新兵的列車到了。訊息是前一天凌晨西點傳到邊防三團的。鍾志堅正在訓練場上帶早，值班參謀跑過來，手裡攥著一份電報：“團長，軍區轉來的。新兵專列明天上午十點到火車站。”鍾志堅接過電報掃了一眼，沒有說話。他站在訓練場上，看著那些在晨中奔跑計程車兵，看了片刻，然後轉走向辦公室。
他拿起電話，撥通了冷清妍的號碼。電話響了兩聲，那邊接起來，冷清妍的聲音很平靜，像是早就醒了，像是一首在等這個電話。“首長，新兵專列明天上午十點到。我安排人去接。”鍾志堅的聲音乾脆利落。冷清妍道：“你親自去。五百個新兵，第一批，不能出任何差錯。到了之後，先安排食宿，然後做基礎底。哪些是城市兵，哪些是農村兵，哪些讀過書，哪些有特長，全部登記造冊。三天之，我要看到花名冊。”鍾志堅應了一聲：“明白。我親自去，車己經安排好了，五輛卡車，夠用。”
邊防一團和二團的訊息，比新兵列車到得更早。趙鐵柱是在早結束後看到通報的。五百新兵，分配到邊疆軍區，優先補充邊防三團。他把通報放下，沉默了很久。五百個新兵，優先補充邊防三團。這意味著什麼？意味著邊防三團的兵源問題解決了，意味著邊防三團的訓練可以全面展開了，意味著邊防三團很快就會有足夠的兵力。而他的一團呢？還在等。等考核，等整頓，等那個年輕的人來。他走出辦公室，站在訓練場上。他的兵還在練，但速度還不夠快，作還不夠標準，神還不夠集中。他站在跑道邊上，大聲喊：“再跑兩圈！誰跑不完，中午不許吃飯！”沒有人敢停下來。
唐志遠那邊，反應更激烈。他把通報拍在桌上，對作訓參謀說：“從今天起，訓練再加倍。邊防三團的新兵到了，咱們要是練得還不如新兵，臉往哪兒擱？考核標準再提高一檔。以前及格的，現在要良好。以前良好的，現在要優秀。達不到的，補考。補考還不及格的，名單報上來。邊防三團能退九百多人，咱們二團也能退。”他頓了頓，聲音低了些：“新兵馬上就到，軍區本不會出現空缺。你們不想退，就給我練。”沒有人敢說話。但那天晚上，訓練場的燈亮到了很晚。有人在練擊，有人在跑圈，有人在練戰作。沒有人懶，沒有人抱怨。他們怕了，不是怕唐志遠的罵，是怕被退，是怕新兵來了之後，自己還不如新兵。
張遠和趙大山被押到軍區的時候，是下午。兩輛沒有標識的吉普車一前一後駛軍區大門，停在那棟灰辦公樓下面。車門開啟，張遠先下車。他瘦了很多，眼窩深陷，顴骨突出。他的手上沒有銬子，但有兩個穿便裝的人一左一右跟著他，距離很近，近到他不可能跑。他站在辦公樓前，抬頭看了一眼。這棟樓他來過很多次，但從來沒有像今天這樣，站在這棟樓前，像一個犯人。趙大山從後面那輛車下來，臉灰敗，乾裂，眼神渙散。他被架著，得站不穩，幾乎是被拖進去的。
沈隊長站在走廊裡，看著他們被帶進審訊室，對邊的手下說：“分開關。張遠在一號，趙大山在二號。家屬也分開關，不要讓他們見面。先晾一晾，不要急著審。”手下問：“晾多久？”沈隊長看了看錶：“兩個小時。讓他們自己先想想。”兩個小時後，審訊開始。
張遠坐在審訊室裡，燈很亮，照得他睜不開眼。他眯著眼睛，看著對面那張空椅子，不知道坐了多久，門開了，沈隊長走進來，坐在他對面，沒有說話。沈隊長翻開筆記本，看了張遠一眼，那目平靜得像在看一個陌生人。“張遠，你知道你為什麼在這裡。”沈隊長的聲音不高，張遠低著頭，不說話。沈隊長把那些照片一張一張擺在他面前，邊防三團的哨位分佈圖，巡邏路線的時刻表，還有那些他親手寫過的紙條。張遠看著那些照片，哆嗦著，一個字都說不出來。沈隊長沒有他，只是坐在那裡，等著。審訊室裡的燈很亮，亮得無可藏。
張遠終於開口，聲音沙啞得像砂紙磨過鐵板：“我說。我都說。”他開始代，從什麼時候開始跟錢廣發接，從什麼時候開始給劉震送報，從什麼時候開始知道那些東西會送到境外。他說得很慢，聲音很低，像在自言自語。沈隊長沒有打斷他，只是記著，一字不。趙大山那邊，代得更快。他的心理防線比張遠弱得多，還沒等審訊員開口，自己就先哭了。他把知道的全部說了，不知道的也猜著說了。審訊員沒有阻止他，讓他說，說到最後，他沒什麼可說了，趴在桌上哭。
家屬那邊，張遠的妻子什麼都代。不知道張遠在做什麼，但知道張遠經常很晚回家，知道他經常跟紅旗鎮的人打電話，知道他的屜裡有一些不能讓人看到的東西。問過，張遠說不要管。就沒再問。審訊員問：“你知道那些東西是什麼嗎？”搖頭。“你知道那些東西會送到哪裡嗎？”又搖頭，眼淚掉下來。趙大山的妻子，知道的更。只知道趙大山跟錢廣發有來往，只知道他偶爾會帶一些東西回家，只知道他讓不要跟別人說。沒有問，也沒有說。
