從甜水巷回來，小糰子被沈清月按在浴桶裡泡了整整半個時辰。
熱水裡放了艾草和菖，說是去晦氣。小糰子泡得手指肚都皺的，頭髮溼漉漉地在腦門上，像一隻被撈出來的小湯圓。小黑蹲在浴桶旁邊的矮凳上，時不時爪子試探水溫，被沈清月輕輕拍開。
“娘，”小糰子吹著水面上的艾草葉子，“井底那個東西，師父可能知道是什麼。”
“你師父知道的事多了。”沈清月用木瓢舀了熱水澆在肩上，“但你師父現在在青雲山，你在京城。今天先好好洗澡，明天再想井底的事。”
小糰子乖乖點頭，然後打了個小噴嚏。不是井底那種故意打的噴嚏，是真的。沈清月的眉頭立刻皺起來，轉吩咐丫鬟去煮薑湯。小糰子想說我吃顆丹藥就好了，但看著母親的眼神，老老實實把話嚥了回去。丹藥是丹藥，薑湯是薑湯，在母親這裡不能互換。
洗完澡換了一乾爽的素小襖，小糰子被裹進薄毯裡，坐在正廳喝薑湯。熱氣騰騰的紅糖薑湯，上面漂著兩顆紅棗，旁邊還擱了一碟新做的棗泥山藥糕。捧著比臉還大的碗，小口小口地啜，鼻尖上沁出了細的汗珠。沈清月坐在旁邊，拿帕子給了額頭，又撥了撥溼漉漉的碎髮，確認手指到的溫度是正常的才放下心來。
姜昀站在廊下，正在刀。刀刃映著廊下的燈籠，寒芒流轉。他從軍以來，刀下斬過的敵人不在數。但今天站在井邊，他第一次覺得自己手裡這把刀不夠鋒利——不是斬不破甲，是斬不了井底那種東西。
“大哥。”姜晗不知什麼時候走到他後，手裡拿著一本翻開的冊子，“我在查幽冥教的記載。二十年前被朝廷剿滅過一次，但那次只剿了他們在江南的分壇，總壇始終沒找到。書上說他們最擅長的就是控制怨靈和地脈邪——跟井底那個東西很像。不過更值得留意的是這個。”
他把冊子往前翻了一頁，指著一行小字：“幽冥教有一種獨門陣法，‘喚龍陣’，專門用來喚醒地脈深著的東西。佈陣需要三個陣眼——年月日出生的男各一，再加上一件墓裡埋了上百年的東西，書上說是‘舊為引，怨氣為路’。如果井底那個東西真是幽冥教喚醒的，那甜水巷附近一定有人擺過這種陣。”
姜昀刀的手停住了。年月日出生的孩子，整個京城也不會有多。他抬頭看了姜晗一眼，姜晗的表告訴他，這個三弟己經查過了。果然，姜晗把冊子合上，聲音得很低：“我去戶部翻過戶籍冊。京城近十年符合條件的男，只有兩個。一個是禮部員外郎家的小兒子，另一個——”
他頓了頓。
“是西弟。”
廊下忽然安靜了。燈籠被夜風吹得晃了晃，姜昀的刀上映出一道明滅不定的影。他的手指在刀柄上收，指節泛白，聲音沉得沒有一波瀾：“這件事先不要告訴任何人。包括母親。”
姜晗點頭，把冊子收進袖中。兩個哥哥在廊下站了很久，都沒有再說話。
正廳裡，姜昭正趴在桌上，對著那把他心的摺扇長吁短嘆。扇面上那道金符紋還在，在燭火底下發，拿手上去還能覺到一溫熱。他原本覺得這把扇子值二十兩，現在覺得值二百兩，但他也不敢拿出去顯擺——萬一被人問起來，“你扇子上的金紋是怎麼回事”，難道要說是我三歲妹妹隨手畫的？說出去誰信。
“你打算看一晚上？”姜昀收了刀，從他邊走過。
“我在想，要不要把它裱起來。”姜昭一本正經地說。
小糰子從碗沿上抬起臉，角還沾著紅糖漬：“二哥你把扇子拿來，我給你重新畫一個。那個是畫的，不好看。”
姜昭把扇子往懷裡一揣，斬釘截鐵：“這個就好。”開什麼玩笑，畫的都這麼厲害，認真畫還得了？萬一把扇子畫法，他都不敢拿著出門。
姜晏盤坐在暖榻上，面前擺著今天該喝的那碗藥。藥己經不燙了，他也不找藉口推，端起來一口氣灌下去，苦得首皺臉——但沒有抱怨。喝完把空碗往桌上一擱，聲音清清脆脆：“明天還有幾碗？”
沈清月有些意外：“今天不嫌苦了？”
“不嫌。”姜晏了角的藥漬，看了小糰子一眼。妹妹正從薄毯裡出小手，掰了一塊棗泥山藥糕遞過來。他接過去咬了一口，覺得裡的苦味忽然就沒了。不是藥不苦，是有人陪著，苦也不覺得是苦。以前喝藥是罪，現在喝藥是治病。罪和治病，不一樣。
當天晚上，小糰子又做那個夢了。
夢裡還是那片灰濛濛的霧氣，濃得什麼都看不清。站在霧裡，赤著腳，腳下不是地板也不是泥土，而是一種溫熱糲的，像是某種巨大的類的皮。不遠有金的在跳，每次想靠近，那團金就往遠挪一點。這次挪得更遠了，像是隨時會熄滅。
醒來的時候，窗外天己微亮。小黑趴在枕邊，尾搭在手腕上。窗臺上，翠翠把頭埋在翅膀底下，睡得正沉。低頭看了看自己的手，那隻在夢裡想抓住金的手，此刻正攥著被角，指節因為用力而微微泛白。
小糰子坐起來，了眼睛，從枕頭底下出小瓷瓶，倒了一顆淡綠的丹藥扔進裡。薄荷味在舌尖化開，涼的。嚼著丹藥想了想那個夢，覺得那道金像是什麼重要的東西，但想不起來。想不起來就不想了，掰著手指頭算了算——今天要給西哥煎第二副藥，要再去甜水巷看一看封印的況，還要去司天監找周爺爺商量重新刻符文的事。
事還多的。
早飯後，一家人圍坐在正廳。姜懷遠昨晚在書房待到深夜，面前攤著的卷宗裡夾了一頁今早剛送來的報——戶部那邊查了幽冥教餘黨的舊案卷宗，果然還有網之魚。他沒有跟妻兒說這些，只是把那頁報摺好放進袖中，然後端起粥碗，夾了一筷子醬菜，面平靜地看向兒：“今日要去司天監？”
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