大順西撤的大軍徹底踏河南地界，沿途荒村漸，田畝漸多，風裡都開始帶著幾分關中故土的氣息。整支隊伍的氣氛，也隨之悄然發生了變化——不再是河北平原上那種絕抑、朝不保夕的死寂，取而代之的，是一種蠢蠢、各懷心思的躁。
而引這一切躁的源，正是帳之中，李自與陳圓圓那番無人知曉的對話。
行軍大營，從來就沒有真正的秘。
尤其是涉及職、實缺、前途、命的訊息，更是長了翅膀一般，一夜之間，便從帳的隙裡飛了出來，刮遍了整支大軍的每一個角落，刮進了每一位前明員的耳朵裡，颳得他們心神激盪、兩眼放。
最初只是零星幾句耳語，隨後便了公開的談論，到最後，幾乎人人都心知肚明——
前明禮部尚書、東閣大學士邱瑜，因一篇罵明檄文寫得驚世駭俗，被淑妃陳圓圓極力舉薦，深得闖王李自歡心，己然定為大順朝未來的戶部尚書，總攬河南、陝西、河北等行省民生錢糧，位高權重，一步登天。
與邱瑜一同被定實缺的，還有另外十幾位員——或是文章寫得諂骨，極表忠心；或是家世資歷尚可，被陳圓圓順一提；或是原本就有些名，了李自的眼。他們有的將被任命為侍郎，有的將外放知府、知州，全都是實打實的位，實打實的權力，實打實的前程。
這個訊息一傳開，整個被裹挾的前明員群，瞬間炸開了鍋！
此前數日，他們還在牛金星的計謀之下痛苦掙扎，在寫與不寫之間煎熬撕裂，在辱君失節與家破人亡之間被迫抉擇。那時候，他們心中有的只是絕、屈辱、痛苦與麻木，只想著能換一口糧食、一輛馬車，能讓家人活下去，從不敢奢什麼前程位。
可現在，現實狠狠給了他們一記響亮的耳——原來寫罵文，不僅能活命，還能當！還能當大！還能在新朝站穩腳跟，飛黃騰達！
所有人這才恍然大悟。
他們上了李自的賊船，早己沒有回頭路可走。大明己亡，崇禎己死，南方的南明小朝廷遠在天邊，遠水解不了近。他們這些被困在西撤大軍裡的人，想要活下去，想要活得好，想要重新擁有權勢地位，唯一的出路，就是抱大順的大，抱闖王的大，抱那位一言能定他們生死前程的淑妃——陳圓圓的！
邱瑜就是最好的例子！
一個被俘的前明閣老，不過寫了一篇文章，經陳圓圓吹了吹枕邊風，轉眼就是戶部尚書，執掌兩省民生，為新朝重臣。
這等捷徑，這等機遇，誰不眼紅？誰不心？誰不想拼盡全力抓住？
一時間，整個員營地徹底沸騰了。
那些早己寫了檄文、表了忠心的員，個個欣喜若狂，拳掌，恨不得立刻衝到陳圓圓面前表忠心；那些寫了邊文、勉強應付的員，個個追悔莫及，恨自己當初為什麼不寫得再狠一點、再骨一點，如今只能眼看著別人一步登天；還有那些寧死不寫的骨頭，依舊冷眼旁觀，可眼神深，也難免掠過一複雜難明的緒。
但最瘋狂的，還是那些己經寫了檄文、一心想要攀龍附的員。
他們很清楚，邱瑜能上位，靠的不是文章，而是陳圓圓。
這位如今在闖王面前最寵、最有話語權、行最自由的淑妃娘娘，才是真正能決定他們命運的人。李自文化不高，聽不懂文章好壞，辨不清人心真偽，他只信陳圓圓。陳圓圓說誰好，誰就是好；陳圓圓說誰能用，誰就能當。
至於牛金星？
如今在員們心裡，這位丞相早己了一個只會耍弄私、報復洩憤的小人。他只會辱他們，卻給不了他們前程；他的權勢，看似顯赫，卻遠不如枕邊風來得管用。
想通了這一層，所有員都立刻行了起來。
他們被裹挾西行時，雖然大部分金銀財寶被大順軍搜刮走了，但總有一些藏得極為秘的細、珠寶、玉、翡翠、瑪瑙、珍珠、金飾……這些東西，是他們最後的家底，是他們用來鋪路的敲門磚。
自己出面，太過扎眼，也容易引起大順軍的懷疑，更會得罪牛金星。
於是，所有員幾乎不約而同地想到了同一個辦法——讓家眷眷出面！
眷往來後宮淑妃營帳，本就是天經地義的事，送些珠寶首飾，說是拜見娘娘、聊表心意，合合理，誰也挑不出病，更不會被人抓住把柄。
一夜之間，陳圓圓的淑妃營帳外，變得門庭若市，熱鬧非凡。
。照關求、乎近套、係關攀在都句句字字則實，話套客的類之佑庇娘娘謝、姿天娘娘慕仰著說裡，上奉盒禮的中手將便後隨，圓圓陳見拜地敬敬恭恭，禮行膝屈是先，後之帳進，全週數禮，婉溫語言，緻容妝個個們。去走中帳妃淑往地絕不繹絡，容笑的敬恭諂著堆上臉，盒禮的緻著提，兩兩三三，們人夫員的得養保舊依卻沛顛經雖、緞綢羅綾一
”！啊福之順大我是真，天姿娘娘“
”。納笑娘娘還，意敬不，意心小小“
”。言多多後日娘娘還，下陛隨追心一，順大心忠來素爺老家我“
”。辭不所在，火蹈湯赴定必等我，遣差管儘，咐吩何任有娘娘後往“
——寶的城連值價是全面裡，啟開盒禮
。芒的人著發散，下火燈的帳營在，珠珍的滿飽潤圓顆顆一有還，鐲手翠翡的膩細潤溫，簪金的工雕，珠東的彩溢流，玉田和的通白瑩，石寶的紅鴿
。位的錦似程前個一換，言句一圓圓陳換為只，上奉手雙們人夫員被今如，品珍的求難金千是都，世盛平太在放，西東些這
。回退言婉玲穆讓律一，的餘其，子面方對足給是算，件小的錢值不件兩一上挑是只，收全單照不也，絕拒部全不既，玉寶珠的來送些這於對。遠疏意刻不也，矜驕不既，然淡婉溫神，中帳坐端圓圓陳
。子棋的堂朝順大佈遍是，力勢是，心人是而，財寶珠些這是不的要己自，楚清很
。訐攻星金牛被，柄把住抓自李被會還，小狹局格得顯，乘下了落而反，財了收
。們你攜提前陛在意願，會機們你給意願是就，意心小點一們你收肯，眷家的們你見肯我——道知員些這讓要需只
。了夠就這
。子棋顆顆一的下天局佈主教為，碼籌的中手圓圓陳為將都，思心些這，族家些這，人些這。圓圓陳給報稟悄悄後隨，裡心在記都話句一每、意心的家一每、人個一每將地聲不，們人夫員的來往過掃目的冷清，外帳在守玲穆
