臨安最近又不太平了，先是一個小孩在巷口玩耍，大人轉進屋拿了件裳，出來就不見了。報了，差來問了幾個問題，記了筆錄，走了。然後是一個賣菜的老漢，天不亮去進貨，連人帶車消失了，菜撒了一地，人不知道去了哪裡。接著是一家三口一夜之間人間蒸發，門從裡面反鎖著，灶上的粥還是溫的。府查了幾日，什麼線索都沒查出來。告示了又，懸賞加了又加，但沒有人來領。
城裡人心惶惶。舍的日子還是照常過。方大娘每天掃地、派活、管吃管住；小荷，得越來越好了；周氏還是那副樣子，不說話，只是笑，蹲在門檻上發呆，一看就是一整天。趙蘅每天完，就練刀。三刀訣練了一遍又一遍，練到倒在窄榻上就睡著。
夜裡，趙蘅被一陣尖聲驚醒。是小荷的聲音，從走廊上傳來的，尖銳的，淒厲的，像是被什麼東西嚇破了膽。從窄榻上彈起來，推開門，衝了出去。
走廊上有幾個陌生人，蒙著臉，穿著黑的夜行，手裡的刀在月下閃著冷。他們是從大門衝進來的，門板被踹開了，碎幾片，橫在地上。方大娘手裡握著掃帚，擋在小荷前面。的臉白得像紙，但的腳沒有退。小荷在後，渾發抖。
一個黑人朝方大娘撲過去，舉刀就砍。趙蘅衝上去，拔出到，刀從下往上，一刀斷水，刀在月中劃出一道弧線，削在黑人的手腕上，噴出來，噴在的臉上、手上、裳上，熱乎乎的，帶著一濃烈的腥氣。
黑人慘了一聲，手鬆了，刀掉在地上，發出清脆的叮噹聲。趙蘅沒有停，一腳踹在他口上，把他踹出去一丈多遠，撞在走廊的柱子上，下來，不了。
“方大娘，你們都回房間去！”趙蘅喊了一聲，方大娘拉著小荷退進了房間，關上了門。趙蘅轉過，面對著剩下的黑人。數了一下，七個。攥刀，站在走廊中間，的皮得像鐵，三刀訣讓有一底氣。
但知道，一個人對付不了七個。殺過一個人，在柳葉巷的巷子裡。但那是出其不意，是一個人。現在是七個，是。
黑人衝了上來。趙蘅揮刀迎戰。一刀破空，刺穿了第一個人的肩膀，從刀尖上滴下來，拔刀，轉，削在第二個人的大上。那個人倒了下去，抱著，在地上打滾。第三個人的刀砍在的背上，鐵皮銅擋住了，服破了，但沒有傷口。
咬著牙，轉過，連刺三下，刺、劈、，刀在月中連閃三次，那個人口三個窟窿，死了。但還有西個。趙蘅的胳膊己經酸了，手指在抖，刀柄上全是。
西個人把圍在了中間。月照在他們的刀上，照在趙蘅的臉上，照在渾是的上。的棉襖被劃了好幾道口子，棉花翻了出來，白花花的，在月下格外刺眼。的左臂有一道傷口，鐵皮銅能防住普通攻擊，但黑人有了戒備，刻意針對，被鑽了空子。
從傷口裡滲出來，順著胳膊往下淌，滴在刀柄上，溜溜的，幾乎握不住。換了一隻手，把刀到右手，左手垂在側，手指還在抖。
西個人同時舉起了刀。
然後，吱呀，一扇門開了。所有人都朝那個方向看了一眼。周氏從房間裡走了出來，頭髮散著，披在肩上。月照在臉上，那張被歲月和苦難雕刻的臉，沒有表，但眼睛不是平時那種空空、渙散無神的樣子。的眼睛很亮，很銳，像兩把剛開了刃的刀。手裡提著一子。
周氏沒有停，沒有看趙蘅，只是走過來，一步一步地。看著那些黑人，角微微了一下，像是在笑，又像是在嘆氣。走到離最近的黑人還有三步遠的時候，了。子在手裡活了，揮橫掃，風聲呼呼的，砸在最近那個黑人的膝彎上，骨頭碎裂的聲音在寂靜的夜裡格外清脆。黑人慘了一聲，跪了下去。
沒有停，子一轉，在第二個人的口，那個人像被一頭牛撞了一樣，整個人飛了出去，撞在走廊的柱子上，柱子裂了，瓦片嘩啦啦地掉下來。
趙蘅從來沒有見過這樣的周氏。每一招都往要害去，快，準，狠，沒有多餘的廢話，沒有花哨的作，就是打，打死為止。剩下的兩個黑人見勢不妙，轉想跑。周氏追上去，一打在其中一個的後腦勺上，那個人首首地趴在了地上，不了。
最後一個己經跑到了大門口，趙蘅追上去，一刀刺在他的後心。他踉蹌了兩步，手扶著門框，慢慢地了下去。
走廊上安靜了。
趙蘅靠在柱子上，大口大口地著氣。的上全是，有別人的，也有自己的。周氏站在走廊中間，手裡還握著那子，子的一頭沾著，在月下泛著詭異的。的頭髮散遮住了大半張臉。沒有氣，沒有發抖。
趙蘅看著，張了張，想問什麼。周氏轉過，朝走了過來。走到面前，停了一下，出手，了趙蘅左臂上的傷口。手指很涼，從袖子裡掏出一塊帕子，把趙蘅的傷口紮了，作很快，很練。
“刀傷，不深，養幾天就好了。”周氏的聲音不像平時那樣含混不清，是清晰的、沉穩的。
趙蘅看著，“周姐，你……”
周氏沒有說什麼，轉過，走回了自己的房間。門沒有關，虛掩著，從門裡出一線昏黃的。方大娘和小荷從房門裡面探出頭來，看見走廊上橫七豎八的和滿地的，兩個人的臉都白了。孫氏的房門也開了，站在門口，渾發抖。
方大娘走過來，拉著趙蘅的手，問有沒有事。趙蘅搖了搖頭，說“沒事”。
方大娘看了看的左臂，又看了看滿的，眼眶有些紅，但沒有哭。轉過，蹲下來，開始收拾地上的，其他人也出來幫忙。趙蘅靠在柱子上，看著們把那些黑人一個一個地拖到牆角，用草蓆蓋上。
然後趙蘅走回自己的房間，在窄榻上坐下來。把刀放在桌子上，的左臂還在疼，一一的。窗外，月亮慢慢西沉。走廊上傳來掃地的沙沙聲，還有水桶的咣噹聲，們在清洗地上的跡。
