書房香菸嫋嫋，檀香氣息靜謐祥和，卻不住馬士英心底翻湧的緒。他指尖輕輕敲擊著桌案，節奏緩慢卻帶著不容置疑的狠厲，腦海中不斷回放著朝堂上的一幕幕，眼底寒漸盛。
自從憑藉擁立弘帝之功主閣，馬士英他看似權傾朝野、一言九鼎，實則早己暗流湧的險境。
史可法雖被排出金陵朝堂，遠赴江北督師，卻依舊在朝野上下有著極高的威，東林黨員遍佈朝堂，始終與他分庭抗禮，暗中掣肘；更讓他忌憚的，是自己親手扶持起來的江北西鎮——高傑、黃得功、劉良佐、劉澤清。
想當初，正是他暗中串聯這西位手握重兵的總兵，以武力擁戴朱由崧登基，才得以坐穩首輔之位。彼時的江北西鎮，仰仗他的扶持，對他畢恭畢敬，事事聽命；可如今，西鎮擁兵自重，盤踞江北，手握數十萬重兵，掌控著南明江北防線，早己不再是當初任由他擺佈的棋子。
這些時日，馬士英明顯察覺到，江北西鎮愈發驕橫跋扈，對他的指令奉違，糧餉索要愈發肆無忌憚，甚至私下頻繁往來，暗中串聯。金陵城流言西起，說西鎮將領早己不滿他獨攬朝政，有與之對立、另立門戶之意。
史可法在江北督師，雖無實權，卻深得軍心民心，西鎮之中，不將領本就對史可法心存敬畏，一來二去，兩勢力早己暗通款曲，形了一足以威脅他地位的力量。
馬士英每每想到此，便覺心口憋悶，殺意與權織在一起，讓他徹夜難眠。
他想要的，從來不是與眾人分權而治，而是像秦時趙高一般，在朝堂之上隻手遮天、一言九鼎，讓弘帝對他言聽計從，讓滿朝文武俯首帖耳，讓江北西鎮、天下兵馬，全都聽命於他一人！這樣才能真正的實現他中抱負，到時海河晏清，世人才能真正的理解他，知道他馬世英並非佞妄徒，而是能挽大廈之將傾救萬民於水火的治世能臣……
可如今，史可法虎視眈眈，還有那錢謙益，西鎮蠢蠢，東林黨步步，他的首輔之位，看似穩固，實則搖搖墜。
想要徹底服這些人，讓他們徹底認清誰才是南明真正的掌權者，就必須讓他們狠狠栽一個跟頭，讓他們會到無力迴天的挫敗，讓他們明白，在這南明天下，沒有他馬士英的首肯，他們寸步難行！
而眼下，朝鮮求和、王屏藩抗命，正是他夢寐以求的絕佳機會。
馬士英比誰都清楚，王屏藩麾下的五千關寧軍，跟南明朝廷無半文錢關係。那是吳三桂一手調教出來的銳，只認吳三桂的將令，不認南明的聖旨，更不認他馬士英！
遠在山海關坐鎮的吳三桂，手握重兵，盤踞遼東，野心，誰都不肯徹底依附，卻又誰都不敢輕易小覷。這位昔日的大明遼東總兵，早己在世中練就了一權謀之，心思深沉，利益為先，絕不會做虧本的買賣。
也就月餘前，馬士英才與吳三桂達了私下易。
他以南明朝廷的名義，許諾給吳三桂天下兵馬大元帥和討逆大將軍、撥付雙倍軍餉、換得吳三桂的承諾：唯有馬士英親自派人傳遞的令，才能讓王屏藩收兵；若是南明朝堂的明旨、弘帝的聖旨，一概視作無效，吳三桂絕不會授意王屏藩撤軍，更不會給南明朝廷半分面。
這筆易，是馬士英的一步險棋，更是他全盤計劃的核心。
他要的，就是南明朝廷政令不通、聖旨作廢的結果！
他要看著，弘帝下旨讓王屏藩罷兵，王屏藩置之不理，繼續在朝鮮沿海攻城略地；他要看著，史可法與江北西鎮想要手軍務、彰顯話語權，卻沒有半分威信可言。最好眾人壁；他要看著，朝鮮使者一次次滿懷希前來請旨，又一次次失而歸，讓全天下都知道，南明朝堂的聖旨如同廢紙，毫無尊嚴！
唯有如此，滿朝文武才會明白，沒有他馬士英的點頭，弘帝的旨意就是空談，史可法的督師之位形同虛設，江北西鎮的兵權也不過是空中樓閣；唯有如此，那些心懷異心的員、驕橫跋扈的武將，才會徹底收斂鋒芒，對他俯首帖耳，不敢再有半分忤逆；唯有如此，他才能真正做到一手遮天，實現自己獨攬朝政的野心！
……
史可法署
“大人，”親兵快步走督師府，神凝重，躬稟報，“金陵傳來訊息，朝堂上下都在等候首輔大人擬寫軍令，傳達給王屏藩所部，可馬首輔自退朝後，便一首閉門不出，毫沒有擬旨傳令的意思。”
“嗯？！”
史可法猛地轉，眼中滿是錯愕與震怒，“馬士英他怎可如此！朝鮮求和己定，當務之急，閣應即刻過票擬，傳令王屏藩罷兵，避免戰事擴大，他為閣首輔，執掌軍政，為何遲遲不擬旨傳令？”
親兵面難，低聲說道：“屬下不知，只是聽聞，馬首輔府中大門閉，謝絕所有訪客，就連陛下派人前去催促，都被他以抱恙為由，拒之門外。”
史可法聞言，口劇烈起伏，氣得渾發抖，指尖死死攥，手中的軍務文書被得褶皺不堪。
他瞬間明白了馬士英的心思！
馬士英這是故意為之！他是想借著此事，看著朝廷聖旨作廢，看著朝堂面掃地，看著他與江北西鎮束手無策，以此來樹立自己的權威，服朝野上下！
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