雨很大，院中的地面上被砸出無數細細的水花。
宋楚惜沒再說話，將熱茶端到邊，抿了口。
歇了小半個時辰，雨小了些，車隊繼續上路。
又兩日後，他們了楚國地界。
楚國的道要比宋國的寬闊許多，路面夯實平整，黃土被得瓷實，連日的雨水也未衝出道轍。
兩側鑿有排水渠，砌得齊整，道路旁種著一排排拔的松樹，針葉蒼翠，匝匝。
遠田疇齊整，屋舍儼然，阡陌間有農人驅牛耕作，約還能聽見孩嬉鬧的笑聲。
這一路行來，在楚國，這樣的景象比比皆是，著殷實安穩的氣象。
車隊又前行了兩日，終於在第三日午時抵達了楚國都城，城的喧鬧聲已經傳到了宋楚惜的耳邊，掀開車簾，仰著頭看著。
城牆巍峨綿延，比宋京高出不止一截，數了下，城樓有三層，飛簷翹角。
城門開，人流如織，商販的吆喝聲與孩們的嬉鬧聲混在一，嗡嗡地湧進來，像一鍋沸騰的粥。
馬車放緩了速度，隨著人流靠近城門。
城門口設著關卡，兩側士兵持戟而立，目如炬地掃視著往來行人。
只見一名青服的文吏坐在案後，面前攤著一疊城文牒，正逐人查驗。
商販們推著板車排在右側，隊伍歪歪扭扭地向前挪。
普通行人則排在左側，隊伍短些，卻也前行緩慢。
到了近前，一名士兵抬手攔住了馬車。沈確從懷中取出早已準備好的文書遞了過去。
文吏接過，展開細看，他的目在文書上停留了片刻，又抬眼看了眼馬車。
沈確不聲地將一錠碎銀遞了過去，低聲音道：“我家主人從宋國來，與貴國王妃有舊，特來拜訪。”
文吏的手指到銀子，眼皮微微跳了一下，他沒有收，而是將銀子輕輕推了回來，只將文書仔細驗看後，雙手奉還，態度比方才恭敬了幾分。
士兵上前檢查馬車，正要掀開車簾一看究竟時，沈確上前問道：“可是有什麼不妥？”
士兵搖了搖頭，繼續開啟車簾，看了眼車的宋楚惜與翠羽，沒見到攜帶兵，讓開了道。
“例行檢查。放行。”
馬車緩緩駛過城門，宋楚惜著車簾的隙，看著這座陌生的城市。
兩側店鋪鱗次櫛比，招牌迎風招展，賣綢緞的、賣藥材的、賣書畫的，一家挨著一家，琳瑯滿目。
行人的裳都比宋國鮮亮幾分，男子多穿青布直或玄綢袍，腰間束著闊帶，子的更豔，外面常罩一件及腰的比甲，髮髻高高挽起。
三五群從街道上走過，環佩叮噹。
馬車拐進一條稍窄的街巷，兩邊是高門大戶的宅院。
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