素兮道：“我來看看有無活計可幹。”
那守門大叔笑道：“都讓走了，還站在這。”
差喝道：“你的契呢，拿出來瞧瞧。”
素兮從懷裡掏出來給他們。
差看了道：“你是發配來的——”
素兮道：“昨日剛發配來的，這出來找工幹，混點飯回家過年去。”
差把契還給道：“人家既然不要你，你就別杵這，快走吧。”
素兮只好哈著白氣，小跑的離開了。回到人來人往的大街上，面香，滷蛋香，香，一陣接一陣的，素兮著手，上穿的兩層單……
雖然有力寒，但是刺骨的冷風嗖嗖的往服裡灌，還是冷的發抖。
又冷又，實在難的，紅紅的耳朵，往客棧門口去，問掌櫃的可要人幫忙。
掌櫃道：“這大過年的，哪還有什麼客來，你等元宵之後再來看看吧，到時候你可以去伙房刷盤子。”
素兮道：“可我這幾天怎麼挨呢。”
掌櫃的道：“你再去其他地方看看吧。”
素兮只好往書鋪去瞧瞧，那店家問：“要什麼書，隨便看看。”
素兮道：“店家可有活幹，比如抄書之類的，我會寫字。”
店家打量幾眼，說道：“倒是有些謄抄的活，但要看看你寫的字如何，我需要正楷的那種，寫的不好，可不行。”
素兮道：“那我寫給店家瞧瞧。”
接過店家給的筆，在一張廢紙上寫了蕭素兮三個字。
店家鬍鬚道：“寫的不錯。”
素兮聽有戲，忙問：“那怎麼算錢。”
店家道：“我這是一頁一文錢，寫完了給我檢查，不能錯一個字。”
素兮道：“可以可以，我可以寫的。”
店家道：“你可以拿回家去寫的，寫完了再給我，這紙墨我要從你賬上扣，一隻筆五個銅子，一硯臺十個銅子，一百紙張五個銅子，一共二十個銅子。”
素兮道：“可我手上現下沒有半個銅子，可否先賒著，後續從我賬上扣，每次劃一半去。”
店家想了想道：“也行。”
說完要素兮的契瞧瞧，這是北疆的習俗了，只要有買賣易，都得驗驗份，免得後續惹上麻煩。
看了素兮的契後，皺眉道：“你是發配來的，我不能要你。”
似乎怕惹麻煩的樣子。
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