宋楚惜收起信件，正當猶豫不知如何向宋永煦開口告知此事，只見自他們來時方向，有一人正快馬加鞭趕來，看著此人一綠服，頭戴平腳襆頭，似是文打扮。
廖遠下馬後，朝宋楚惜行了一禮，說道：“臣壺關通判廖遠，叩見三公主。”
“廖通判？你怎麼會來此。”宋楚惜凝眸向他，竟瞧見他襬染了幾點跡，心頭一，想著他來得這般匆忙，連服都弄髒了也不管，壺關究竟出了何事。
廖遠抬頭，滿臉風塵掩不住眼底的焦灼，他急切地說道：“啟稟殿下，壺關城出事了，臣需要儘快面見二皇子。”
宋楚惜微微頷首，“你隨我來吧。”
此刻宋永煦正在驛站歇息，見宋楚惜帶廖遠匆忙趕來，連忙將二人迎進了屋，細細詢問。
“廖遠，你怎在此？”
廖遠撲通跪下，額頭地，聲音發地說：“臣愧對殿下……壺關，壺關百姓們怕是要堅持不住了，城的藥草已告罄，而原先儲存的糧食因看管不力，大半被鼠群糟蹋。城那些還沒有染上疫病的百姓四逃散，臣聽聞不已經逃到了京城，鬧得沿途各地人心惶惶。
還有便是皇子妃……”
廖遠支支吾吾地不敢開口。
“明雁怎麼了？”宋永煦瞳孔猛，結劇烈滾，心頭升起不祥的預，“我走得時候還好好的，怎麼會這麼幾日功夫，出了這麼多事!”
“原本三殿下派來的人慾護送皇子妃先行離開壺關避難，可這訊息不知怎的，傳到了城中百姓的耳中，更有兩句歌謠傳遍城中，說殿下棄城不顧，壺關已宋國一枚棄子。他們將皇子府圍堵了起來，嚷嚷著要求一個真相。
皇子妃驚了胎氣，在府上靜養著，大夫說須好生臥床修養，再不能半點驚擾。”
此話一齣，屋驟然死寂。
宋永煦像是被乾了所有氣力，踉蹌著後退半步，扶住桌沿才勉強站穩。
不出片刻時間，宋永煦深吸了口氣，他抬眼，看向廖遠吩咐道：“你即刻返回壺關，告訴百姓，我會與壺關共存亡，同進退。”
疲憊的眼中佈如蛛網，卻像是燃著一簇燒不盡的火。
宋永煦攥拳頭，骨節格格作響，他轉向宋楚惜，“三妹，煩請你繼續返京，將壺關實稟告父皇。若有人藉機生事……替二哥擋一擋，二哥激不盡。”
不等宋楚惜回答，宋永煦已大步出驛站大門，翻上馬。廖遠倉惶追出，但只來得及看見宋永煦那襲翻飛的衫在塵土中漸漸模糊，正朝著壺關方向疾馳而去。
宋楚惜靜靜地站在驛站屋簷下，著兩道漸行漸遠的影，攥了手裡那封還未告知宋永煦的信，信紙邊緣在掌心洇開一道細的褶皺。
“殿下，您明明想勸，為何剛才不開口？”翠羽侍立在宋楚惜的側，疑不解。
“抗旨不歸是重罪，棄城而逃是重罪，知不報致使宋國陷為難亦是重罪，你覺得二哥他有退路嗎，此局設計得夠狠，想要讓二哥敗名裂，置於死地。
此刻回去與壺關百姓共進退，或許還能搏得一線生機。”
更要的是，二哥與皇嫂夫婦二人伉儷深，皇嫂一人孤留在城中待產，他也已經擔憂好幾日了，現下回去，不論結果如何，一家三口共同面對。
而，必須要更快回到那座波譎雲詭的皇城。
七日後，宋楚惜終於趕到京城，靜謐的皇城在晨中緩緩浮現。
來不及停留，馬車徑直駛向皇城。車簾外，街道兩旁的店鋪半數閉，行人寥寥，空氣中瀰漫著一若有若無的藥草味。
壺關的疫病還未殃及到京城，城中倒已經預防起來，再加上國母薨逝，雙重抑的氛圍下，京城冷清極了。
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……奇為足不也倒，裡落角在刻此，懦怯溫來素他過不，容面的他清不看乎幾，裡影的後柱在形的珩永宋子皇四；角的抿出只，神清不看，置位的後稍在跪，然默首垂珵永宋子皇五；喜悲出不看，直背脊，面前最在跪昭永宋子皇大，堂靈過掃然悄目，首叩香焚，前靈於跪裾斂
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