大唐羈縻的章程落地之後，安西都護府的大堂裡安靜了幾天。大馬士革當地矛盾了很多，沒有人來告狀，沒有人來請兵，沒有人來哭城。牛師獎說這不對勁，太安靜了，像暴風雨前的戈壁。陳子昂沒有理他，只是坐在案前，翻著一本從大馬士革送回來的賬冊，在思考稅制改個，這是大馬士革城邦主要的收。
陳子昂翻看的那些賬冊很厚，麻線裝訂，封面沾著駝絨和沙土。每一頁都寫滿了數目——粟特人的生、波斯人的氈毯、大食人的香、拂菻人的琉璃，一宗一宗，記著來路，記著去，記著了多稅。數目不大，但很，像戈壁灘上的駱駝刺，一叢一叢的，看著不起眼，卻扎得很深。
陳子昂看了整整兩天，第三天，他把賬冊合上，對魏大說了一句話：“刀能讓人怕，不能讓人活。讓人活，靠的是買賣。我們的駐軍也要吃飯，每年要加餉銀，節流不行，還要開源。”
當天下午，陳子昂在都護府的大堂裡掛起了另一幅輿圖。這一幅不是軍圖。上面沒有關隘，沒有烽燧，沒有駐軍數目。畫的是商路。
這條綢之路，從長安到涼州，從涼州到敦煌，從敦煌到茲，從茲到碎葉，從碎葉到怛羅斯，從怛羅斯到撒馬爾罕，從撒馬爾罕到木鹿、伊斯法罕、泰西封，一直畫到大馬士革。
每一條路都用金勾了邊，每一座城都標了市舶司的位置。金線在輿圖上蜿蜒幾千里，像一條脈，從大唐的心臟一直通到西域的指尖。
陳子昂把牛師獎、拂雲、魏大和幾個剛從涼州趕回來的商隊頭領到輿圖前。
“安西四鎮，加上新附的各城，從碎葉到大馬士革，商路全程將近六千里。這條路，是大唐的命脈。”他拿起榆木杆，點在輿圖最東邊的涼州。“、茶、瓷、漆、紙，從這裡出去。”榆木杆順著金線往西劃，劃過大馬士革，劃到更西的空白。“香料、藥材、馬匹、金銀，從那邊進來。一來一往，翻幾倍的利。”
陳子昂把榆木杆放下，轉過，看著眾人。
“從今天起，西域商路由安西都護府西府統一管轄。沿途設市舶司，凡過境商貨，十一。來的稅，三上繳朝廷，三留作軍資，四返還各城。返還的部分，由各城的商會和族長自行支配。修橋補路，開井種樹，賑濟孤寡，都由他們自己定。都護府不替他們花錢。”
牛師獎獨眼瞪得溜圓：“都護，四還給他們？咱辛辛苦苦收了稅，又還回去？”
“不是還，是給。”陳子昂說，“你把稅全拿走，他們憑什麼幫你守商路？商路不是我們一家的事。商人要賺錢，貴族要面，百姓要吃飯。你把這三樣都給他們，他們就會替你把這條路看得比自家的院牆還。”
拂雲抬起頭，看著陳子昂，猶豫了一下。
“都護，十一是不是太低了？大食人從前在怛羅斯都是十三，商隊也沒斷過。”
“大食人三，商隊沒斷，是因為繞不過去。不是不想繞。”陳子昂轉過，用榆木杆敲了敲輿圖上怛羅斯的位置，“你要是也三，他們就會去找別的路。走疏勒，走律，走吐蕃，繞來繞去，總有路可走。但如果你只一，他們就捨不得繞了。走你的路，又快，又安全，又便宜——誰會繞？”
陳子昂在輿圖上畫了一條線，從碎葉往南拐了一下，又拐回來。“走別的路，要多走三四個月，多死一半駱駝。商賈最會算賬。哪條路省錢，他們就走哪條。我們不用攔他們，讓他們算。”
接下來一個月，安西都護府在怛羅斯和撒馬爾罕各設了一市舶司。
陳子昂給市舶司的衙門不大，三間屋子，一個院子。院子後面是貨棧，貨棧有圍牆，牆比普通院牆高出一倍，四角立樓。院子前面是驗貨場，商隊到了，先卸貨，再驗貨，再蓋通關印。
驗貨的大唐吏員是從涼州調來的老稅吏，得很，手一綢的厚度就知道是益州的還是揚州的，看一眼琉璃的就知道是拂菻的還是波斯的。但他們不刁難人。該多多，完了，在通關文牒上蓋一個硃砂印。印是圓形的，中間四個字：安西市舶。
手續辦完，商隊可以就地易，也可以繼續往東走。往東走的，沿途驛站憑證供應食水草料。沒有通關文牒的，寸步難行。
馬駱駝是第一個拿到安西市舶通關印的商人。他從涼州拉了一百峰駱駝的綢到大馬士革，又從大馬士革拉了五十峰駱駝的香和沒藥回涼州。過怛羅斯市舶司的時候，他把通關文牒遞上去。老稅吏翻開看了看，抬頭看了他一眼。
“姓馬的，你這趟貨值多錢？”
馬駱駝了手，張開五指。
老稅吏沒有多說，收了一的稅，在文牒上蓋了印。馬駱駝把文牒揣進懷裡，轉要走，老稅吏忽然住了他。
“你等等。”
馬駱駝心裡一。
老稅吏從櫃檯後面拿出一個小布袋，扔給他。“上回你說這兒幹得嗓子冒煙，這是今年的新茶，碎葉種的，不多，就這麼些。”他擺了擺手，“路上喝。走吧。”
馬駱駝接過布袋，掂了掂，揣進懷裡。他牽著駱駝走出怛羅斯城門的時候，回頭看了一眼。城門口排著好幾支商隊，有粟特人的，有波斯人的，有大食人的，還有一支從拂菻來的，駱駝脖子上掛的鈴鐺跟大唐的制式完全不同，叮叮噹噹的，一路響過去。
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