蘇父眼中閃過一欣，輕輕點頭：“好，好。老夫看得出，你是真心對晚晚好。顧大人居高位，卻能對小這般珍視，實屬難得。只是，朝堂險惡，你與晚晚皆是重重義之人，往後需相互扶持，彼此包容。”
他頓了頓，補充道：“晚晚這孩子，看似沈穩堅韌，實則心敏。當年蘇家出事，對打擊極大，不再輕易相信他人。老夫希你能多給一些耐心，讓徹底放下心防。顧相併非無之人，老夫相信，你值得託付真心。”
“請蘇伯父放心，我定會做到。”顧昀之鄭重承諾，目落在不遠的蘇晚上，滿是深。
此時，蘇晚端著調配好的胭脂走了過來，看到兩人相談甚歡，好奇地問道：“父親，顧大哥，你們在說什麼呀？”
蘇父笑著拍了拍的手：“沒什麼，只是和顧大人聊聊家常。晚晚，你這胭脂調配得愈發好了，難怪顧大人這般喜歡。”蘇晚臉頰微微泛紅，將胭脂遞給顧昀之：“快試試，這個配方加了些安神的藥材，對你的傷勢恢覆也有好。”
顧昀之接過胭脂，任由蘇晚為他塗抹在耳後，指尖不經意間到的指尖，兩人相視一笑，眼中滿是意。蘇父站在一旁，看著眼前的景象，心中滿是欣——兒終於找到了可以依靠之人，蘇家也終於迎來了明。
然而，平靜的表象之下，危機遠比想象中洶湧。天牢深，蕭景淵得知參與構陷蘇家的員盡數被查，又聽聞顧昀之要向蘇晚求婚，眼底的瘋狂褪去幾分，反倒出鷙的算計。他不再撞擊牢壁，只對著牢壁上一蔽的磚冷笑，指尖挲著隙裡藏著的半枚銅符：“顧昀之！蘇晚！你們以為扳倒幾個員、洗清蘇家冤屈，就贏了？”他猛地抬手，將銅符碎，“我佈下的局，豈會這麼容易破！”
心腹獄卒悄悄溜進牢房，神慌張地說：“王爺，火藥庫那邊已經準備就緒，暗衛也已就位，三日後深夜便可行。只是顧昀之加派了人手看守火藥庫，我們的人很難靠近，而且……京外傳來訊息，您安排在江南的‘影子衛’已經集結完畢，就等您的指令。”這“影子衛”是蕭景淵多年前培養的死士，不參與朝堂紛爭，只藏在民間與商道，專為絕境時反撲所用。
“廢！火藥庫本就不是目的！”蕭景淵一把揪住獄卒的領，眼中滿是狠厲與算計，“那只是用來吸引顧昀之暗衛的幌子！你立刻傳信給江南影子衛，讓他們三日後同步行——截殺蘇氏商隊的賑災餘糧，焚燬蘇州、杭州的蘇家商棧，再煽江南流民，就說蘇家仗著朝廷恩寵，囤積糧食哄抬市價！”他鬆開手，踹了獄卒一腳，“另外，讓天牢裡的‘應’手，製造我被顧昀之殺的假象，宗室裡的老頑固們發難，牽制朝堂兵力！”
獄卒嚇得連連點頭：“屬下遵命！屬下這就去安排，定不辜負王爺所託。”
待獄卒退去，蕭景淵靠在牢壁上，角勾起一抹瘋狂又篤定的笑。他早料到自己可能失勢，多年前便將一半財力與死士藏在江南，依附蘇氏商線的對手紮，就等今日借蘇家平反的契機，從基上摧毀蘇家——既讓顧昀之失去商線助力，又能借流民之搖朝綱。“就算我死，也要讓你們守著殘破的江山、覆滅的家族，永世不得安寧！”他從懷中出一枚劇毒丹藥，吞口中，只留最後一氣息等待訊息。
顧府，秦風匆匆趕來，神比往日更凝重，手中捧著一封染的信：“大人，王妃，屬下查到的不止是火藥庫的靜！方才暗衛截殺了一名試圖出城的信使，搜出這封信——蕭景淵在江南還藏有死士，名為‘影子衛’，約定三日後同步行，要截殺蘇氏商隊、焚燬江南商棧，還打算煽流民作！另外，天牢那邊查到，除了這名心腹獄卒，還有三名牢卒與蕭景淵有勾結，疑似要製造事端。”
顧昀之的臉瞬間沈了下來：“看來，蕭景淵是想在三日後手。秦風，你立刻調派五十名銳暗衛，加強火藥庫的戒備，務必做到層層設防，絕不能讓他們靠近火藥庫半步。另外，讓人切監視天牢，一旦發現蕭景淵有任何異，即刻稟報。”
“屬下遵命！”秦風躬退去。
