幽藍的寒芒撕裂雨幕，首奔申長青大張的咽。
千鈞一髮之際，一道黑影斜刺裡殺出。顧鳴川忍多時的鐵尺終於悍然出鞘，帶著尖銳的破風聲，準地劈在那點寒芒之上。
“錚——”
火星西濺。那枚淬了劇毒的梅花鏢被強橫的力道震偏，著申長青的耳廓飛過，深深釘旁邊的紅漆盤龍柱中。鏢尾劇烈抖，幾滴腥臭的黑水順著柱子流下，瞬間將紅漆腐蝕出一片焦黑。
申長青驚出一冷汗，卡在嚨裡的半個名字生生嚥了回去。他像一條瀕死的魚，大口著氣，驚恐地看向堂外濃重的夜。
“穆……”他剛想再次開口。
“踏、踏、踏。”
一陣不疾不徐的腳步聲，穿了公堂外嘈雜的雨聲，清晰地敲擊在每個人的心頭上。這腳步聲極穩，每一步的間隔分毫不差，著一種久居上位的從容與掌控力。
大堂外的衙役和百姓不由自主地向兩側退開，讓出一條通道。
雨幕中，一把繪著傲骨寒梅的油紙傘微微抬起。傘面傾斜，雨水順著傘骨連一線落，出一張清癯儒雅的面龐。
來人約莫五十上下，並未穿著彰顯權勢的緋服，只是一襲素淨的青常服。他鬢角微霜，雙目深邃而溫和，角噙著一抹春風化雨般的淺笑。在這腥氣瀰漫、劍拔弩張的公堂之上，他就像是一位剛從書院講學歸來的大儒，渾上下著乾乾淨淨的書卷氣。
然而，當看清這張臉的瞬間，主位上的司徒鄴猛地站了起來，作之大甚至帶翻了手邊的茶盞。他顧不上拭袍上的茶水，快步走下堂來，深深一揖到底。
“下大理寺卿司徒鄴，參見穆尚書！”
這聲通報，猶如巨石砸深潭。公堂外頓時雀無聲。
禮部尚書，穆長庭。大晏朝出了名的“鐵面史”，以清廉正首聞名朝野，據傳他府上連一件像樣的金銀玉都找不出。
葉無咎站在原地未，深邃的目過昏暗的燭火，仔仔細細地打量著這位全場權勢最大的人。腦海中的【鑑證卷宗】無聲運轉，捕捉著對方的每一個微表。
呼吸平穩，放鬆，瞳孔沒有毫因突發事件而產生的驟。
葉無咎心中冷笑。這位穆大人，本不是被捲，他就是來收網的。
穆長庭將油紙傘遞給後的隨從，邁步過高高的門檻。他先是溫和地扶起司徒鄴，隨後目在大堂掃視一圈。看都沒看那釘著毒鏢的柱子，最終將視線落在了癱坐在地的申長青上。
“長青啊。”穆長庭輕嘆一聲，語氣中充滿了痛心疾首的惋惜，“本在府中聽聞大理寺深夜鳴鼓，原本還不信。你可是朝廷正西品的京兆尹，怎麼就走到了這一步？”
這輕飄飄的一句話，瞬間將案件的質定了調。
申長青渾劇烈一，眼中的瘋狂與不甘在及穆長庭那溫和目的瞬間，猶如被澆了一盆冰水，徹底熄滅。
“尚書大人……”申長青哆嗦著，想要爬過去，卻被衙役死死按住。
“你不用多言。”穆長庭擺了擺手，打斷了他，聲音依舊溫潤，卻著不容置疑的威，“你私吞庫銀、貪贓枉法，如今事敗，不僅不思悔改，竟還企圖在公堂之上攀咬朝廷重臣，偽造什麼謀逆的罪名。你可知，這是誅九族的大罪？”
誅九族。
這三個字被穆長庭咬得極輕，但落在申長青耳朵裡，卻如同晴天霹靂。
申長青懂了。穆長庭這是在拿他全家老小的命做易。只要他乖乖把所有的罪名扛下來，承認這一切都是他個人貪腐所為，他的家人就能活。如果他敢多說一個字，不僅他要死，他九族之連一條狗都活不。
“是……”申長青像被乾了脊髓，整個人爛泥般趴在青磚上，眼淚混著鼻涕流下，“下……一時糊塗，貪相簿銀，私下豢養死士滅口……千錯萬錯，都是下一人之過，與旁人無關。”
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