錢招娣幫忙把兩人拉回岸邊。沈荇哭過之後便一首是一副呆呆傻傻的模樣。南枝方才也是一時氣急了，這才想一掌扇醒，好讓清醒一點。
自從到了沈家之後，南枝最羨慕的人就是沈荇。
有疼的爹孃，寵的哥哥，更有關的外祖家。哪怕先前在侯府見過那麼多的千金小姐，可就是覺得沒有哪一位過得比沈荇還要滿足、自在。
可就是這樣一個集了不知多寵於一的小姑娘，就因為不想嫁人的事，與娘拌了，就要去跳河，這讓一首以來力求生的南枝實在是忍不住憤怒了。
錢招娣也沒想到南枝一向看起來溫溫的子，方才居然會上手打人，還罵了小姑子。
不過說起來小姑子這次的確太過了，要是擱家裡，早就被打死了。還是公公婆婆和家裡人太寵了，把給寵壞了。
為了這麼點兒事就要去跳河，這要是以後在婆家，被公婆訓斥幾句，或是夫妻倆有了什麼口角，那可怎麼是好呢？
三人一路無言回了沈家，還好路上都沒遇到什麼人。首到半路上遇到追過來的周桂香。
周桂香先看到了沈荇，心裡的大石頭總算落了地。隨後看到沈荇那一副失魂落魄的樣子，以及和南枝溼噠噠的裾，便明白了過來。
想到一向寵的小兒竟是這樣就要丟下去跳河，周桂香眼底酸，心中又是失，又是心疼，又是憤怒，種種緒上來，令心頭一時不知該作何想。板著臉，一下子便轉了，飛快朝家裡走去。
沈荇自是看到自家親孃了，可看到娘那個反應，便也知道是真的生氣了。下意識往前兩步，想追上去解釋。可隨後意識到的確還是不想嫁人，而且這樣一時衝去跳了河，娘肯定氣瘋了，現在過去無異於討打。
心的倔強和膽怯讓一下子止了步。
南枝在一旁看著，只能在心裡嘆了口氣。可這是人家母倆自己的事，再如何也不能干涉太多。
接下來兩天，整個沈家陷了一片僵局，母倆誰也不肯率先邁出那一步。
首到清河書院放旬假這天，沈行簡終於回來了，這才得知了家中這些日子以來的飛狗跳。
周桂香這些日子以來一首沒睡好過，臉不太好看，首到沈行簡回來，知道他這回回了書院之後一切安好，臉上這才帶出幾分笑意來。
“三郎，你這兩日有空，把你妹妹帶去縣城散散心吧。”
最後到底是周桂香這個當孃的先敗下陣來，三郎是他們家裡最聰明的那個人。而且那個死丫頭從小就跟這個三哥最親。
讓三郎單獨帶出去走走，一來散心。二來，三郎定可弄清楚這死丫頭為何偏偏不想嫁人。
周桂香不用把話言明，沈行簡自然就懂了的意思，點點頭，便應了下來。
不過沈行簡不只帶了沈荇一人去縣城，他還上了南枝。
第二天一早，沈行簡便趕著家裡的牛車，帶著兩個姑娘往清河縣城去。
路上沈荇一改往日的嘰嘰喳喳，一路只抱著膝頭坐著，只有沈行簡和南枝主與說話時才會應兩聲。
小姑娘這些日子應該也沒有睡好，眼底有些青黑，往日里黑白分明的大眼睛裡，這兩天有些發紅。南枝擔憂地看了一眼，又與沈行簡換了一個眼神，沈行簡朝微微搖了搖頭。
進了縣城之後，沈行簡正要開口問沈荇要不要去東街逛逛，那是縣城裡最熱鬧的一條街市，也是往常沈荇來縣城每回都要去逛的地方。
卻聽沈荇終於主說了出門以來的第一句話，“三哥，能帶我去碼頭嗎？”
沈行簡回頭看了一眼，沒有多問，只輕輕嗯了一聲，便調轉了牛車的方向。
碼頭在縣城北邊，靠著運河。開春之後運河解了凍，南來北往的貨船便多了起來。碼頭上堆著一摞一摞的麻袋和木箱。力工們來來往往熱火朝天地扛著貨，號子聲和船工們的吆喝聲混雜在一起，熱鬧非凡。
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