三艘蒼白戰艦，如同三條游弋在黑暗中的冰鯊，靜靜鎖定了傷痕累累的“幽影追尋者”號。
艦橋，空氣凝固。夜梟的手指懸在控面板上方，不敢有毫多餘作。任何主的能量波或規避嘗試，都可能被對方解讀為敵意而招致立刻打擊。飛船現在的狀態，連承一次最低功率的警告擊都夠嗆。
初啼屏住呼吸，目在舷窗外的敵艦和癱倒在地、氣息微弱的唐傲之間來回移。的生命能量在之前的消耗中也所剩無幾，只能勉強維持唐傲最基本的生命徵。
唐傲半靠在艙壁上，膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著灼痛。他能覺到，“三元共軛”正在極其緩慢地自我修復，但速度遠不足以應對眼前的危機。那“傷痕烙印”的共鳴已經徹底斷絕，與“織命裂隙”的聯絡彷彿被無形的利刃斬斷，只留下空的虛弱。
“它們……在掃描我們。”夜梟低聲音，盯著戰螢幕上那代表深度掃描的波紋，“沒有立刻攻擊……是在確認份，還是……在請示？”
這給了他們一極其微弱的息之機。
“飛船……還能偽裝嗎？”唐傲聲音嘶啞地問。
“‘逆譜編織’發生在穿越夾時損毀了。”夜梟搖頭，“能量也不足以支撐高強度的規則模擬。我們現在就像……一塊剛從垃圾堆裡滾出來的廢鐵，特徵混，但毫無威脅。”
毫無威脅？唐傲腦中飛速思考。在“維序者”的邏輯裡，對於“廢鐵”般的“異常”，會如何理？是直接淨化，還是回收分析？
他回憶起在“源調律場”的遭遇，回憶起那“仲裁者”和“肅清者”冰冷但遵循“程式”的行為模式。它們並非完全不可預測的瘋子，而是有一套基於“藍圖”的、嚴格到極致的邏輯流程。
“也許……我們可以利用這種‘混’。”唐傲眼中閃過一微，“它們掃描我們，發現我們能量瀕危，規則特徵混不堪，且剛從‘規則夾’——一個與‘織命裂隙’直接相關的異常空間——跌出。這在它們的判定裡，可能屬於……‘高汙染、低威脅、需進一步分析的未知殘骸’？”
“你是說，賭它們不會立刻摧毀，而是試圖捕獲或隔離我們？”夜梟立刻明白了他的意思。
“這是唯一的機會。”唐傲深吸一口氣，牽傷勢，咳了幾聲，“停止所有非必要的能量輸出，連維生系統都降到最低。‘幽影’，模擬力核心徹底停擺，能量特徵歸零。把我們偽裝……一塊剛剛從異常空間拋出來的、失去活的規則殘渣。”
“這太冒險了！如果它們判定為需要立即淨化的‘高汙染源’……”初帖擔憂道。
“我們還有別的選擇嗎？”唐傲反問，目看向舷窗外那三艘越來越近、武芒越發明亮的蒼白戰艦。
夜梟一咬牙：“執行！‘幽影’，按唐傲說的做！”
“指令確認。關閉非必要系統，模擬力衰竭，能量特徵衰減至背景噪音級別……”‘幽影’的聲音伴隨著艦大部分燈和儀表的熄滅而變得微弱。
僅存的幾盞應急燈提供著昏暗的線。飛船徹底“死寂”下來，連姿態調整噴都停止了工作，開始在微弱的慣下緩緩飄。
那三艘蒼白戰艦顯然注意到了這個變化。它們保持著三角陣型，謹慎地靠近，掃描波紋變得更加集和深。武埠的蓄能芒並未熄滅，但也沒有進一步增強。
時間在令人窒息的沉默中流逝。
終於，其中一艘戰艦離了編隊，緩緩駛近到不足一千公里的距離（在宇宙尺度上已是極近）。它的腹部開啟一個艙口，釋放出一個較小的、如同金屬水母般的灰白捕獲裝置。裝置下方出數條韌的、帶有吸附和切割功能的機械手，朝著“幽影追尋者”號飄來。
它們選擇了捕獲！
“它們上鉤了。”夜梟低聲道，聲音繃，“準備應對捕獲衝擊。唐傲，你還能嗎？”
唐傲艱難地點了點頭，試圖凝聚一力量。他知道，一旦被捕獲裝置鎖死，拖敵艦部，那才真是翅難飛。必須在被完全控制前，找到的機會！
捕獲裝置越來越近，機械手如同嗅到腥味的章魚，開始展、舞，瞄準了飛船的幾個關鍵結構點。
就在第一條手即將接到飛船外殼的瞬間——
異變陡生！
並非來自“幽影追尋者”號，也並非來自那三艘蒼白戰艦。
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