衛昭換下盔甲，穿了武將朝服，臉上的疤沒遮，走路帶風，甲冑磨了十年的人，穿不慣底靴，踩在金磚上咚咚響。
“臣衛昭，剿匪歸來，向陛下覆命。”
皇帝坐在龍椅上，“遠將軍辛苦了。此番剿匪，功在社稷，朕心甚。”
衛昭是子。
這件事，在父親衛翎活著的時候，沒人敢妄議。
當年，衛翎將軍門生故舊遍佈軍中，誰要是對他的兒指手畫腳，先掂量掂量自己扛不扛得住衛家軍的刀。
可衛家現在沒人了。
人走茶涼，軍功是會過期的。
當初那些被衛翎得不敢吭聲的人，如今一個個冒了出來。
先是史臺，接著是兵部，再後來，連宮裡的貴人都開始嚼舌。
可衛昭偏偏靠一軍功殺出了一條路，生生堵住了他們的。
剿匪有功，班師回朝，賞是要賞的，但又不能賞得太高。
周將軍站了出來：“陛下，衛將軍此番剿匪固然有功，但擅自提前回京，未等朝廷批覆便班師，恐怕不合規矩。”
這時，武將佇列裡走出一個人，抱拳道：
“陛下，衛將軍提前回京，是因為匪患已平，邊關無事。早幾日晚幾日，不是什麼大錯。周將軍未免太較真了。”
說話的是個中年將領，姓趙，以前跟著衛翎打過仗，在軍中有些資歷。
“兵部的調令？”衛昭轉過，面朝周擎。
“我離營之前，連發了三封軍報回京，說明匪患已平、將士待歸。兵部一封迴文都沒有。
周將軍，你倒是告訴我，兵部是沒收到我的軍報，還是收到了故意不回？”
“衛將軍慎言。”周擎沉下臉，“兵部事務繁雜，軍報有所積也是常事。”
“行了。”景帝打斷他們的爭執。
“衛將軍此舉雖有不合規矩之，但有可原。匪患已平，將士歸心，急之下有所變通，也是常理。”
皇帝看向周擎，道：“周將軍，兵部積軍報的事，查清楚。”
周擎垂首：“臣，遵旨。”
“衛將軍，此番剿匪有功，朕不會虧待你。你想要什麼賞賜，儘管說。”
“臣只求陛下允臣自募部曲。”
晟國開國以來，允許將領自募部曲的，屈指可數。那是把兵權從朝廷手裡分出去，把一支軍隊變某個將領的私兵。
給出去容易，收回來難。
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