第6章 京口舉義定大計 眾推劉裕為盟主詩曰：
潛龍騰淵鱗爪張，京口雲氣變蒼黃。
二十七人同誓死，義旗指定荊襄。
卻說元興三年（西元404年）初春，建康城中傳出一則訊息：楚帝桓玄盡誅北府舊將，以絕後患。桓玄素聞劉裕。劉毅。何無忌等人勇猛善戰，恐其日後為患，便令桓修將三人至建康，一網打盡。不料此令尚未發出，已被殷仲文暗中洩。
殷仲文字是晉臣，被迫降楚，心常耿耿。他得劉毅使聯絡，早已倒向義軍。聞知桓玄毒計，連夜遣心腹奔赴彭城，將此事報劉裕。
劉裕接報，召集劉毅。何無忌。孟昶。諸葛長民。王元德。辛扈興。厚之等二十七人，於彭城室會商。眾人環坐，燭影搖紅，個個面凝重。
劉裕率先開口，聲如洪鐘：“諸君，桓賊殺我等，已是箭在弦上。與其束手待斃，不如先發制人！今日召集諸位，正為共商大計。”劉毅拍案而起：“寄奴所言極是！桓賊篡位，天人共憤。我輩北府舊人，豈能坐視江山淪喪？當舉義旗，復晉室！”何無忌亦道：“我舅父劉牢之死得冤枉，此仇不報，誓不為人！”
孟昶沉道：“舉義大事，須有萬全之策。如今桓玄佔據建康，兵糧足。我等兵力單薄，如何取勝？”劉裕微微一笑，站起來，走到牆上懸掛的地圖前，以手指點道：“諸君請看。桓玄雖據建康，然其兵力分散。荊州有桓偉，京口有桓修，歷有桓玄表弟皇甫敷。若分而擊之，可收奇效。”
劉裕又道：“我已探明，桓修近日將回京口。我等可乘其不備，先取京口。京口乃北府基，得之則兵源不愁。然後分兵取廣陵。歷，斷桓玄臂膀。待其援兵四出，我等已據長江之險，可進可退。”劉毅讚道：“寄奴運籌帷幄，真乃帥才！”
眾人商議已定，決定於二月二十八日同時起事。劉裕率一部取京口，劉毅率一部取廣陵，何無忌率一部取歷。孟昶留守彭城，接應各路。諸葛長民等分赴各地聯絡義軍。臨別之際，劉裕舉杯與眾盟誓：“皇天后土，實鑑此心。我等戮力同心，誓滅桓楚，復興晉室。若有二心，天人共戮！”二十七人齊齊跪地，歃為盟，聲震屋瓦。
卻說桓修此時正在京口，每日飲酒作樂，全不防備。他見劉裕稱病不出，以為無事，便放鬆了警惕。二月二十八日清晨，天微明，劉裕率一百餘名壯，扮作商旅，混京口城中。劉裕事先已派人買通守門軍士，故而毫無阻礙。
進城之後，劉裕直奔刺史府。桓修尚在夢中，忽聞外面喊聲大震，急披而起，只見火沖天，府門已被撞開。劉裕手持大刀，率眾衝。桓修大驚，喝道：“劉裕，你敢造反？”劉裕冷笑道：“桓修，你助紂為，今日便是你的死期！”桓修拔劍抵抗，被劉裕一刀砍翻在地，結果了命。
劉裕斬了桓修，命人將其首級懸於城門。京口城中守軍見刺史已死，又素聞劉裕威名，紛紛倒戈。不到半日，劉裕便控制了整個京口。
