他提起筆，給程務寫了一封手令。字寫得不快不慢，筆鋒獷，不講究章法，但每一筆都實實在在，沒有虛的。寫完之後，他摺好，封上火漆，給信使。
信使走了之後，帳中安靜下來。
陸述坐在姬桓對面，兩人隔著一張案。案上堆著文書、輿圖、燭臺、茶碗，七八糟的，像一個讀書人久未收拾的書桌。
“殿下，”陸述忽然問，“如果朝廷的旨意來了，讓殿下班師回朝，殿下打算怎麼辦？”
姬桓靠在椅背上，仰頭看著帳頂。帳頂是用舊氈布的，補了好幾個補丁，有一個補丁歪歪扭扭的，像是趕工時隨便的。
“班師回朝是肯定的。”他說，“仗打完了，朝廷不會讓我在北邊待太久。我在邊關待得越久，有些人就越睡不著覺。”
“那殿下回去之後呢？”
“兵符，上奏摺，等朝廷賞罰。”姬桓的語氣平淡得像在說別人的事，“打了勝仗，按理該賞。但賞什麼、怎麼賞，不是我說了算。有可能給我加個虛銜，把我放在養著；也有可能找個由頭，削我的兵權，把我打發到哪個閒職上去。”
陸述聽著，心裡頭有些堵。
他想起太子在東宮對他說的那些話——“父皇既想用他，又想防他。”現在看來，太子說得一點沒錯。朝廷對姬桓的態度，從頭到尾就是四個字：用且防著。用他的本事打仗，防他的本事太大。
“殿下，”陸述斟酌了很久，才開口，“臣有一句話，不知道當講不當講。”
“你什麼時候變得這麼客氣了？”姬桓看了他一眼，“講。”
“臣覺得，殿下不應該只等著朝廷的賞罰。殿下應該主上書，把北疆邊防的事說清楚——需要多兵、多糧、多年，一步一步怎麼做。不要讓朝廷覺得殿下只是一個會打仗的將軍，要讓朝廷知道，殿下想的是整個北疆的長治久安。”
姬桓看著他，沒有說話。
“殿下之前說，提過條陳，兵部沒有理。但那是戰前，現在是戰後。打了勝仗，殿下的話比戰前有分量。如果這時候不提，等過幾個月，朝堂上的人把這件事忘了，就再也沒機會提了。”
帳中安靜了好一會兒。
姬桓坐直了子，把輿圖推到一邊，從案上拿起一張空白的紙，鋪在面前。
“你說得對。”他提起筆，“我現在就寫。”
陸述站起來，把燭臺往他那邊挪了挪，讓線更亮一些。
姬桓寫的不是條陳，是一封奏摺。他寫得慢，不像寫手令那樣乾脆利落，有些地方寫了一半又劃掉重寫，有些地方停下來想很久才落筆。陸述站在旁邊，沒有看他在寫什麼，只是靜靜地等著。
大約過了半個時辰，姬桓擱下筆，把奏摺拿起來吹了吹墨跡，遞給陸述。
“你看看。”
陸述接過來，從頭到尾看了一遍。
奏摺不長，但每一段都實實在在。第一段寫北疆的形勢——北狄雖然退了，但元氣未傷，兩三年後必捲土重來。第二段寫邊防的短板——兵不足、糧不夠、城不堅、屯田不規模。第三段寫對策——建議在北疆設軍鎮、築城寨、興屯田、練鄉兵，用十年時間把防線推到山以南。第四段寫需要的資源——兵三萬、糧每年十萬石、錢每年五萬貫，分三年撥付。第五段寫自己願意留在北疆，主持邊防事務，“不求升遷，不避艱險，唯願十年之後，北疆無虞”。
陸述看完之後，沉默了很久。
“怎麼樣？”姬桓問。
“殿下，”陸述把奏摺輕輕放在案上，“這份奏摺遞上去，朝堂上的人會怎麼說，殿下想過沒有？”
“想過。”姬桓說，“他們會說，我姬桓想擁兵自重，想割據一方，想在北疆當土皇帝。”
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