“……真的嗎？”問，聲音輕得幾乎聽不見，帶著難以置信的抖。
“真的。”蘇蔓說，語氣是從未有過的斬釘截鐵，“你有這個天賦，也有這個決心。我看得出來。”
林溪低下頭，手指攥著膝蓋上的布料。那艘白的小帆船在口劇烈起伏，像要掙布料的束縛，駛向波濤洶湧的海。
許久，才低聲說，聲音哽咽：“你是第一個……這麼說的人。”
蘇蔓心裡某個地方，被狠狠揪了一下，酸脹得發疼。
站起，走到平臺邊緣。從這個高度看出去，樹林層層疊疊地延向遠山，天空是高原特有的、純淨的湛藍，雲朵蓬鬆潔白。風吹過來，帶著草木和泥土被曬暖的清香。
忽然知道，自己要畫什麼了。
不是那些被反覆描繪的“經典風景”，不是符合學院派審的構圖和調。
要畫這片。畫這個懸在半空中的、搖搖晃晃的庇護所。畫木板上的青苔，罐頭盒裡的格桑花，牆上著的、關於未來的誓言。
畫一個，坐在這樣一片裡，低頭看著一本破舊的書，睫上還沾著未乾的、倔強的淚。
“林溪，”蘇蔓轉回，眼睛發亮，“我能在這裡畫畫嗎？”
林溪楞了一下，隨即點頭，眼睛裡也亮起一點：“當然。這裡……很安靜。”
蘇蔓幾乎是立刻行起來的。爬下樹屋，跑回草坡營地，以最快的速度收拾了最重要的畫——畫架、畫布、料箱、摺疊椅。揹著重重的行囊再次回到樹下時，額頭上已經滲出薄汗。
林溪幫把東西一樣樣吊上樹屋。
空間一下子顯得擁了。但兩人在這個小小的平臺上，膝蓋偶爾相，手臂過手臂，卻沒有人覺得不適，反而有種奇異的、共秘的親。
蘇蔓支起畫架，繃好畫布。沒有用炭筆起稿，而是直接出了料。
鈦白，土黃，赭石，翠綠，鈷藍。
調的作很快，帶著一種抑已久的、近乎飢的急切。畫筆蘸飽料，落在畫布上的第一筆，是樹屋平臺的一角——那塊磨得發亮的、帶著深深木紋的舊木板，和木板上晃的一小塊耀眼的斑。
林溪在後重新坐下，打開了那本生理學書。但的目時不時會飄向畫布，看著那些看似混的彩如何在蘇蔓筆下逐漸變得有序、生，看著一個平面的、蒼白的想象，如何在料堆疊中生長出質、影和溫度。
時間在筆與偶爾的翻書聲中緩慢流淌。
蘇蔓畫得完全忘我。忘記了“蘇家”，忘記了那些期待與評判，忘記了要證明什麼的焦慮。只是畫——畫眼前真實的影，畫木板糙的紋理，畫那簇在微風中抖的格桑花。
偶爾，會停下來，轉頭看一眼林溪。
林溪正低頭看書，在睫上投下細的影子。的手指輕輕點著書頁上的某一行字，無聲地著，像是在默唸。
蘇蔓迅速轉回頭，在畫布角落裡，用極細的筆，勾勒出一個模糊的側影——低頭看書的，手邊放著一塊沒吃完的、晶瑩的冰糖。
不知道自己為什麼要畫這個。
就像不知道為什麼，當林溪抬頭問“蘇老師，這個神經傳導的圖解我有點看不懂”時，會放下畫筆，湊過去仔細看那本書，然後用自己的方式，儘量解釋。
“你看，就像電線。”蘇蔓用手指在空氣中比劃，“電流從一個神經元傳到下一個，需要過一個很小的間隙。神經遞質就像……嗯，像郵差，把資訊從這個細胞‘扔’到對面那個細胞。”
林溪聽得認真，眼睛一眨不眨。然後點點頭，指著書上另一個地方：“那這裡說有些藥會影響神經遞質……”
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