蘇父看著兩人凝重的神，臉也沈了下來：“蕭景淵這是要斷蘇家的基！蘇氏商線剛要整頓，江南商棧是核心，賑災餘糧更是關係到流民安置的本。老夫倒有個主意，蘇氏商線在京郊有一廢棄的糧庫，與火藥庫相距不遠，可改造臨時據點埋伏暗衛；同時，我立刻傳信給江南商棧管事，讓他們加固商棧防，暫停商隊運輸，再聯合江南各州府員，提前安流民。”他頓了頓，補充道，“蕭景淵在江南的影子衛，大機率依附於蘇家的死對頭‘沈記商行’，我讓管事留意沈記的向，或許能找到突破口。”
顧昀之眼中閃過一亮：“蘇伯父這個主意甚好。晚晚，你負責聯絡蘇伯，安排流民疏散事宜，將剩餘的流民轉移至臨時據點，備好糧食與藥材。我負責部署暗衛，設下埋伏，等蕭景淵的人自投羅網。”
“好。”蘇晚點頭，語氣堅定。知道，這是與蕭景淵的最後決戰，只要能徹底肅清他的殘餘勢力，與顧昀之、與父親，就能真正過上安穩的日子。
當晚，蘇晚陪著父親回到蘇家舊宅。看著悉的庭院，蘇父心中慨萬千：“沒想到，有生之年，還能回到這裡。”蘇晚牽著父親的手，笑著說：“父親，以後我們再也不分開了。等解決了蕭景淵，我們一起打理商線，一起過上安穩的日子。”
蘇父點頭，輕輕拍了拍的手：“好。晚晚，顧大人是個值得託付的人，不要因為過去的事封閉自己的心。試著放下心防，接他的心意，爹希你能幸福。”
蘇晚臉頰泛紅，輕輕點頭：“我知道了，爹。”月過窗欞，灑在父倆上，溫而靜謐。多年的等待與煎熬，終於快要迎來盡頭。
三日後，京郊火藥庫附近一片寂靜。顧昀之帶著暗衛埋伏在廢棄糧庫，目警惕地盯著火藥庫的方向，同時分派十名暗衛潛天牢，控制那三名可疑牢卒。蘇晚則陪著父親，在臨時據點安流民，手中握著江南傳來的急報——沈記商行近日調大量人手，在蘇州商棧附近徘徊，形跡可疑。“父親，江南那邊要不要再增派人手？”蘇晚憂心忡忡，江南商棧是蘇家立足的本，絕不能有失。蘇父搖頭：“已經讓蘇伯帶二十名商隊護衛過去，再加上州府員協助，應能撐到這邊事了。我們先穩住京郊，不讓蕭景淵的謀得逞。”
深夜，一道黑影悄然潛火藥庫外圍，正是蕭景淵的殘餘勢力頭目。他揮手示意後的死士們跟上，低聲道：“作快些，點燃火藥庫後立刻撤離！”
就在死士們準備靠近火藥庫時，一聲令下，暗衛們從四面八方衝了出來，與死士們廝殺在一起。顧昀之手持長劍，形凌厲，直衝向頭目：“你們的死期到了！”
頭目臉一變，揮刀迎了上去：“顧昀之，你別得意！王爺說了，就算我們死，也要拉著你一起陪葬！”
刀劍相撞的聲響劃破夜空，火映紅了半邊天。顧昀之左臂舊傷作痛，卻全然不顧，招招致命，凌厲的劍氣得頭目連連後退。暗衛們也個個勇殺敵，死士們漸漸落了下風，一個個倒在泊中。
臨時據點，蘇晚聽到外面的廝殺聲，心中滿是擔憂。蘇父握住的手，輕聲安：“別擔心，顧大人運籌帷幄，一定會平安回來的。我們在這裡穩住流民，就是對他最大的幫助。”
半個時辰後，廝殺聲漸漸平息。顧昀之提著頭目首級，走進臨時據點，上雖染滿鮮，眼神卻愈發凝重：“晚晚，蘇伯父，火藥庫的危機解除了，但蕭景淵的後手來了。”他遞過一封剛收到的飛鴿傳書，“天牢裡的三名勾結牢卒，在暗衛抓捕時自盡了，還偽造了‘顧昀之殺七王爺’的書；另外，江南傳來急報，沈記商行帶人襲擊蘇州蘇家商棧，雖被擊退，但商棧部分貨被焚燬，還有一支運送賑災餘糧的商隊被截，影子衛還在流民中散佈謠言，部分流民已開始聚集鬧事。”
蘇晚連忙上前，扶住他，眼中滿是心疼：“你的傷怎麼樣？是不是又覆發了？”
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