書房。
落在案上，照亮了皇帝李鎮面前鋪著的一張雪白宣紙。紙上，只有四個用硃筆寫就。力紙背的大字：
居安思危。
皇帝就坐在這四個字前，一不，目死死地盯著
三天了。自那夜墨秋複述完陳子龍的話，自他看穿戶部那目驚心的爛賬，他已經整整三日未曾臨朝。奏章堆積如山，但他無心批閱。腦海中反覆迴盪的，是陳子龍那番剝皮剔骨般的直言，是“三十萬兩”那個冰冷數字，是“秩序崩塌”。“揭竿而起”那令人骨悚然的推演，還有眼前這四個字——居安思危。
他忽然覺得很累，一種從骨頭裡出來的疲憊。他擺了二十年的平衡，做了二十年的“明君”，到頭來，在旁人眼中，不過是個“沾沾自喜”。“不懂居安思危”。連自己兄弟都護不住的失敗者。
“來人。”皇帝的聲音有些乾。
“老奴在。”侍立的老太監連忙上前。
“傳太子。二皇子。三皇子。立刻來見朕。”
“是。”
約莫兩炷香後，太子李玄胤。二皇子李玄銳。三皇子李玄明陸續趕到。三人進殿，看到皇帝神不對，又瞥見案上那四個刺目的硃紅大字，心中都是一凜，連忙恭敬行禮。
“兒臣參見父皇。”
皇帝沒讓他們起，只是緩緩抬起眼，目逐一掃過三個兒子。太子的沉穩持重，二皇子經戰陣磨礪後增添的幾分剛，三皇子眼中慣有的明與審時度勢。
“都起來吧。”皇帝的聲音聽不出喜怒，“看看，這四個字。”
三人的目都落在那“居安思危”上。
“朕今日你們來，不想聽什麼政務，也不想問什麼功課。”皇帝微微前傾，手指點著那四個字，“朕只想聽聽，你們對這四個字，如何理解？”
短暫的沉默。
太子李玄胤率先開口，他持笏躬，聲音一如既往的平穩持重：“父皇，居安思危，語出《左傳》。意為於安寧環境中，要思慮可能出現的危難。為君者當時時以此自省，不可耽於安逸。需修明政治，整飭武備，親賢臣，遠小人，使朝野上下，皆知憂勞可以興國，逸豫可以亡之理。如此，方能防患於未然，保江山永固。”
一番話，引經據典，四平八穩，標準的儲君答案。無可指摘，但也......毫無新意，更無切之。
皇帝看著他，沒說話，目轉向二皇子。
李玄銳到父皇的視線，深吸一口氣，開口道：“回父皇，兒臣......此番隨陳將軍出征，目睹朔風城外戰，頗深。所謂居安思危，非僅口耳之言。我大幹立國百年，承平日久，邊軍武備鬆弛，將領青黃不接，國庫......亦有憂。吐蕃十萬鐵騎便可長驅直，我和親。此非危乎？兒臣以為，思危，便要知危在何。在邊關無良將，在府庫不充盈，在吏治有蠹蟲！知其危，則當傾力以除之，而非空言警惕。”
他這番話，帶了戰場歸來的氣，也點出了部分現實問題，比太子多了幾分銳氣。皇帝眼中微微波了一下，但依舊未置可否，看向三皇子。
李玄明略一沉，開口道：“大哥。二哥所言皆有理。兒臣以為，居安思危，其要在‘思’，更在‘行’。思而不行，與不思無異。如今我大幹，外有強敵環伺，有積弊叢生，正如扁舟行於暗礁佈之海，看似風平浪靜，實則危機四伏。思危，當思本。為何無良將？為何國庫虛？為何吏治壞？需革除弊政，提拔實幹之才，充盈國庫，強兵武。尤需打破因循守舊。上下欺瞞之風，使政令通達，下上達。如此，方能轉危為安，甚至化危為機。”
他這番話，及了更深層的制問題，也點出了“打破因循”。“上下欺瞞”的關鍵，顯示出他對朝局有更深的觀察和思考。
三個兒子，三種回答。太子的“標準答案”，二皇子的“經驗之談”，三皇子的“問題剖析”。
書房，一時寂靜。
皇帝的目從三個兒子臉上緩緩移開，重新落回那四個字上，角扯了一下，那是一個近乎苦的弧度。
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