顧南風著他，著那雙映著燈火，跳芒的眼睛，靜默片刻。
“你想去嗎？”
沈西洲怔了怔，“你不願我去？”
顧南風搖頭，“不是不願意。只是如果真要去，也需早做打點。”
沈西洲神鬆弛下來，靠向他，將額頭輕抵在他肩頭：“我還在斟酌。即便去，也不會久留。而且吳先生提及，若決定前往，他可幫忙安排在那邊的住。或許你我二人可同去。”
“他這麼說的？”
“嗯，”沈西洲抬起頭，進他眼裡，“他說可以安排兩個訪問學者的名額。這樣，你也能一同前往。”
那一夜，他們聊至深夜。聊異國的實驗室，聊或許能見到的學者，聊那些只在書刊中讀過的城市與街巷。沈西洲語帶憧憬，偶爾夾雜著幾聲輕笑。顧南風靜靜聽著，偶爾應和幾句，更多時候只是靜靜地傾聽。
次日，顧南風去學校上課，歸來時，於巷口瞧見一輛黑轎車停在不起眼的角落。
他腳步略緩，沒有立即近前。
車窗半降，車坐著兩人。其一正是常來尋沈西洲的吳先生，另一人卻是生面孔，著深大，帽簷低，面容模糊。
二人正低聲談，語句零碎，隨風斷續飄來若干音節，顧南風聽不真切，只覺得口音晦，似非本地方言，亦不像平常學者流時的用詞。
他猜測吳先生大抵如常為流之事而來，便未向沈西洲提起巷中所見。
十一月底，津沽落了第一場雪。
顧南風立於院中，看雪絮紛紛揚揚，落於枯瘦的海棠枝頭，積起一層薄白。後腳步聲近，隨即一件厚外披上他肩頭。
“站這兒發什麼呆？”沈西洲轉至他面前，手中捧著兩杯熱茶，“進屋吧，外頭冷。”
顧南風接過茶杯，熱氣氤氳了眉眼。他著沈西洲凍得微紅的臉頰，忽然問：“西洲，吳先生那事，你決定了嗎？”
沈西洲略楞，隨即莞爾：“還在思量。怎麼，你等急了？”
“不是。只是想問問，你心裡怎麼想的。”
沈西洲低頭看向杯中沈浮的茶葉，靜默片刻方開口：“我想去。那邊的資料和裝置，也許真能助我們的研究往前一大步。但若你不想，我便不去。”
顧南風看著他，著那雙清澈見底，從不藏疑的眼睛，心底湧起一陣覆雜暖意。他抬手，輕輕拂去沈西洲發頂的雪粒。
“你去何，我便去何。”
十二月中旬，吳先生再次來訪。
此番，他帶來一封正式邀請函。東洋實驗室願接納沈西洲和顧南風作為訪問學者，行程與期限皆可依其意願安排。隨函附上的，還有兩張船票。
“沈先生考慮得如何？”吳先生問道，語氣是一貫的客氣。
沈西洲看向顧南風，得到他幾不可察的頷首後，方點頭應道：“多謝吳先生費心，我們願往。時間便定在年後吧。”
吳先生笑了，笑容較往日更真切幾分：“太好了。船票是從津沽港出發，直航東洋。”
待他離去，沈西洲拿著那兩張船票看了許久。票面是淺藍的，印著船公司名號與一串異國文字，墨跡清晰，手微涼。
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