林書和皺了皺眉，不等老秀才說完，就開口打斷：
“先生，學生明白您的心意，可學生覺得，以我目前的水準，就算不在書院，也有把握考上秀才。書院的課程，學生大多已經自學掌握，去不去書院，對學生來說，影響不大。”
老秀才一聽，頓時急了，拍了一下桌子。
“你這孩子，怎麼這麼固執！”
“我和你說的是一回事嗎？我不是說你水準不夠，我是說擔保人！”
他放緩語氣，語重心長地說道，
“擔保人是考秀才的關鍵，若是找不到合適的擔保人，就算你學問再好，也不能參加院試。書院裡的夫子，都有資格做擔保人，而且比你隨便找個同鄉擔保，要穩妥得多。”
林書和沉默了。
他倒是沒想到擔保人的事會這麼麻煩。
他之前以為，只要學問過關，就能順利參加院試，倒是忽略了擔保人這一關鍵環節。
老秀才看著他的模樣，繼續說道：“再者，書院裡有很多和你一樣備考的同窗，多認識些人，沒有壞。日後你若是考上秀才，甚至更進一步，這些同窗，說不定就能幫上你大忙。你不要只盯著眼前的院試，要往長遠了看。”
林書和依舊沒有說話，眉頭皺著。
老秀才說的是對的，可他心裡還有一顧慮。
去書院讀書，需要一筆不小的學費。
徐明漪現在正忙著廠房和養的事，開銷已經很大，他不想再給增加負擔。
而且，他也不想離開徐明漪邊。
老秀才看著他遲遲不表態，無奈地嘆了口氣。
“我知道你有自己的想法，我也不你。你回去好好想想，若是因為擔保人的問題，錯過了院試，那才是最不值得的。”
“學問再好，沒有機會施展，也是白費。”
林書和躬行禮。
“多謝先生提醒，學生回去後，一定好好考慮。”
又和老秀才寒暄了幾句，林書和抱著書，和徐明漪一起起告辭。
老秀才把他們送到門口，又叮囑了林書和幾句，才轉回了義塾。
兩人走到樹蔭下，林書和把書放在平板車上，牽著騾子。
徐明漪則坐在車上，手裡把玩著一草繩，沉默了片刻，主開口說道：
“先生剛才說的話，我都聽見了。擔保人的事，你不用心，銀子的事也不用愁，若是去書院需要學費，我來出。”
林書和轉頭看向徐明漪，遲疑道：
“我……我還沒有想好要不要去書院。而且，書院的學費不便宜，你現在生意剛起步，開銷很大，我不想給你添麻煩。”
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