城門口，幾十個穿著號坎。手持長槍的縣兵排一排，用長槍叉一道鋼鐵防線，死死地將流民阻擋在城門吊橋之外。
“都給我退後！縣太爺有令，城糧倉告急，為防疫病和暴，即日起封鎖城門！任何人不得！敢有衝擊城門者，殺無赦！”
領頭的縣兵什長揮舞著帶的鞭子，凶神惡煞地怒吼著。
眼看城門就要在日落前關閉，夏天眉頭微皺，從車轅上跳了下來。
“王猛，帶兩個兄弟跟我來，其餘人護好馬車。”
夏天整理了一下上的月白書生裝，帶著王猛三人，徑直朝著城門口走去。
“站住！幹什麼的？沒聽見老子說封城了嗎！”
那名縣兵什長看到夏天一行人靠近，立刻用帶的鞭子指著他們，厲聲喝道。
夏天神自若，沒有毫慌。他上前兩步，不聲地從寬大的袖袍裡出兩塊足有五兩重的碎銀子，藉著寬大袖的掩護，極其自然地塞進了那名什長的手裡。
“這位軍爺辛苦了。”夏天臉上掛著溫和的笑意，低聲音說道，“我們本是南方來投奔親戚的商賈人家，路上遭遇大雪耽擱了行程。如今只想進城討個生活，還軍爺行個方便。這點茶水錢，給兄弟們暖暖子。”
那什長只覺得手裡一沉，低頭瞥了一眼那白花花的十兩碎銀，眼睛頓時一亮。
十兩銀子！這可是他大半年的軍餉了！
他抬起頭，重新打量了一番夏天。見這年雖然年輕，但著考究。氣度不凡，後跟著的三個護衛更是虎背熊腰。眼神銳利，一看就不是外面那些賤命的流民，而是有錢有勢的茬子。
這年頭，當兵的也是為了求財。
既然對方給足了面子和票子，又不是那種會惹事的流民，他自然樂得做個順水人。
“咳咳......原來是南方來的商賈公子。”什長乾咳了兩聲，順勢將銀子揣進懷裡，變臉比翻書還快，“既然是投親靠友的良民，那自然另當別論。不過進城後可得安分守己，莫要惹事！”
說罷，他轉頭對著手下的縣兵一揮手：“放行！讓這幾輛馬車過去！”
在周圍流民絕和嫉妒的目中，縣兵們移開了長槍，讓出了一條通道。
夏天的車隊暢通無阻地駛過了吊橋，在沉重的包鐵城門緩緩關閉之前，順利進了清河縣城。
相比於城外的宛如地獄，清河縣城雖然也顯得有些蕭條，但至秩序還在。
街道兩旁的店鋪大多還開著門，偶爾能看到巡邏的衙役走過。
天已晚，夏天沒有急著去買房置地，而是直接找了一家牙行，花重金在城西的平民區與富人區界，租下了一棟面積頗大的三進宅院。
租房的手續辦得很順利，了半年的租金後，一行人連夜搬了進去。
這棟宅院比清水鎮的那個要大得多，房間非常充裕。
夏天立刻進行了分配：自己和妹妹夏雪住在正房，一人一間寬敞的臥房；夏音。夏禾。夏青三個丫頭住進了東廂房的一間大屋；而王猛等十名護衛，則被安排在了前院的倒座房和西廂房，兩人一間，既寬敞又能保證隨時應對突發狀況。
安頓好行囊，三個丫頭立刻去廚房生火做飯。在拼夕夕資的無限量供應下，一頓盛的粥加白麵饅頭很快端上了桌，洗去了眾人一天的疲憊。
吃過晚飯後，夜幕已經徹底降臨。
書房，夏天點燃了一盞油燈，將王猛單獨了進來。
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