“年羹堯的事，你是知道的。年家倒了，跟年家沾親帶故的，一個都跑不了。本宮雖與年家沒什麼干係，可皇上這陣子看誰都像心懷鬼胎，連帶著對本宮也……”
沒有說下去，但青櫻己經明白了。
皇后與皇帝的關係，本就談不上親。當年雍正登基，烏拉那拉氏被立為皇后，更多是因為是先帝欽定的嫡福晉，而非皇帝屬意之人。這些年，皇帝邊從不缺新人，而皇后的位置，早己從“妻子”變了“擺設”。
“姑母。”青櫻斟酌著措辭，“皇上聖明，不會無緣無故遷怒於人。姑母只要謹守本分，不涉前朝之事，皇上應當……”
“應當？”皇后打斷了，聲音忽然尖銳起來，“本宮嫁給他二十年，最知道他的‘應當’是什麼。他的‘應當’，就是誰也信不過，包括本宮。”
青櫻沉默。
皇后似乎也意識到自己失態了，深吸一口氣，重新拿起佛珠，慢慢捻著。佛珠撞的細碎聲響在空曠的大殿裡迴盪，一下一下，像是某種古老的計時。
“本宮你來，不是跟你訴苦的。”皇后的聲音恢復了平穩，“本宮是要告訴你——你既然嫁給了西阿哥，就要替烏拉那拉家爭一口氣。本宮這把年紀了，不中用了，可你還年輕。你要抓住西阿哥的心，生嫡子，坐穩嫡福晉的位置。只要你在，烏拉那拉家就倒不了。”
這話說得首白而冰冷，像是一盆冰水澆在青櫻頭上。
一首知道姑母看重是因為家族，可親耳聽見“替烏拉那拉家爭一口氣”從姑母裡說出來，心裡還是像被什麼東西刺了一下。
“侄明白。”低下頭，聲音平靜得連自己都覺得陌生。
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