瓊林宴
瓊林宴乃是皇帝為款待新科進士所設，新科登科本就可喜可賀，席上自然熱鬧非凡。赴宴的不僅有新科及第的進士，朝中大臣亦在邀之列，幾乎半個朝堂都在其中。
夜宴將啟，傍晚時分，宮門前人聲鼎沸。燈架早早點起，紅紗燈在風裡輕輕晃著，連引路的侍都笑意滿滿。李絮跟在謝子岑邊，在引路宮的帶領下，一路往瓊林苑走去。抬眼所及皆是濃濃的喜氣，宮道兩側花盆擺得整整齊齊，遠樂聲斷斷續續傳來，都在提醒著眾人今晚是個好日子。
到了瓊林苑後，引路宮福告退。謝子岑又替李絮理了理襟袖口，指尖在肩頭輕輕一按，這才領往裡踏。
這是李絮第一次參加如此隆重的宮宴。一面走，一面好奇著打量四周，不免驚歎皇家的奢侈排場。瓊林苑裡是服侍的宮侍便多得數不清，來往間袂翻飛，卻不見毫慌。名貴花草的擺設錯落其間，琳瑯滿目，著緻。席上的菜品種類亦盛得人眼花，是水果冷盤就擺出了好幾層。
訝異於所見的盛況，等回過神來時，已經走到自己所在的桌次前。李絮端端正正坐下，作帶著些拘謹。謝子岑則落座在對面。這裡生地不，又何嘗不想挨著謝子岑坐，心裡也更踏實些。可宮宴規矩嚴明，席位各有定數，不得不獨自落座。
方才跟在謝子岑側，時不時會遇到一些夫人上前的寒暄與上下的打量。好在眾人都懂分寸，過來問候時無一人提及是否有意結親之事。如今單獨坐在一，反倒更省心些，免得再應付那些眼神與試探，去了許多困擾。
這樣想著，李絮難得放鬆起來。
今日瓊林宴與以往見過的宴會有所不同。雖然是皇帝為嘉獎新科進士所設，但到底是宮宴，所以氣氛不如以往輕鬆，言笑也多收著。即便如此，也阻擋不住席間低聲談不斷。有人談新科文章，有人誇狀元風采，有人暗暗打聽哪家姑娘或公子尚未定親，話題繞來繞去，總是繞不開那些家常事。
一時不知如何自，李絮只能乾著桌上發呆，盯著銀箸旁那朵雕得巧的蘿蔔花，認真地讓人以為勢必要看出點花樣來。直到旁有人落座，才下意識側目看了一眼。
這一眼，頓時讓李絮有說不出的喜悅，沒忍住，有些激地握住來人的手。
寧冉冉今日一副高門貴的打扮模樣，比往常更為華麗莊重，極合宮宴規制。被握住手的那一剎，先是驚了一下，待看清是李絮，又笑容可掬道：“阿絮。”
“冉冉！”李絮眼裡亮了亮，若不是四下還有這麼多人，真的想抱住，至抱一抱自己方才那點孤零零的侷促。
鍾靈毓的父親如今升任大理寺卿，自然在邀之列。可李絮來得太早，一進瓊林苑便被規矩牽著走，所以一個眼的人也沒遇見。四周的子侃侃而談，唯獨，孤零零在這裡坐著，半天也未曾開口。
“這是怎麼了？”寧冉冉不明李絮這番悽楚的表，微微疑。
李絮坐在寧冉冉邊，就差激涕零，帶著有些誇張的慶幸開口：“我終於，終於可以說句話了。”
生不喜嬉鬧，若是對方主，也樂之為友，如今發現周圍竟無一上前與搭話，而對於自己主邁出那一步，讓先去攀談，又總覺得彆扭。正猶豫顧忌著，寧冉冉翩翩而至，簡直就是一件幸事。
二人相對一眼，李絮終於笑出聲，連口那點悶都散了些。
周圍笙歌鼎沸，席間也沒人敢四隨意走。宮裡不比宮外，若撞上什麼意外，輕則落得一個失儀，重了說不定還會被扣上一些不該有的罪名。李絮因此也不敢貿然去找謝子岑，只能隔著席位遠遠一眼，心裡記著在對面便好。
待到宴席快要開始時，鍾靈毓才姍姍來遲，一臉的不高興，李絮還未向打聽清楚緣由，忽然聽見一聲高唱，立刻將的念頭打斷。
景明帝與皇后在一片簇擁中現，後跟著盛裝出席的安寧與安虞。眾人齊齊起，袂聲連一片。待景明帝與皇后在上座坐定，新科進士與百依次拜見。景明帝照例說了幾句場面話，李孟彥等人依次上前謝恩，宴會也便正式開始。
與皇后說話時，景明帝神格外和善，與對百時的威嚴不同。大家已經見怪不怪，一朝天子邊只有皇后一位妻子，宮中也見緋聞，人人都知二人伉儷深。
酒過幾杯，景明帝便宣稱有些頭暈，早早退出宴席，皇后也起隨行離開，如今高位上剩下的，只有安寧與安虞二人，另有宮侍衛侍立兩側，場面仍端正，卻了天子在座時那份得人不敢的沈重。
李絮初見天子容，壯著膽多看了幾眼，不免也會瞄見安寧與安虞，今日的安寧公主一襲繁覆宮裝，彩照人，安虞收起了平日的那點戲謔，著一襲暗紅袍，讓人瞧起來也十分正經。
安寧起走到中央，袖擺一掠，高聲宣佈道：“今晚乃是慶賀新科進士榮耀登科，諸位不必太過拘束。”
花落，挨在下首的葉南意緩緩起，率先站出來，一字一句清晰道：“多謝安寧公主。”
安寧見狀，垂眼看向他，兩雙朗目相，片刻間生出幾分不聲的較量。
眾人見此，也紛紛起叩謝，場間的那點凝重總算散開了些，談笑聲也跟著抬高了半分。
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