張守仁站在那兒，憋了半天冒出一句：“老五過繼給本家，才十西就納了通房丫頭。本家那邊也不管管，由著他胡……”
張父老臉一紅，狠瞪他一眼，張守仁了脖子，連忙將話咽回去。
屋裡靜了片刻。
張父靠在椅背上，長長地出了口氣，“所以說，你們兄弟五個，誰也別嫌誰。造孽啊，只怪我這個當爹的，沒把你們教好，也不知道你們幾個兔崽子隨誰！”
張守仁嘿嘿笑著抬起頭，“爹，您可別這麼說……”
張父擺擺手，止住了他，“行了，不說這些了。西郎在州學讀了三年，每年束脩十二貫，加上紙墨、節禮，一年說二十貫。”
“咱家供他讀書，是盼著他出人頭地。可他要是走歪門邪道，那就是另一回事了。你想想。那些沒得解的州學生，苦讀了多年？”
“的五六年，多的十幾年。到頭來解額被幾個有門路的人佔了，他們甘心嗎？他們背後的家族甘心嗎？”
張守仁的結了一下，眼中終於有些醒悟。
“這些人不甘心，就會傳閒話。傳到市井上，再由那些跑商的、趕腳的帶到鄄城來。茶鋪裡一坐，酒肆裡一蹲，添油加醋，越傳越離譜。”
“尤其這種男之事，傳得最快，傷得最深。說你有，沒有也有。你拿什麼辯？辯了，人家說你心虛；不辯，人家說你預設。長在別人上，堵不住。”
他頓了頓，聲音沉下去，“敗壞人名聲，這一招最髒，也最管用。這手段市井中人聽傳，用這手段的卻往往是面人。”
張守仁沉默了片刻，“可三郎也有嫌疑。他跟咱家斷了親，心裡未必不恨。”
張父掃了他一眼，“他恨什麼？這逆子當初就是故意激怒咱們，好順利的斷親分家，這也是我事後回過味兒來的，你到現在都想不明白？”
“三房在家裡過的什麼日子，你這個當大哥的心裡沒數嗎？月月廩給如數上，一文私房錢沒留過，到頭來呢？”
“吃飯上不了桌，裳穿大房剩下的，連兩個孩子也跟著氣。喜妹兒九歲，天不亮起來幹活，慶哥兒才五歲，被寶哥兒當馬騎。你們誰說過一句公道話？”
張守仁低下頭，小聲嘟囔了句，“牆倒眾人推，您老人家也沒說過公道話。”
張父沒聽清他的話，冷笑一聲，“你們先把他當外人，他才不把自己當家里人。我是恨他當年不曉事，你們如何也輕賤他？”
“斷親分家本就如了他的意，又得了舊宅祖田，他著樂都來不及，哪願意再跟家裡有牽扯？”
“大郎，你想想。從小到大，三郎行事說話可是那種損小人？再說了，西郎中了進士，對他有什麼壞？”
張守仁愣了一下。
“雖然斷了親，可他還是姓張。走出去，別人提起甄城張進士，他這個當三哥的臉上也有。”
張守仁眉頭還是擰著，“爹，你這是在替三郎開。”
張父的臉沉了下來，“開？我替他開什麼？斷親的事是我提的，舊宅祖田也是我答應的。我要是想替他開，當初就不會斷親。”
他把茶碗往桌上一擱，發出悶悶的一聲響，“你這豬腦子什麼時候能轉得快些？”
張守仁心中不服，不甘的低頭聽訓。
張父看著他，語氣放緩了些，“算了，再怎麼著他也是個逆子，自是不如你孝順。對了，聽說孔佑安調去牢城營當節級了。你知道這意味著什麼？”
張守仁聽張父誇他孝順，不由得臉上生出喜，連忙順著話頭，“都說是平調，其實是暗降。”
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