巡界者的微弱訊號，如同黑暗海面上遙遠燈塔投來的一縷微，指引著方向，卻也昭示著前方航路的險惡。突擊艇調整航向，沿著訊號來源與“初始之地”指向的星域邊界，開始了謹慎的潛行。
艇氣氛凝重。凱因大部分時間都守在信標控制檯前，試圖從那斷斷續續的訊號中榨取更多資訊。“訊號模式很固定，像是一個自信標在迴圈播放預設的求救程式碼，但沒有得到任何響應的跡象。‘阿爾法-7’可能是巡界者某艘艦船的編號，或者是一個行區域的代號。”他了發脹的太，“干擾源依然無法定位，像是瀰漫在整個星域的背景噪音，越往前，干擾強度似乎還在緩慢增加。”
唐傲默然不語。他更多時候是站在舷窗前，凝視著窗外永恆不變的蒼白與深黑織的景象。的能量在【深淵之心】的調和下逐漸穩定，甚至略有增長，但他敏銳地察覺到，周圍虛空中的能量質正在發生極其細微的變化。更……“粘稠”，更“沉重”。信標全功率執行散發的能量波，在這種環境中，彷彿投粘稠油脂的石子，擴散得異常艱難。
“不僅僅是能量干擾，”唐傲忽然開口，打斷了凱因對訊號資料的反覆計算，“空間結構本，似乎也有些異常。”
凱因抬起頭，疑地看向掃描螢幕：“空間讀數……在標準引數範圍波，沒有發現引力異常或空間褶皺。”
“不是那種宏觀的異常。”唐傲微微皺眉，嘗試用語言描述那種源自本能知的異樣，“是一種……滯。就像在水中行走，比在空氣中要費力。”
他調一【深淵之心】的力量，指尖凝聚起一點微弱的蒼白能量暈。暈在空氣中緩慢旋轉，但唐傲能覺到，維持它旋轉所耗費的神力，比在之前區域要高出許。
凱因似乎想到了什麼，臉微變。他快速調出突擊艇的亞速引擎效能日誌，仔細檢視起來。“引擎輸出功率恆定，但實際推進效率……在過去七個小時，確實下降了約零點三個百分點。我原本以為是常規的引擎效能衰減或者宇宙塵埃的影響……”
零點三個百分點，微乎其微，在通常的星際航行中完全可以忽略不計。但結合唐傲的知，以及那無不在、不斷增強的干擾背景音，這點微小的異常便顯得格外刺眼。
“有什麼東西在影響這片區域，”凱因的聲音低沉下來，“不僅僅是能量場，是更底層的東西，空間結構，或者……時空本？”
這個猜測讓艙的溫度彷彿都下降了幾度。能夠影響時空結構的力量，通常只存在於理論中，或者與某些宇宙級災難相關聯。
“減速，保持警惕。”唐傲下令，“掃描重點從能量訊號轉向空間結構探測，哪怕是最微弱的漣漪。”
突擊艇的速度降了下來，如同在未知的暗礁區小心翼翼航行的扁舟。凱因調整掃描模式，專注於探測空間本的微弱畸變。時間在高度張的沉默中流逝。
幾個小時後，刺耳的警報聲再次響起，但這一次，並非來自訊號接收，而是來自空間態勢知系統！
“檢測到前方大規模空間結構畸變！”凱因的聲音帶著難以置信的震驚，“不是蟲，不是引力井……像是一道……‘牆’？”
主螢幕上，掃描資料構建出一個模糊的模型。在前方看似空無一的虛空中，空間曲率發生了一種近乎首角般的、違揹理常識的劇烈轉折！這道“轉折”向上、下、左、右無限延，彷彿一道無形的、隔絕外的巨大屏障，橫亙在他們的航路上。巡界者的訊號和“初始之地”的座標指向，都清晰地表明，他們的目標，在這道“牆”的後面。
“能繞過去嗎？”唐傲盯著那堵“無形之牆”，冷靜地問道。
凱因快速計算著掃描範圍。“不行！它的橫向延範圍超過了我們的最大探測距離，至在零點五年以上！縱向也是如此！它……它就像把一個巨大的空間給‘摺疊’或者‘封堵’了起來！”
嘗試用突擊艇的火力攻擊？那無異於用石子投擲山巒。嘗試尋找薄弱點？掃描結果顯示這道空間屏障的結構異常均勻且穩定，沒有任何明顯的能量節點或結構缺陷。
“巡界者的訊號和‘初始之地’的線索都指向牆，”凱因的語氣帶著一絕，“我們被擋住了。永恆紀元恐怕也不知道這東西的存在，或者，他們也無力突破。”
唐傲沒有回應，他閉上眼睛，將全部的神力集中起來，小心翼翼地向前方那道無形的壁壘探去。
沒有，沒有聲音，沒有。但他的神力在延到某個界限時，猛地撞上了一層無法形容的“存在”。那不是實，也不是能量場，更像是一種絕對的“拒絕”，一種空間法則本被強行扭曲後形的隔絕。他的神力如同水流撞上絕對、無限高的玻璃牆，無法滲分毫，反而被一種冰冷的、漠然的意志反彈回來。
就在他的神力被彈回的瞬間，一微弱、雜、充滿瘋狂意味的意念碎片，順著神連結逆流而至，衝他的腦海！
——冰冷……窒息……永恆的迴圈……
——錯誤……不可接……放逐……
——……種子……必須……迴歸……
碎片轉瞬即逝，帶來的卻是一種深骨髓的寒意和混。唐傲猛地睜開眼，臉微微發白，額角滲出細的汗珠。
“你沒事吧？”凱因注意到他的異常。
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