在陳子昂的指導下，唐軍在西域和中亞最佳化過的軍事佈局非常合理。
連牛師獎看著這些軍堡的佈局都看出了門道，琢磨了一下：“都護，這不就是一道銅牆鐵壁？”
“城牆是死的，烽燧是活的。死牆防不住人，活牆才能，讓駐軍平日加強戒備。”
拂雲在旁邊沒有說話，只是把每一個軍堡的位置記在了紙上。畢方司的暗線，繼續往西延，有的去了大食的呼羅珊，有的去了波斯的伊斯法罕，有的去了更遠的地方。
大唐的驛站不止送軍報和報，也傳商。撒馬爾罕的香料價格、大馬士革的糧價波、泰西封城門口的人流稠稀，每一樣都記錄在案，每一個月彙總一次，送進大馬士革和茲的安西都護府。
在陳子昂的指揮下，茲、碎葉、怛羅斯、撒馬爾罕、木鹿、伊斯法罕、泰西封的軍械坊也陸續開爐，將作監統一了各城的火藥配比標準——硝石、硫磺、木炭各佔幾分，研多細，曬多幹，全都寫了章程，每城一份，刻在木牘上，掛在爐前。
唐軍軍械也改良了，改制後的弓弩的力道，誤差不超過三斤，箭鏃的重量誤差不得超過一錢。
唐軍過手的每一把刀、每一張弓、每一支弩箭，打出來就知道是哪座城的、什麼時候出的、誰驗的，將來出了紕，追得到人。
大食商隊如果境，一律配發通關文牒。文牒註明人數、貨、路線、期限，沿路驛站驗牒放行。無牒者，扣貨扣人，送都護府裁。規則不是防商的，是給所有人看——西域地面上，誰做主，按什麼規矩來。
堂上議完事之後，拂雲最後一個離開。走到門口，又回頭看了一眼。
陳子昂還站在輿圖前，手裡的茶碗仍沒有過：“都護，大食的軍隊如果再來呢？”
陳子昂的榆木指揮杆停在輿圖上，沒有回頭。
“來，就殺他們。”陳子昂說，“他們來一次，要看我們幾千里的烽燧、十幾座軍堡、兩座死守的城。他們會覺得自己在往一張網裡鑽。鑽得越深，攏得越。搞不好，再過幾年，等我們實力壯大，我們就把格達也拿下，把他們趕回阿拉伯半島去。”陳子昂把榆木指揮杆放了下來，語氣堅定說道。
“公子，你的魄力太大了！”拂雲笑道。
“沒辦法，將來大唐盛世，人口還會炸式增長，我們得給唐人，爭取更多的國土！”陳子昂說。
大馬士革西衙真正立起來的那一年秋天，陳子昂在茲都護府的大堂裡燒了一把火。不是真燒。是他在輿圖前面站了一整夜，把手裡那竹竿往圖上一拍，說了一句話。
“打下來容易。管下來難。管一輩子，難上加難，但我們唐軍能做到。”
第二天一早，他從茲出發，往西邊走了一趟。不是去巡視軍務，是去看人。看那些被他打下來的城裡住著的人。怛羅斯的粟特人，撒馬爾罕的波斯人，木鹿的呼羅珊人，伊斯法罕的亞茲德人，泰西封的迦勒底人，大馬士革的阿拉伯人。白袍的，黑袍的，花袍子的。信火的，信天的，信佛的，信胡大的。
這些人說的話加起來有十幾種，寫的字加起來也有十幾種。
這世界的信仰多樣，好在大唐的宗教政策，本來就包容永珍，就像長安。
陳子昂在每一座城都待了兩天。不坐府衙，不閱兵，只是走。他帶著魏大等親衛走在大馬士革的街上，蹲在集市邊上，坐在茶館門口，看他們怎麼賣東西，怎麼吵架，怎麼拜神，怎麼埋死人。
從西邊回來以後，陳子昂把拂雲到了都護府。
“畢方司要做一件事。把安西都護府轄區所有城裡，凡是能說上話的人，都記下來。族長，教長，商會的會首，行會的把頭。記下他們的名，記下他們的地，記下他們怕什麼、想要什麼。”
拂雲點了點頭，沒有多問。兩個月後，一本冊子放在了陳子昂案頭。很厚，羊皮封面，麻線裝訂。每一頁寫一個人，麻麻，寫滿了小字。
陳子昂翻了一整夜。第二天，他開始寫信。不是公文，是信。寫給怛羅斯的粟特商會會首康那那，寫給撒馬爾罕的波斯祆教長老赫拉姆，寫給木鹿城的呼羅珊舊將法裡德，寫給泰西封的景教主教馬埃利亞斯。
陳子昂的信寫得短，口吻如常，用的是他們都看得懂的文字，大意相同——
“來茲坐坐。茶備好了。”
最先到的是康那那。這個粟特商人從怛羅斯趕了八百里路，騎廢了一匹馬跑死了兩匹，跑進都護府大門的時候袍子下襬全是泥。陳子昂在菩提樹下襬了一壺茶，兩個陶碗。
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