破冰
“容朕再想想”這五個字，陸述等了五天。五天之後，他不再等了。不是不等了，是不能等了。雲中的戰馬還在掉膘，趙簡的報告一封接一封地送來，每一封都在說同一件事——草料不夠，馬在瘦，再這樣下去，春天的時候這些馬只能馱東西，跑不了。
十二月初十，陸述在朝會上做了一件讓所有人大跌眼鏡的事。他沒有遞摺子，沒有念冊子，而是直接站在殿中，對著天子說了一句：“陛下，臣請旨，以史臺的名義，與北狄進行邊貿互市。用糧食換戰馬所需的草料。”
殿中安靜了一瞬。然後炸了鍋。不是真的炸了鍋，是那種無聲的、在空氣中蔓延的震。所有人的目都落在他上，有人震驚，有人憤怒，有人茫然，有人像在看一個瘋子。兵部尚書韓滂第一個跳出來反對，聲音大得像打雷：“陸中丞，你瘋了？與北狄互市？北狄是我們的敵人，不是我們的商人。你給他們糧食，他們拿糧食養兵，掉過頭來打我們。這是資敵！”
戶部侍郎孫循沒有說話，但他的臉很不好看。他是支援陸述的，但他不能公開支援，因為他要避嫌。戶部是管錢的，他說支援陸述，就意味著戶部要出糧食。出糧食就要花錢，花錢就要有人反對。他不想為靶子。
天子坐在座上，看著陸述，沒有說話。他的手指在龍椅扶手上輕輕叩了兩下，一下，兩下，三下。然後他開口了，聲音不大，但殿中很安靜，每一個字都清清楚楚：“與北狄互市，不是小事。容朕再想想。”
又是這五個字。陸述站在殿中，手裡握著笏板，指節發白。他想說“陛下，不能再想了”，想說“戰馬等不起”，想說“再想下去，春天就來了”。但他沒有說，因為他知道，說了也沒用。天子在想，一直在想。他不能不讓天子想，他只能等。但他等不起。
散朝後，陸述走出太極殿，站在廊下，深吸了一口氣。十二月的風從北邊吹來，冷得像刀子，割在臉上生疼。他沒有躲，站在那裡，讓風吹著。風吹著，腦子才能清醒。
“陸中丞。”後傳來一個聲音。他回頭，是太子。
太子穿著一淡青的朝服，腰裡繫著玉帶，面容清俊，但眉頭微微皺著，像是有什麼心事。他走到陸述面前，低聲音，說了句讓陸述意外的話：“你那個互市的主意，孤覺得可行。”
陸述楞了一下。他以為太子會反對，因為互市是敏的事，誰支援誰就會被扣上“資敵”的帽子。太子是儲君，他應該比誰都避諱這種事。但他沒有避諱，他站出來了。
“殿下，”陸述也低聲音，“陛下沒有準。”
“父皇沒有準，不代表這件事不能做。”太子看著他，目裡有一種說不清的東西。不是支援，不是反對，而是一種更深的東西——像是在教他一個道理，“有些事，不需要父皇準，也能做。你做了，父皇自然就準了。”
陸述的心裡像被什麼東西點亮了一下。太子說得對。有些事，不需要天子準，也能做。他做了，做了，天子看到結果，自然就準了。做不，天子沒有準，也沒有損失。這是場的潛規則，是每一個老僚都懂的道理。他不是老僚，他不懂。但現在，他懂了。
當天下午，陸述去了昌平王府。
姬桓在正堂裡看信。信是周劭從雲中寫來的，紙很糙，字也寫得潦草，但容很實在——北狄的斥候更頻繁了，骨篤在山以北已經集結了六萬騎兵，來年春天，他可能會分兵兩路，一路攻雲中，一路攻朔方。姬桓把信遞給陸述，陸述看完，摺好，還給他。姬桓說了一句讓他心頭一沈的話：“六萬騎兵，分兵兩路，雲中能守住，朔方不一定。”
陸述知道姬桓說得對。朔方的城牆比雲中的矮，兵力比雲中的，將領比雲中的弱。如果骨篤真的分兵兩路，朔方很可能守不住。朔方丟了，雲中就了孤城，北狄可以從朔方繞到雲中後面，前後夾擊。
“殿下，”陸述說，“臣要辦一件事。這件事，陛下沒有準，但臣覺得必須辦。”
姬桓看著他，沉默了片刻，然後說了一個字：“辦。”
陸述把互市的事說了。他說用糧食換草料，說這是為了戰馬，不是為了資敵。他說太子支援他，說陛下還在想，說他等不起。姬桓聽完，沉默了很久，然後說了一句讓陸述意外的話：“你去找一個人。”
“誰？”
“太原的糧商。”姬桓的聲音不高，但每個字都很清楚，“戶部的糧食不能，了就是違旨。但糧商的糧食可以。你找糧商，用朝廷的信譽做擔保，向他們借糧。借來的糧，跟北狄換草料。草料到了，戰馬了。仗打贏了，朝廷有錢還糧。仗打輸了，朝廷沒錢還糧，糧商自認倒黴。”
陸述盯著姬桓，心裡忽然湧上一說不清的滋味。這個人，在邊關待了十年，不僅學會了種菜、打仗，還學會了做生意。他不是商人，但他懂商人的心思。商人重利，也重義。利是賺不到的錢，義是朝廷的信譽。朝廷的信譽，比糧食值錢。
“臣去太原。”陸述說。
姬桓搖了搖頭：“你不能去。你是史中丞，你去了太原，所有人都知道朝廷在跟北狄互市。這件事不能讓人知道，只能暗中做。派趙簡去。”
陸述點了點頭。趙簡在雲中，離太原不遠。讓他從雲中去太原，比從派人去更快，也更蔽。
當天晚上，陸述給趙簡寫了一封信。信上把互市的事說得很詳細，找誰談、怎麼談、談什麼、談到什麼程度，一筆一筆寫得清清楚楚。他在信的最後寫了這樣一句話：“趙簡，這件事，陛下沒有準。但我們必須做。做好了，北疆的戰馬有救了；做砸了，我擔責，與你無關。”
信送出去之後，陸述一個人坐在值房裡，對著炭盆發呆。炭火燒得很旺，火映在他臉上，忽明忽暗。他想起太子說的那句話——“你做了，父皇自然就準了。”他在賭，賭自己能做。賭贏了，北疆的戰馬有救了；賭輸了，他丟，甚至丟命。但他不後悔，因為這是他該做的事。該做的事，做了就不後悔。
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