“跟廢什麼話！”一旁的陳玏智早已不耐煩，猛地抬腳，狠狠踹在林景如的書案上。
“哐當”一聲悶響，書案劇烈一晃。
林景如方才研磨好的墨在硯臺中猛地起，險些潑灑出來。迅速抬手，用力按住桌沿，才穩住了晃。
面，終於徹底沈靜下來，眸中暖意盡褪，只剩一片清寒。
陳玏智彷彿沒看到自己造的混，臉上出一個怪異而扭曲的笑容，帶著毫不掩飾的惡意，慢悠悠道：
“我看你今日……還能怎麼辦。”
他話音落下，不僅是施明遠，連一旁冷眼旁觀的賀孚，角也勾起一抹含義不明的、看好戲般的詭異弧度。
林景如面上依舊不聲，心中卻警鈴微作，一無形的力悄然瀰漫，下意識地坐直了，全每一神經都悄然繃，進了戒備狀態。
好在，這份戒備並未持續太久。
當一道清瘦卻拔如竹的影，挾著滿室驟然肅靜的氣氛，緩步踏講堂時，那些原本就聚焦在林景如上的目，瞬間變得更加肆無忌憚，毫不掩飾地滿是看好戲的。
林景如心下了然。
而當岑文均於講臺後站定，一言未發，徑直提筆，在後巨大的素屏上揮毫寫下今日議題時，那些目幾乎要凝實質的火焰，燒穿的脊背。
“今歲夏以來，江南諸道水患漸起，淹沒田舍，流離者眾。”
岑文均蒼勁的聲音在寂靜的講堂迴盪，目如古井深潭，緩緩掃過臺下每一張年輕的面孔，在林景如上略作停留，又平淡地移開，彷彿與旁人並無二致。
“爾等日後若步仕途，遇此形，當何以應對？今日，便以‘論江南水患疏’為題，作一篇策論。”
墨跡還未乾，施明遠便迫不及待站起：“山長！”
他聲音響亮，帶著一種刻意為之的“坦”。
“景如兄今日方覆學，恐怕不知我們前次課業進度，學生以為，今日這篇策論，是否可允景如兄免作？以免倉促之間，貽笑大方。”
這話聽著似是為同窗著想，非常。
然而，其用心卻如同淬毒的糖。
若林景如休學期間前往衙門當值一事未曾稟明山長，此刻施明遠這般當眾點出“剛覆學”、“不知課業”，無異於將架在火上烤，一頂“不敬師長、私自行”的帽子隨時可能扣下。
他自以為抓住了林景如的把柄，盤算著藉此機會離間與山長，斬斷一個助力。
卻不知，早在盛興街改造前，兩人已然見過面。
林景如神未，只是抬眸向講臺上的岑文均。
只見對方的眉心幾不可察地一蹙，目不鹹不淡地落在施明遠上，那眼神平靜無波，卻帶著一種無形的重量。
“關心同窗，其心可嘉。”岑文均緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，“然，既為麓山書院學子，若只因歸家數日，便連一篇策論也無從下筆，那這書院……不來也罷。”
說罷，他目轉向林景如，問道：“休學這些時日，功課可曾溫習？”
林景如即刻起，彷彿全然不到周遭那些幾乎要將刺穿的視線，雙手抱拳，躬行禮，聲音平穩恭謹：
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