裴遠低聲道：“原是不相識的。只是偶爾幾回來府上尋您時，遠遠打過照面，從未逾矩私下說過話，”他頓了頓，“直到前陣子燈會那日，您與殿下不是命末將去尋鯉娘麼？末將便先來了公主府。府門前的護軍說，鯉娘先前已回來了，後來是同應鐘姑姑一道，又出門逛燈會去了。”
魏長風微微頷首：“是了。那你與音姑……又是如何？”
“末將一聽鯉娘已平安回府，便鬆了口氣，正打算回燈會去尋您與殿下。剛走到角門那兒，卻遇上音姑。起初沒瞧見人，走近了才發覺牆底下蹲著個影，細聽還有哭聲。末將怕是遇著了什麼難，便想上前問問。誰料一抬臉，末將才認出竟是音姑，”裴遠回想那夜，臉上仍難掩一片心疼之，“臉上滿是淚痕，哭得極傷心。抬眼見是末將，倒把嚇了一跳，立時就要從角門躲回府裡去。侯爺您想，一個姑娘家，大晚上哭得上氣不接下氣，末將豈能視而不見？便將攔下了。”
魏長風聽至此，後便已瞭然於。
他心下既無奈，又生出一恨鐵不鋼的惱意，微微側過臉去，默然片刻，方沈聲問道：“是不是同你說，哭，是因著日子實在艱難？自公主出降壽北，侯府便沒了的容之地，不止公主針對、責罰，連魏嬤嬤也因畏懼公主，將棄如敝履，急急想將隨便配個人嫁出去。就連本侯也不敢忤逆公主，不管願不願意，也不顧的死活，只急著要將掃地出門？”
裴遠聞言，眼睛倏地睜大了：“正是如此！”他語氣裡竟出幾分不平，“侯爺素來明察秋毫，怎會看不出公主那拈酸吃醋的心思？音姑何其無辜，難道只因年輕貌，便要遭此無妄之災？末將從前只道魏嬤嬤是個心善的，誰知竟因音姑不願盲婚啞嫁，便輒打罵，剋扣例銀，連飯食與安寢都要苛待，這又是什麼道理！”
“你糊塗！”魏長風厲聲斥道，“到如今，你還不知自己錯在何？”
裴遠聞言，面上浮起愧：“末將是錯了，醉酒誤事，令智昏，險些壞了音姑的清白。若非應鐘姑姑與鯉娘闖進來，只怕……”他垂下頭，“末將知道侯爺治軍最嚴，末將為侯爺近衛，卻差點兒壞了軍紀，該打該罰，末將絕無怨言。”
魏長風簡直不可置信：“就這？！”
裴遠怔了怔，神裡出幾分茫然：“侯爺……末將……還有什麼？”
魏長風只覺一火氣自心底直衝上來，燒得他指尖發涼，額角跳，連通肺腑。
他微閉了閉眼，面沈如水：“你既已向鯉娘求親，為何轉頭又去許諾音姑？言而無信，此為一罪。不辨是非，只聽音姑一面之詞便深信不疑，甚至為此背棄鯉娘，非議殿下？頭腦昏聵，此為二罪。既已醉酒，為何不知避嫌，夜與音姑獨一室？行止不端，此為三罪，”魏長風沈沈盯著裴遠，“裴遠，”他聲音寒浸浸地，“你簡直是無可救藥。”
裴遠半張著，像是被那幾句話釘在了原地，一時竟回不過神來。
魏長風似是不願再多看他一眼，旋即轉抬步便朝外走。
他走到門邊，卻又立住了腳，未曾回頭，只冷聲拋下一句：“還不快些滾過來，隨我去向方姑娘與殿下告罪。”
行至偏殿門前，正遇上持頤與應鐘帶著幾個宮，押著音姑從另一頭過來。
音姑上被幾寬布帶反捆了胳膊，綁得並不，卻足以讓掙不得。髮髻微，一縷碎髮在汗溼的額角，神哀怨悽楚，眼睫上還掛著未乾的淚珠。
打眼瞧見魏長風和裴遠一前一後走近，持頤腳步微頓，還未及開口，音姑已猛地抬起頭，眼中驟然迸出一亮，隨即化作更洶湧的淚意。
像是抓住了最後一浮木，淒厲地哭喊出聲，聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳：“裴將軍！裴將軍您救救我罷！嬤嬤要吊死我，殿下也不會饒了我的！將軍，您替我說句話，求求您……”
持頤又驚又氣，還未發作，應鐘已沈下臉，三兩步搶上前，抬手便是一記清脆的耳摑在音姑臉上：“放肆！殿下面前，也容得你胡言語、妄議主子！”
那一掌力道不輕，音姑的臉偏過去，哭聲戛然而止，只餘下細微的噎和抑的抖。
裴遠暴喝一聲，直衝過來，一把將音姑拉到後，怒目瞪嚮應鍾：“誰準你手打人！”
應鐘豈是怕事的人，本就恨裴遠恨得牙，正愁沒機會發作，一聽這話，當即仰起臉，上前兩步，抬手照著裴遠臉上也甩了一掌。
“啪！”一聲脆響，這一下可比方才打音姑那掌重得多，連廊下都彷彿起一迴音。
所有人都怔住了，連裴遠也一時楞在當場。
應鐘一字一句，擲地有聲：“不用誰準，我想打便打了，將軍待如何？”
裴遠只覺臉上瞬間湧上一陣火辣辣的劇痛，半張臉迅速腫脹起來，除了疼再無其他知覺。
他然大怒：“你……”
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