此地距天之都路途不遠，萊羅羽翼迅捷，轉瞬便能往返。
千夜乾脆立在院中抬首守，定要親眼看著金雕歸巢，才能徹底安心。
就在此時，村落深驟然響起一陣喧嚷。
千夜長脖頸，朝著聲源眺。只見一名壯漢領著數名隨從蠻橫闖村中，面對上前阻攔的村民，神暴戾，緒極為。
村中留守之人皆是老弱婦孺，無力抵擋壯漢一行人的衝撞。眾人步步近，嘈雜的呵斥與爭執聲愈發清晰。
江無卿聞聲推門而出，正要開口詢問緣由，卻被千夜快步上前徑直推回屋。
“出什麼事了？”江無卿輕聲詢問。
千夜隨手扯過一旁新買的素布匹，撕下一方布條，細細裹住江無卿的面容，又下一截窄布，準矇住他那隻淡綠的眼眸。
作利落乾脆，不帶半點拖沓。
“你樣貌太過惹眼。”千夜語速急促，認真叮囑，“外頭靜不小，全村人都被驚出來觀，你若是面，必然會被眾人盯。萬一有人見過朝廷張的通緝令，認出你的份，一切就全都毀了。”
江無卿知曉的顧慮全然有理，只是層層包裹，反倒顯得怪異突兀，極易引人側目。
他抬手輕輕按住忙碌的手腕，溫聲道：“那你獨自出去探查，我留在屋不出。回來將所見所聞告知我便好。”
千夜重重點頭：“我絕不走遠，只守在咱們院門口觀。若是事態波及不到此，便作罷不理。”
踏出院門，只見鄰里百姓盡數著門框探頭張，人人心懷好奇，卻又畏懼惹禍上，無一人敢上前阻攔，個個在門邊躊躇觀。
村口那位曾與千夜有過一面之緣的老婆婆，拄著斑駁木杖，巍巍走上前對峙。
壯漢雙目赤紅，語氣兇悍至極：“裝糊塗！我問你們，山匪巢究竟在哪！今日你們若肯告知我匪窩所在，讓我救出人質，我便放過整座村落。若是執意瞞，你們便是暗中通匪，故意報信害人！別怪我心狠，一把火燒了這村子！”
壯漢神猙獰，絕非虛言恐嚇。村民們心知撞上了狠角，滿心惶恐，卻又無可奈何。眾人只能立在原地，低聲啜泣、苦苦哀求，無半分抗衡之力。
老婆婆咬牙直脊背，聲音嘶啞卻字字鏗鏘：“你們也算江湖好漢？自己尋不到匪窩，便來欺凌手無寸鐵的無辜百姓！要燒便燒！我這老朽之軀，早已不願揹負通匪的汙名苟活！”
壯漢聞言然大怒，抬手便是一記凌厲耳，狠狠摜在老婆婆臉上。老者年邁弱，如何經得住這般重擊，子驟然失衡，重重摔倒在地。
壯漢毫不停歇，轉頭對著周遭村民厲聲怒吼：“最後問一次，說還是不說！”
千夜無心繼續觀，轉折返屋，將外頭髮生的一切細細告知江無卿。
江無卿淡淡開口，已然理清前因後果：“此人應當是晨間那書生提及的總鏢頭。今日山匪劫走鏢局老闆的弟妹，他們一早便進山搜救，只是匪窩位置極為秘。如今過了午時依舊毫無音訊，搜救無，便將滿腔怒火遷怒於村民，上門問線索。”
千夜叉著腰，眼底帶著幾分冷意，向院外紛的方向：“這麼看來，這些村民也算自作自。鏢局此行走的是輕裝鏢，隨行人手不多，不過是途經此地借宿。若非村民暗中通風報信，洩行蹤，鏢局眾人不會遇險，資不會被劫，人質也不會被擄。”
“村民此舉固然有錯，卻也藏著難言的苦衷。”江無卿語氣平和，並未一味苛責。
千夜微微蹙眉，滿心不解：“祁朝朝堂究竟是怎麼回事？這天都近郊的山匪巢肆意作，朝廷為何遲遲不派兵清剿？任由他們禍害百姓、劫掠行人？”
“並非朝廷不願剿匪，是本無從下手。”
“為何？”
“因為那山匪巢，就藏在靈狐村境。”
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