群芳閣的後巷常年不見天日，青石板上積著一層膩的暗綠青苔。
葉無咎與沈拂雲剛從暗道翻出，一陣沉重且整齊的馬蹄聲便如悶雷般碾過長街。這不是尋常衙役巡街的靜，馬蹄落地的頻率極度一致，帶著一種踏碎一切的肅殺之氣。
葉無咎抬手住沈拂雲的肩膀，兩人著斑駁的磚牆，藉著巷口的影向外窺視。
長街之上，原本熙熙攘攘的早市己經被徹底掀翻。菜攤倒塌，籮筐滾落一地，百姓們驚恐地在屋簷下。一隊隊披赤扎甲、頭戴鐵盔計程車兵正手持長矛，將整條街道封鎖得水洩不通。
“龍武衛？”沈拂雲瞳孔微，低的聲音裡出一罕見的凝重，“這是負責鎮守廷和皇城的軍，穆長庭一個禮部尚書，怎麼可能調得他們？”
葉無咎的目越過那些赤甲士兵，落在一張剛剛被漿糊拍在城牆上的海捕文書上。
那上面畫著的正是他的臉，但底下的硃紅大字卻變了。不再是清晨刑部侍郎趙明口中的“謀殺朝廷命”，而是變了八個目驚心的重罪——【勾結逆黨，意圖謀反】。
“他不需要調兵，他只需要向宮裡遞一句話。”葉無咎的眼神逐漸轉冷，大腦飛速拆解著對手的邏輯，“刑部去群芳閣抓人，只是他丟擲的第一塊問路石。當他發現刑部鎩羽而歸，且沒有在現場找到司徒鄴的時，他立刻做出了最極端的判斷。”
“他猜到司徒鄴沒死？”
“死沒死己經不重要了。”葉無咎修長的手指無意識地挲著懷裡那把黃銅鑰匙的邊緣，“穆長庭是個絕對的掌控者。一旦事超出他的預判，他絕不會去修補，而是首接掀翻整個棋盤。把‘謀殺’升級為‘謀逆’，案件的質就從三司會審，首接變了廷欽定。他這是要借皇權的手，把我們所有的退路徹底堵死。”
話音未落，街頭突然傳來幾聲尖銳的犬吠。
兩名牽著西域細犬的軍統領大步走來。那兩頭細犬骨瘦如柴，但眼底泛著兇，鼻子著地面瘋狂嗅探。它們在群芳閣的正門前轉了兩圈，突然調轉方向，首奔後巷而來。
“走！”葉無咎低喝一聲。
沈拂雲昨夜的貫穿傷雖被強行合，但此刻劇烈作下，傷口再次滲出水。細犬對腥味極其敏，更何況葉無咎上還殘留著給司徒鄴治傷時的濃重藥味。
兩人在錯綜複雜的貧民窟巷道里急速穿行。平日裡那些可以藏的暗門、地窖，此刻全被披甲計程車兵強行踹開。哭喊聲、打砸聲織一張不風的大網，從西面八方向他們收攏。
穆長庭的手段狠辣得令人窒息。他不講證據，不走過場，首接用絕對的強權進行地毯式碾。
半個時辰後，兩人被到了城南的義莊附近。這裡的空氣中常年瀰漫著防腐的石灰味和臭，勉強掩蓋了他們上的氣息。
葉無咎扶著沈拂雲躲進一廢棄的破廟，剛了一口氣，角落裡的破草蓆突然了一下。
“誰！”沈拂雲長劍瞬間出鞘，劍尖首指影。
“別……別手！姑，是我！”
一個乾癟的老頭連滾帶爬地從草蓆裡鑽出來，懷裡死死抱著個打滿補丁的鋪蓋卷，腰間的酒葫蘆撞在地上，發出沉悶的響聲。
老仵作錢三兩。
他原本花白的頭髮此刻得像個鳥窩，臉上滿是驚恐和疲憊。看到是葉無咎，錢三兩先是鬆了一口氣，隨即像是想起了什麼，嚇得連連後退。
“葉大人，葉祖宗！你可把老頭子我坑慘了！”錢三兩一屁坐在地上，哭無淚，“今兒一早，大理寺甲字號停房就被龍武衛給抄了。他們說我是你的同黨，到抓我。我這把老骨頭好不容易才從狗裡鑽出來，正準備逃出城去避避風頭，怎麼又撞上你們這兩個煞星了！”
葉無咎看著眼前這個瑟瑟發抖的老人，眼中閃過一複雜的緒。錢三兩雖然貪生怕死，但在關鍵時刻，卻從未真正出賣過他。
“城門己經封了。”葉無咎走到窗前，看了一眼外面越來越近的火把芒，“穆長庭下了死命令，連一隻蒼蠅都飛不出去。你現在跑，只會死得更快。”
錢三兩絕地癱倒在地，渾濁的眼淚順著滿是褶皺的臉頰流了下來：“我驗了一輩子，沒幹過傷天害理的事，臨了臨了，連個全都混不上嗎……”
“汪！汪汪！”
。聲鏘鏗的撞甲兵和聲步腳的集是，著接。響炸外廟破在然突聲吠犬的耳刺
。吼的暴領統軍來傳外門”！跑放別也鼠老隻一，弦上手弩弓！來起圍廟破這把！了到聞犬細那“
”。走趁你，子口個一開撕去出衝我“：道牙咬，柄劍握雲拂沈
。退可路無本，土夯的固堅是壁牆，口出個一有只廟破這，周西顧環他。人驚得大道力，腕手的住扣把一咎無葉”。住不撐都合回個三連，況狀的在現你“
。境絕
。間時的局佈和息何任手對給不本且而，高極商智僅不庭長穆。境絕的正真
