對峙
傷兵名錄遞上去的當天下午，陸述就被到了東宮。
太子沒有在書房見他，而是在花園裡。花園裡的牡丹已經謝盡了，只剩下一叢叢綠葉，蔫頭耷腦的，像是被太曬得沒了神。太子站在那叢白牡丹前面，手裡沒有拿剪刀，只是站著，看著那些已經開敗了的花。他穿著一件淡青的袍子，頭髮用玉冠束著，背影看起來有些單薄。
陸述走過去，在他後站定，行了一禮：“臣陸述，參見殿下。”
太子沒有回頭，聲音不大，但每個字都很清楚：“你又遞了名錄。”
“是。”陸述沒有否認。
“上一次遞陣亡名錄，這一次遞傷兵名錄。下一次遞什麼？陣亡將士的家眷名錄？傷兵的家眷名錄？”太子轉過來，看著他，目裡有不滿，也有無奈，“陸述，你到底想幹什麼？”
陸述看著太子的眼睛，那雙細長的眼睛裡沒有憤怒，但有一種說不清的迫。他知道太子不是在質問他，是在提醒他——你做得太多了，多到讓人不安了。
“殿下，”陸述說，“臣只是想讓人知道，北疆的傷兵在等卹，等了一個月還沒等到。”
“朝廷知道。”太子說，“戶部知道，兵部知道，父皇也知道。但知道和辦到之間，隔著很多事。你遞一份名錄，就能把那些事都過去嗎？”
“不過去，但至能讓陛下知道，有人在盯著這件事。”
太子盯著他看了幾息，然後嘆了口氣，走到涼亭裡，坐下來。他指了指對面的石凳，示意陸述也坐。陸述坐下來，兩人隔著一張石桌，桌面上落了幾片枯葉，風一吹就打了個旋。
“陸述，”太子說，“你知不知道，你遞的這份傷兵名錄，讓裴衡很不高興？”
陸述心中微，面上不聲：“臣不知道裴衡高不高興。臣只知道，傷兵的事不能再拖了。”
“裴衡不高興，不是因為他不想給傷兵卹。”太子低聲音，“是因為你遞名錄的方式。你不經過三省，不經過兵部，不經過戶部，直接遞到前。這在裴衡看來，是在打他的臉。他是吏部郎中，管著天下員的考課。你越過他的叔父，越過他，越過整個僚系，直接跟父皇說話。你讓他這個吏部郎中怎麼想？”
陸述沉默了片刻，說：“殿下，臣沒有想過裴衡怎麼想。臣只想過傷兵怎麼活。”
太子看著他，目裡有什麼東西閃了一下。不是憤怒，不是無奈，而是一種更覆雜的、說不清的緒。像是想發火又發不出來，想笑又笑不出來。
“你這個人，”太子說，“有時候讓孤很頭疼。”
陸述說，“臣不會因為讓殿下頭疼就不做該做的事。”
太子搖了搖頭，苦笑了一下，端起石桌上的茶碗喝了一口。茶已經涼了，他皺了皺眉，放下茶盞。
“名錄的事，孤會幫你想辦法。”太子說，“但你要答應孤一件事。”
“殿下請說。”
“不要再遞了。陣亡名錄，傷兵名錄，夠了。再遞下去，就不是幫北疆，是害北疆。”
陸述抬起頭，看著太子。太子的臉上沒有什麼表，但那句話的分量，他聽懂了。再遞下去，就會被人說“借北疆之事博取名聲”，就會被人說“越職言事、沽名釣譽”，就會被人說“居心叵測、意圖不軌”。到那時候，不但幫不了北疆，連他自己都會搭進去。
“臣答應殿下。”陸述說，“不會再遞了。”
太子點了點頭，站起來，走到涼亭邊上，背對著陸述，著花園裡那片已經開敗了的牡丹。
“陸述，”太子忽然說，“你知道孤為什麼幫你嗎？”
陸述想了想，說：“臣不知道。”
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