祈淵牽著阮榆進了阮家大門。從玄關到客廳的短短幾步，阮榆走得像踩在刀尖上。的耳朵從剛才就沒褪過，紅得像要滴。溫嵐走在前面，步子不不慢，時不時回頭看一眼那對牽著的手，角的笑意就沒收起來過。
到玄關的時候，祈淵鬆開的手，蹲了下來。他彎下腰，從鞋櫃旁邊放客用拖鞋的格子裡拎出一雙淺灰白的棉拖鞋，把鞋放到阮榆腳邊，鞋尖朝外，擺得整整齊齊。作很自然，像是做過很多遍。阮榆低頭看著他蹲在自己腳邊，攥著包帶的手指鬆了一下，又攥了，耳朵更紅了。
溫嵐站在客廳的玄關界，看著這一幕。
“媽，我——”阮榆張了張想說什麼，但不知道該先說什麼。
溫嵐看著自家兒那副又急又慌、快要哭出來的樣子，又看了一眼蹲在地上幫阮榆把拖鞋擺正才站起來、正在自己皮鞋的祈淵。“好了，”溫嵐開口，語氣不重，帶著一種“你別演了”的調侃，“你這副護犢子的樣子，媽又不是沒見過。你小時候養的那隻貓，你也是這麼護的。”
阮榆的臉更紅了。那隻貓是在學校門口撿的，髒兮兮的，瘦得皮包骨，抱回家養在房間裡，每天餵牛，藏了一個星期才被溫嵐發現。被發現的時候也是這副表，急的，慌的，怕被趕走。
“那是貓，這是人，能一樣嗎？”阮榆小聲嘟囔。
溫嵐看著，笑意更深了。“是啊，貓不會跟你哥搶人，這個會。”看了一眼站在旁邊的祈淵，又看了一眼黑著臉站在客廳裡的阮蕭。
阮蕭沒說話。從進來到現在，他的目就沒有離開過祈淵。——在港城，他從這個人的眼睛裡看到過“S市該洗牌了”的野心；在病房裡，他接過這個人“一位合格的盟友的職責”的幫助；此刻在自己家的客廳裡，他握著自家妹妹的手，蹲下來幫換鞋。阮蕭覺得自己的太在跳，一下一下的，像有人在裡面釘釘子。
“來，小淵，坐。”溫嵐招呼祈淵坐到沙發上，轉朝廚房喊了一嗓子，“張姨，泡壺茶。”聲音裡帶著一種今天家裡來了貴客的喜悅。走到阮蕭旁邊，拍了拍他的手臂，輕聲說了句什麼。阮蕭沒應，但還是坐下了，坐在沙發最靠邊的位置，和祈淵中間隔了很遠。
祈淵在溫嵐示意的位置坐下。腰背直，雙手自然地放在膝蓋上。他的表和平時在祈氏會議室裡一模一樣，不卑不，但角多了一個很微弱的弧度，客氣且得。
“伯母，今天來得唐突，沒有提前知會，是我的疏忽。”他說，“木木也是怕我貿然上門會打擾到您和伯父，所以一直沒有跟家裡提。”
他把“沒說”變了“我沒讓說”，把“怕”說了“我怕”。阮榆坐在旁邊，聽到他把自己摘出去、把責任攬過來的話，鼻子酸了一下，手了他的手指。
溫嵐看著他們之間那個細微的小作，笑而不語。
門口傳來靜。皮鞋踩在玄關石板上的聲音，由遠及近，不急不慢。阮晉推開門的作和往常一樣，一手拎著公文包，一手扯著領帶——他每次從公司回來都是這個姿勢，像要把一整天的疲憊都隨著領帶扯下來。
然後他抬起頭，頓住了。
客廳裡坐著溫嵐、阮蕭、阮榆，還有一個他不認識但認識的男人——祈家，港城祈氏，他的臉在S市商圈的雜誌封面上出現過不下十次。阮晉的第一個念頭是：公司和祈氏的合作進展到需要他親自登門的程度了？不對，合作是阮蕭在跟。
“祈總？”
祈淵從沙發上站起來。他的作不快，但很穩，起的同時整理了一下袖口，然後微微頷首，角度不大不小，既不會顯得卑微也不會顯得傲慢。“伯父，您喊我小淵就可以。”
客廳裡安靜了下來。溫嵐端著茶杯抿了一口，阮蕭偏過頭看著窗外，阮榆攥著沙發墊的流蘇，指節泛白。阮晉站在原地，看著那張年輕但已經不需要任何頭銜來證明自己的臉，心裡忽然升起一種說不清道不明的預，像是暴風雨來臨前最後那幾秒的寧靜——樹不搖了，鳥不了，什麼都不了，都在等那一聲雷。
阮蕭靠在沙發上，頭轉過來看著阮晉，聲音不大，但每個字都像是在砸釘子。“爸，您兒談了。”
阮晉的手還握著領帶，作徹底停住了。他看著阮蕭，又看著阮榆，又看著祈淵。祈淵站得很直，目平靜地迎著他的打量，沒有躲閃，沒有心虛，也沒有刻意表現。阮榆的臉紅了，眼眶也紅了，低著頭，手指把沙發墊的流蘇繞了一圈又一圈，那細細的穗子被繞了一個的結。
阮晉覺得腦子裡有什麼東西“咔嚓”一聲裂開了，像走在路上忽然被人從背後澆了一盆冰水——從頭涼到腳，從腳涼到心。他的兒談了，和祈家那個年輕人。不是相親認識的，不是家裡安排的，是從港城帶回來的？他的手指從領帶上下來，垂在側，站了很久。
“坐。”阮晉終於開口說了一個字。聲音不大，但語氣裡的分量很重，不是對祈淵說的，也不是對阮榆說的，是對自己說的——像是在告訴自己要冷靜，要穩住。他走過去在沙發上坐下，溫嵐給他倒了杯茶。他看著茶杯裡浮沉的茶葉，又抬起頭看著祈淵。
“小淵。”他喊了一聲，語氣比剛才平了很多，“你剛才說，讓我喊你小淵？”
“是。”祈淵的回答簡短而篤定。
阮晉看著他的眼睛，那雙眼睛裡沒有張，沒有不安。他點了點頭，端起茶杯喝了一口，放下。“坐吧，別站著了。”語氣比剛才又平了一點，有了點主人對客人的樣子。
祈淵重新坐下，腰背依然直。
