大唐遊騎將軍陳子昂率領的唐軍和僕固、同羅、回紇、拔野古四部聯軍立後，在回紇部厲兵秣馬。他率領部分唐軍繼續向更北的薛陀延部行進，爭取更多的部族加大唐的鐵勒部族。
陳子昂率領的兩百大唐特種虎賁軍和八百唐軍銳騎兵，如同一裹挾著鐵鏽與塵煙的洪流，在北疆蒼茫的畫卷上繼續向北洇染。
離開楞格河畔茂的草場，天地愈發顯得寥廓而嚴酷。腳下的青綠漸次褪去，取而代之的是大片大片的、呈現赭紅的戈壁，以及遠方如同凝固巨浪般連綿起伏的沙丘。
夏末的風，失去了水汽的潤澤，變得糲而乾燥，裹挾著細沙與碎石，永無休止地吹颳著，拍打在唐軍明鎧的甲片上，發出“沙沙”的、令人心煩意的聲響，彷彿無數細小的鬼手在不停抓撓。
行軍隊伍沉默了許多，連最活躍的斥候騎兵也收斂了呼哨，只是埋頭控馬，對抗著風沙與日益沉重的氣氛。喬小妹用面紗裹住頭臉，只出一雙清澈卻含憂慮的眼眸，藥箱裡的潤清肺的藥材，消耗得格外快些。
這一日，臨近黃昏，前方探路的斥候校尉魏大，帶著一風塵疾馳而回。他黝黑的臉上帶著一不易察覺的驚悸，滾鞍下馬，向陳子昂稟報：“將軍！前方約三十里，一背風的巨型沙丘旁，發現……發現一片巨大的‘土壘’，形制詭異，煞氣極重！”
陳子昂眉頭微蹙，下令全軍加快速度。待大隊人馬抵達那片沙丘區域時，落日正將最後的餘暉潑灑在天地之間，給萬鍍上了一層悽豔的。
而就在那殘的映照下，一座龐然大赫然闖所有人的視野。
那絕非自然的造，也非人工的營壘。
那是由無數森白頭顱與破碎骸骨，混合著暗紅的黏土與發白的石灰，層層壘砌、夯實而的巨大錐形堆！它靜靜地矗立在荒原之上，比旁邊的沙丘更顯猙獰，像一座通往地獄的塔樓，又像大地上一塊無法癒合的、流乾了膿的醜陋傷疤。
歲月的風沙雖已磨去了許多骨骼的稜角，使其表面變得糙斑駁，但那些空的眼窩、扭曲的頜骨、依舊保持著某種絕掙扎姿態的四肢殘骸，無不以一種無聲的嘶吼，昭示著這裡曾發生過的、超越想象的慘烈屠殺。
一些人的頭骨上，箭簇嵌的孔清晰可見，更有甚者，被利刃劈開的裂痕如同獰笑的角。
大群漆黑的烏與禿鷲在京觀上空盤旋起落，發出貪婪而刺耳的“呱呱”聲，它們才是這片死亡之地長久的主人。
空氣中的溫度彷彿驟然降低，一若有若無的、混合著泥土腥氣、石灰嗆味以及某種深骨髓的腐朽氣息，瀰漫在每個人的鼻端。
“是……是大唐薛仁貴將軍的手筆……”一個乾沙啞的聲音在陳子昂後響起，是老羊皮康必謙。
康必謙不知何時已下馬，佝僂著子，渾濁的老眼著那座京觀，裡面織著對大唐赫赫武功的敬畏，以及為凡人最本能的悚然。
“高宗顯慶年間，薛陀延部聯合突厥反叛，薛仁貴大將軍奉命征討。於此地，三箭定天山……不，是於此地，設伏敵，大破薛陀延主力，陣斬其酋，其部眾十萬頑抗降卒，盡數築為此京觀，以儆效尤，震懾漠北諸胡……”
“十萬……”年魏大下意識地重複了一句，這個平日裡悍勇無畏的斥候校尉，此刻臉也有些發白，握刀的手背青筋微微凸起。他後的唐軍士卒，縱然是百戰老卒，面對這由十萬同類骸骨堆砌的“功勳碑”，也難免心生寒意，隊伍中響起一片抑的吸氣聲。
喬小妹更是臉煞白如紙，胃裡一陣翻江倒海，猛地轉過頭，不敢再看，纖細的手指死死攥了藥箱的皮質揹帶，指節因用力而泛白。
陳子昂默然立於京觀之前，殘將他的影拉得極長，投在那森森白骨之上。
他彷彿能穿二十多年的時，聽到那時震耳聾的喊殺聲、兵刃撞擊聲、以及最後時刻絕的哀嚎與求饒。他能看到那位大唐白袍名將薛仁貴，勒馬於此，玄甲徵袍，目冷峻如鐵，俯瞰著這座用鮮與白骨鑄就、象徵大唐無上威嚴與鐵懲戒的“紀念碑”。
薛陀延部，這個昔日雄踞漠北、控弦數萬、能與回紇爭鋒的強大部落，經此一役，脊樑被徹底打斷，部落英幾乎損失殆盡，從此一蹶不振，蜷在這片貧瘠之地苟延殘。
“經一代人休養生息，薛陀延部方恢復些許元氣，”康必謙的聲音低沉，如同耳語，“然其心氣已失，魂靈已碎。如今對大唐，是又敬又畏，敬其昔日雷霆之威，畏其再來滅頂之災。對突厥，則態度曖昧，既有引為奧援、借力復興之心，又恐前門驅狼後門進虎，反其噬。部更是搖擺得厲害，主和派與騎牆派佔據上風。”
陳子昂點點頭：“據‘畢方司’安在其部落集市的線報，此刻其王帳之中，便有突厥阿史德·元珍派來的暗使盤桓，正以重利與安全許諾，竭力拉攏。”
他的目深邃，如同兩口幽深的古井。這座京觀，既是歷史的債務，是橫亙在薛陀延部與大唐之間無法抹去的仇影，但利用得好，何嘗不能化為撬當前僵局的冰冷支點？恐懼，有時比恩義更能驅人心。
當晚，大軍在京觀數里外一蔽的窪地紮營。漠北的月格外清冷，如水銀瀉地，將無垠的戈壁與遠的沙丘、京觀都染上一層死寂的銀輝。營中篝火點點，卻無人高聲喧譁，白日那座白骨京觀的影，沉甸甸地在每個人心頭。
陳子昂並未召集大隊人馬。他只點了魏大，以及百名心挑選出的大唐特種虎賁銳卒。這些人個個都是夜行、潛伏、刺殺的好手，手上老繭厚重，眼神冷靜得像冬天的石頭。
眾人換上了吸的深灰夜行，臉上、手背仔細塗抹了黑灰與泥土，所有兵刃皆用特製烏油塗抹，絕不反。
。去而行潛向方的地營部延陀薛著向，營軍出地息聲無悄，魅鬼的墨融同如人餘百這，手揮一昂子陳，當停備準
