最重要的是，鍾家一個普普通通的商戶人家，居然能把三房的小兒子鐘有耀送進府城最好的長風書院讀書，若鐘有耀聰明絕頂便不說了，可據鍾意竹的說法，鐘有耀顯然沒這麼好的腦子，歹竹沒能生出好筍，連三字經都背不全，就說考上狀元要讓爹孃爺都當上老爺太太，好好威風一把。
鍾家這是妄想吸著鍾意竹的供養出一個“老爺”來，不管是之前把鍾意竹送人，還是如今想把鍾意竹弄回鍾家給他們賺錢，都是為了賄賂那個能把鐘有耀送進書院的人。
裴穆越打聽越後怕，這中間但凡出了一點差錯，對於鍾意竹來說都是萬劫不覆，這也更堅定了他要把鍾家這些人徹底剷除的決心。
裴穆一字一句道：“竹哥兒天賦異稟不得發揮，他嫁給我後，從小攤開始做起，一步步把生意做大，做到如今遭人眼紅的香鋪，鋪子裡不僅有府城的人家前去採買，還有客商進貨去往別販賣，這一切全都是依靠竹哥兒的制香技藝，而不是那些死的香方。”
“別說我們香鋪賣的香品本就與鍾家香鋪不同，就算相同，那也是二老爺教給竹哥兒的，竹哥兒沒有愧對任何一個人，也沒有做錯任何一件事。”
知府大人神似有容，有衙差過來把裴穆手裡的賬冊取走呈到書案上。
就在這時，鍾老太狠狠掐了吳氏一把，吳氏一咬牙出來認罪，承認是自己聽外家說起鍾意竹開的鋪子生意紅火起了歪念，所以犯下錯事，婆母心才替遮掩。
外頭圍觀的人看著公堂這一波三折的反轉，都驚訝得沒有別的表了，見吳氏終於認罪，有人長舒一口氣，起碼這樁案子裴穆和鍾意竹是告贏了，兩人也不必杖責。
鍾意竹卻抿和裴穆對視了一眼，都有些不甘，裴穆眼角餘瞥向已經完刑趴在那裡沒有反應的王順，他花費大力氣設下的這枚棋子，似乎有些發揮不出應有的作用。
堂上的知府大人卻突然冷笑了一聲：“幾次三番都在本要下令去取賬冊時打斷，你們是當本蠢嗎？”
裴穆和鍾意竹猛地轉過頭，鍾家人也滿臉驚恐地抬頭，就見堂前重重擲下一枚令牌。
“來人！去給本把鍾府的賬冊取來，從去年開始到現今，一本都不許落下！”
鍾老三原本以為推出吳氏能保家裡安寧，那也還好，這下被知府大人破，直慌得連都忍不住打抖了，連鍾老太給他使眼他都沒注意到。
他一副心虛的模樣，任誰都能看出來有問題，吳氏更是白著一張臉，主認罪便是為了小兒子的前程，如今眼看就要全部化為飛煙，那真進了牢獄還有什麼盼頭。
知府大人輕飄飄來了句：“那頭的人打完了吧？這個也押下去打一打，許是能有幾句真話。”
鍾老三留意到往自己走來的衙差，想起進門時看到的王順被打的慘相，原本搖搖墜的子嗷一下往前彈出去，他跪著往前爬了幾步，哭求道：“我說我都說，別打我大人，別打我！”
鍾老太幾人阻止不及，眼睜睜看著他把自家做過的事竹筒倒豆子一般說了出來。
鍾老二死後怎麼第一時間佔了鋪子趕走老人的，怎麼算計鍾意竹的，怎麼賄賂萬主簿拿到書院名額的，怎麼盯上鍾意竹新鋪子打算強佔的，怎麼買通竇師爺平事的。
他說得有些，可也足夠人聽清真相了，鍾老太和鐘有榮都想上前阻止，卻被衙差死死按下捂住。
鍾老太瞪大眼睛，滿腦子都是完了，明明來府衙前萬主簿便來了家裡教他們怎麼應對，以防萬一還讓他們燒了賬簿假裝失火，可老三這個不的，竟是要把他們全部害了……
鍾老太“嗚嗚”怒吼著，想衝上前給鍾老三一掌，力氣大得連按住的衙役都有些吃力，可鍾老三還是說完了。
外頭圍觀的人都安靜了，若是尋常的事他們還能指指點點當個熱鬧看，但像鍾家三房和長輩畜生這樣，對親侄兒親孫子下這樣的毒手，他們都不由得脊背發寒，這還是人家親爹創下的家業呢，作孽啊。
鍾老三說完便癱在地上，鍾老太被放開後便衝上去狠狠打了他一掌，惡狠狠地咒罵起來，鍾老漢窩囊地跪在一旁，鐘有榮臉也慘白極了，就算賬簿沒了，父親的這些話，也足夠定他們的罪了吧？那他呢，這些事都是父親祖母做的，他就管管鋪子，難道他也要跟著遭殃？
可很快，他們的最後一妄想也破滅了。
衙差們捧著眼的冊子快步走進公堂，呈到知府大人的書案上，領頭的差役朝著知府大人耳邊低聲說了些什麼，知府大人看向還在咒罵鍾老三的老婦人。
“老太太真是好手段啊，連縱火的法子都使出來了，真以為燒了這些賬簿本就拿你們沒辦法了？蔑視國法，罪加一等！來人，給本堵住這老嫗的，讓好好聽清楚的下場！”
大晏剛打了好幾年的仗，國庫虧空，如今對於賄員的責罰頗重，且行賄與賄同罪。
“……鍾老太鍾老三，不守國法，濫用家規，罔顧倫理，戕害親族，流刑，流一千里，鍾老漢和吳氏為同謀，罪同前二人，鐘有榮旁觀知，杖刑，鍾家設計趕人出府在前，害人在後，判賠償鍾小哥兒和鍾二夫人二百兩，其餘家產充公罰沒。”
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