時間在焦慮的尋找與張的忙碌中一點點流逝。
日頭升到頭頂時，眾人也只是停下片刻，就著隨攜帶的乾雜糧餅，胡啃了幾口，抿上一丁點水墊肚子，算是應付了中午這頓飯。
流民那邊始終沒有傳來任何找到水源的歡呼，只有越來越沉重的腳步，在林間沉悶地迴響。
在等待打水的間隙，趙獵戶帶人在附近又巡查了一圈，憑著老道的眼力和先前佈下的套索，勉強逮到幾隻瘦得皮包骨的野兔，還有兩隻沒什麼神、羽凌的野。
這年月，連山裡的野都得皮包骨。
明日一早隊伍就要開拔，他們沒再費心佈置新的陷阱，只是把現場留下的陷阱和餌殘渣一一掩蓋乾淨，儘量不留下多餘痕跡，免得引來不必要的麻煩。
隨著太漸漸西斜，林間的線暗了下來，吹過的風也帶著些許涼意。
宋滿倉掏出木哨，湊到邊，深吸一口氣，用力吹出三短一長的訊號：
“嘟—嘟—嘟——嘟！”
哨音清亮，穿極力強，在山坳裡來回迴盪，驚起幾隻棲枝的林鳥，撲著翅膀飛向遠。
過了好一陣，林子裡才陸陸續續響起靜。
王大壯帶著那十幾個漢子，拖拖拉拉、垂頭喪氣地從林子裡鑽了出來。
他們個個乾裂起皮，眼窩深陷，眼珠子佈，臉上、脖子上、袖上全是泥土草屑，有的人胳膊還被樹枝劃開了細口子，綁著胳膊的麻布上滲著。他們腳步虛浮，呼吸重，一看就疲憊到了極點。
不用問也知道，他們尋了一整天，還是一無所獲。
當他們看見宋家村人正用乾淨的麻布給最後幾個陶罐封口，一隻只裝滿的水囊、水桶被青壯們挑起時，目裡的羨慕與盼，幾乎要溢位來。
上山時王大壯便己得知，宋家村明天一早就啟程離開。
巖下那水坑本就不大，此刻水流“滴滴嗒嗒”，比早上更加吝嗇，半天才能凝出一小捧。
他結滾了幾下，心裡翻來覆去掙扎了半晌，終於咬咬牙，鼓起勇氣，湊到正在檢查繩索的宋滿倉面前，聲音沙啞乾：
“宋哥，俺們一滴水沒尋著。你們今兒不再來打水了，這水坑......能不能讓俺們也守著？俺們今晚在這兒湊合一宿，等天一亮接夠水，咱就下山，肯定能跟上大部隊，絕不拖累你們。”
他後的流民們也都眼著，既愧，又絕。
宋滿倉還沒開口，一旁正拭刀上跡的趙獵戶先抬起了頭。
他了一眼愈發幽深昏暗的林子，又看了看漸漸轉暗的天，眉頭鎖，沉聲提醒：
“這水流越來越小，一晚上也積不了多水。山裡野鼻子靈得很，夜裡又冷，你們一群人聚在水坑邊上，目標這麼明顯，那不是等著給野當菜嗎？”
王大壯回頭了來時的山路方向，沉沉的山林一眼不到頭，可他彷彿能過層層樹木，看見營地邊得首哭的娃、得出的老人。
他乾裂的抿一條細線，臉上掠過掙扎，他無奈道：
“能接一點是一點吧，總比沒有強。晚上俺們值守夜，火燒旺些。要實在不行，就全都去樹上躲著。天不亮裝完水，咱立刻往回趕。”
宋滿倉看他們那副紅著眼，拿命換幾口水的模樣，又瞥了一眼水坑邊那細得幾乎看不見的水線，心裡明白，勸也沒用。他們後還有一大家子老小，沒水，就是等死。
