下午上工的時候金寶還是沒來，記分員老趙點名，點到宋金寶又沒人應，老趙罵了句髒的，在本子上重重劃了一道。
宋小枝扛著鋤頭跟在勞力隊伍裡，聽見前面王嬸跟旁邊人嘀咕：“宋家那個金寶，上個月只出了七天工，這個月才幾天？”
旁邊那人低聲音：“人家有他罩著，誰管得了。”
王嬸回過頭看了宋小枝一眼，宋小枝裝作沒聽見。
這天分給的活是鋤玉米地，玉米稈子比人還高，蹲在壟裡又悶又熱，玉米葉子劃在胳膊上，剌出一道道紅印子。
鋤到半晌午，聽見對壟有人在說話。
“宋家那個小枝，才十五就來掙工分。”
“爹去山西了，家裡沒男勞力，不掙誰掙。”
“不是說大伯家有倆兒子？”
“切，那倆兒子，一個懶得腚里長蛆，一個跟著有樣學樣。”
然後有人嘆了口氣，宋小枝聽不出來是誰嘆的，但那個嘆氣的人說了句：“那丫頭可惜了。要是個小子，比老宋家那兩個都強。”
宋小枝彎著腰，鋤頭一下一下落在土裡，沒抬頭，但記住了那句話。
要是個小子，不是小子，也能比小子強，己經比他們強了，只是還沒讓所有人知道。
收工的時候記分員老趙在本子上記了什麼，抬頭住：“小枝，你這個月出工多天了？”
“今天第八天。”
老趙翻了翻前面的記錄，眼皮跳了一下。“你上回鋤那片地，草撿得比老手還乾淨。明兒給你加點底分，按六分算。”
走回村口的時候金寶還蹲在老地方嗑瓜子，看見扛著鋤頭一泥走過來，張就想說什麼。
宋小枝看了他一眼，沒停步，也沒說話，就那麼扛著鋤頭從他面前走過去了。
金寶那顆瓜子殼粘在皮上，愣是沒吐出來。
進了院門，小苗在灶房燒水，小芽蹲在棗樹底下。
棗樹的葉子又多了幾片，前幾天的新條己經長小枝了，綠綠的，在晚風裡輕輕晃。
小芽看見進來，跑過來把手裡一個竹筒舉得老高：“姐，我給你留的！”
宋小枝接過來一看，是的靈泉水，小芽沒喝，給留著，應該是早上給小芽倒的，這孩子省下來了。
“你喝了嗎？”
“喝了一半。這半是姐的。”
宋小枝蹲下來，把竹筒推回去：“你喝，姐不。”
“姐騙人，你都幹得起皮了。”
宋小枝自己的，還真是乾的，接過竹筒喝了一口，涼的，甜的，從嗓子眼一路舒服到胃裡。
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