“後來終於掌握了線索，我一路追查到了東縣，查到了當年偽造證據的幫兇之一——木建英。他當年在刑部任主事時，親手將那批偽證呈遞卷。”
但他需要證據，需要有人替他引蛇出，所以他讓林映雕刻了那幅畫，再過拍賣的形式將木版畫輾轉到了木萱萱手中，以此為餌，引出了木建英。
江綏安的聲音在這裡戛然而止，他沒有往下解釋，因為後面發生的一切，在場的人都親眼目睹了。
他愧疚地看向林映，聲音裡著疲憊與真誠：“映，對不起。我本不想把無辜的人牽扯進來，可到頭來，還是把你們拉了這局......還害你們了傷。”
林映沒有聽清江綏安後來說了什麼，他的思緒還停在木萱萱那裡，手指一點一點地冷了下去。
木萱萱拍下來的那幅畫，是他親手刻的。也正是因為這幅畫，木建英才出了馬腳。當時在拍賣會上他便覺得蹊蹺，卻什麼也沒有做。如果他當時攔下了木萱萱——是不是就不用戴著鐐銬走這一路？是不是就不會落到這般下場？
木萱萱還這麼年輕，還是個小孩......
可是......如果他真的阻止了，顧將軍一家的冤屈又該如何？那枉死的滿門忠烈，又該由誰來還？
兩種念頭絞在一起，絞得他口鈍痛難當，幾乎不過氣來。
一旁的沈知早已察覺到了林映的異常，他將掌心的手攥得更了些，與林映朝夕相這麼久，對方心裡在想什麼，他自然明白。
沈知眼底浮起一抹幾不可察的憂，怕林映鑽牛角尖。
林映抬起頭，恰好對上沈知那雙沈靜的眸子，看清其中不加掩飾的擔憂後，原本七上八下的心竟一瞬間被安了下來。他著手心傳來的溫熱，微微垂下眸子，人漸漸冷靜了下來。
木萱萱如今落到這般境地，江綏安心裡恐怕也不好，否則也不會在救了木建英之後，悄悄走了，不肯出來與木萱萱相見。
江綏安是最清楚現在局面的人，肯定有更好的解決辦法。
林映也安地回了沈知一眼，示意他不必太擔心。
三人默契地保持著沉默。
江綏安並沒有將話挑明，沒有點破沈知的份，只是輕輕地將目從兩人握的手上移開，其實他這些年在調查這件事的時候，也會有念頭去尋找姨母在外的孩子，但想到姨母最後的心願，他便將這念頭按了下去。
皇城是一個巨大的漩渦，踏進來的人，誰也逃不掉被捲其中的命運。姨母不想讓孩子回來，那便是換了一種方式在護著他。
只是沒想到，差錯後，命運還是終究讓他們相遇了，他也是前兩日順著所有得到的線索理，才得知當年帶著孩子離開的下人沒多久就死邊境村落，而孩子失蹤了，江綏安十分後悔之前做下的決定，竟讓這孩子至今生死未知。他不甘心，順著周邊的村落一村一村地查了下去，最終查到了一個與當年形高度吻合的人——沈知。
沈知是被薛芳在河邊撿到的。薛芳與沈大強婚多年，肚子遲遲沒有靜，在村裡沒被人說三道四。後來有算命先生給他們指了一條路，說要先抱養一個孩子，才容易懷上自己的孩子。恰巧就在這時候，薛芳在河邊撿到了沈知。本就存了“抱男娃生男娃”的心思，當即把人抱了回去。說來也巧，第三年，還真的生下了一個娃。可家裡不甘心只是個娃，又接著生，第二個孩子第三年落了地，是個男娃。
起初家裡的條件還算不錯，加上撿來的這孩子越長越好看，村裡人都誇沈家修了幾世的福氣，才生出這麼漂亮的娃娃。沈家好這口面子，便一直養著。況且這孩子乖巧，做事又勤快，自己親生的捨不得讓乾的活，全推給他幹，倒也不虧。後來家裡重男輕的心思越來越重，一家子都偏小兒子沈福寶，生慣養，好吃懶做。而沈知是撿來的，更不必心疼，於是髒活累活全在他一個人上，沈知在日覆一日的欺下，始終默默忍著。
後來沈家欠了債，日子窘迫起來。有一回債主上門，沈家拿兒抵債——聽說要抵給一個家底早已敗、只會吃喝嫖賭的紈絝做媳婦。沈家走投無路，竟真的了將年僅十三歲的兒送出去的念頭。沈知從小與妹妹極好，極為疼這個妹妹，哪裡捨得讓嫁給這樣的爛人，家裡人也瞧出了他的心思，便順勢把主意打到了他上。
沈阿月畢竟是親生兒，沈家還指著將來把嫁個好人家，給小兒子攢一筆娶媳婦的錢。於是，便讓沈知去替嫁。
村裡從前也有人來沈家提過親，因為沈知生得漂亮，雌雄莫辨，許多人都以為他是娃，沈家也從不刻意澄清。畢竟沈知若被認作男娃，將來不給他娶親，外頭又該說閒話了，娶親是要花錢的，沈家只想榨乾他幹活，哪裡捨得這筆開銷。於是村裡一直以為沈家是兩個兒，一個兒子，再加上沈知生來寡言，從不與人來往，村裡人便只當他是“那個漂亮的啞”。
江綏安萬萬沒想到，沈知這些年是這樣過來的。查得越多，那層自責像一層又一層的繭，裹得他不過氣來。
他抬起眼眸，向沈知，直到這一刻，他才真切地覺得，沈知的眉眼確實與姨母有許多相似之。只是他周那凜冽而清冷的氣質，將這份相似弱化了。
他覺得沈知多半已經猜到了自己的世，即使他現在十分想和沈知相認，但還是將這個念頭了下去，他該給沈知留一些時間接，至於沈知做出的選擇，他都會尊重。
