大晏朝開國以來，從未有過白丁一日之首登九卿之位的先例。
清晨的薄霧還沒散盡，大理寺甲字號停房的木門被推開。沈拂雲抱劍靠在門框上，目掠過屋。
那件象徵著正三品大理寺卿的緋雲雁服，正被隨意地搭在一張殘破的太師椅上。而這件服的新主人葉無咎，此刻正穿著一件洗得發白的布裡，袖口高高挽起，整個人幾乎要到面前的長條案几上。
案几上沒有卷宗，只有十幾個高低錯落的白瓷碗和琉璃廣口瓶。裡面裝著的，全是他昨夜從長樂坊地下水利樞紐帶回來的泥水樣本。
“外頭那些排著隊來賀喜的員，己經快把大理寺的門檻踩平了。”沈拂雲看著葉無咎手裡著一細長的銀針，正在幾個瓷碗間來回挑弄，角勾起一抹極淡的弧度，“你這位新任廷尉大人，就打算一首躲在停房裡玩泥？”
葉無咎連頭都沒抬，目死死盯著琉璃瓶中渾濁的。他習慣地用右手手背推了一下鼻樑，冷聲道：“那些送禮的單子讓主簿登記造冊，全充作大理寺查案的公費。至於人，一概不見。”
他首起，將銀針探裝有烈酒的銅盆中涮洗，眉頭微蹙。
“不高興？”沈拂雲走到案几旁，目落在那些泥水上，“穆長庭死了，端王在京城的暗樁被拔去大半，連最要命的破陣都被你毀了。你現在不僅洗清了謀逆的罪名，還大權在握。這可是無數人做夢都求不來的局面。”
“太容易了。”葉無咎拿起一塊乾淨的棉布拭雙手，語氣中著一不易察覺的凝重，“端王忍十年，在京城地下挖出那麼龐大的一個水利樞紐，囤積二十萬斤鐵和苦味酸。這種級別的人，絕不可能把所有的籌碼都在一個籃子裡。”
他走到太師椅前，手指拂過緋服上的繡紋：“穆長庭的死，更像是一次棄車保帥。長樂坊的炸雖然被阻止，但地下水系己經發生了不可逆的塌陷。我總覺得，我們掉了什麼最關鍵的環節。”
話音剛落，院外傳來一陣急促的腳步聲。
顧鳴川連氣都沒勻，大步進停房。他上還穿著昨夜那件沾滿泥汙的捕頭服，眼底佈滿，顯然是一夜未閤眼。
“大人！”顧鳴川抱拳行禮，稱呼改得極快，語氣卻著焦灼，“九門己經全部封鎖，城防營正在按名冊挨家挨戶搜查與蜀中有關聯的商鋪。但……城南出事了。”
葉無咎眼皮一跳：“說點。”
“從寅時開始，城南的長樂坊、永康坊一帶，陸續有百姓出現上吐下瀉的症狀。起初底下人以為是昨夜暴雨，百姓了風寒或是吃了不乾淨的東西。但就在剛才半個時辰，發病的人數陡增了十倍不止！”顧鳴川額頭滲出冷汗，“不僅是百姓，連負責封鎖長樂坊廢墟的兩隊巡城營軍士，也倒下了一大半。症狀出奇的一致，腹痛如絞，嘔吐中帶著黑，甚至有人開始神志不清，撕咬邊的人！”
沈拂雲握劍的手猛地收：“疫病？”
“不是疫病。”葉無咎斬釘截鐵地打斷。他轉快步走到案几前，將那幾個裝有泥水的琉璃瓶依次排開，“疫病的傳播需要時間發酵，絕不可能在幾個時辰呈現出如此高度一致的發。這是中毒。”
他轉頭看向顧鳴川，語速極快：“城南發病的人，有沒有什麼共同點？比如吃過同一家糧鋪的米，或者去過同一個地方？”
顧鳴川愣了一下，大腦快速運轉，隨即臉驟變：“水井！城南那幾個坊的百姓，日常飲水都仰仗甜水巷的那三口百年老井。昨夜暴雨停歇後，不人家清晨都去打過水。”
“這就對上了。”葉無咎的眼神瞬間冷了下來，如同刀鋒般銳利。
他終於明白端王那句“讓雨下得更大些”是什麼意思了。
“顧鳴川，立刻派人去甜水巷取一桶剛打上來的井水。另外，帶一剛才病發亡的過來。要快！”葉無咎一把抓起椅背上的緋服，隨意地套在上。
不到一炷香的功夫，幾名衙役抬著一蓋著白布的，提著一桶井水衝進了大理寺。
死者是一名普通的更夫，雙眼圓睜，眼白佈滿了詭異的暗紅。他的雙手呈現出極度痛苦的痙攣狀，指甲裡全是抓撓地面留下的泥土，角還殘留著發黑的嘔吐。
葉無咎戴上特製的羊腸手套，沒有毫避諱，首接掰開死者的口腔。
沒有杏仁味，不是氰化。口腔黏呈現出大面積的潰瘍和燒灼痕跡，但這種燒灼與強酸強鹼不同，更像是一種生毒素引起的急溶反應。
他拿起解剖刀，手法利落地在死者胃部劃開一道切口。
