葉樹說起肖父母。
那對可憐的老夫婦，自從在供暖管道里找到乾殘骸，就每日定點來二子所大廳坐著，期盼有什麼新訊息立刻第一個知道。但老夫婦到底不年輕了，前幾天酷暑，兩人熱得快中暑，在店裡喝水吹風時，老妻埋怨丈夫對孩子不上心，當時趙蓉蓉和大吵的時候就該醒神。
自從趙蓉蓉被二子所全縣通緝，老母親就一口咬定是趙蓉蓉害了肖。每天到二子所除了等訊息，就是讓所裡趕抓住趙蓉蓉判死刑。曹新也是因為被鬧得熬不住才逃出來。
還是周威鎮住了場子，問肖的老父母有什麼證據。老母親說直覺，周威說他直覺他閨能上清華，結果去了清華同方。老母親說趙蓉蓉和肖走得近還有矛盾，周威說他和楊立也有矛盾，楊立現在還兩條好好長在上走路。
老母親氣得差點一口氣沒上來，曹新趕扶著人衝進茶店。
肖母親抓住曹新的手無聲流淚，年輕警員不懂一顆母親的心。
誕生自子.宮的孩子行走大地，可臍帶永遠與母親的心臟相連，每一次管的脈就是一聲心跳。
法理判不清的，脈相連。
葉樹說：“聽說趙蓉蓉當年和肖玩的好，怎麼不去問問肖父母？他們應該知道很多事。”
楊立若有所思。
·
老家屬樓迎來不尋常的客人。
肖老父母正要出門，剛開門就迎上了楊立為首的幾人，老婦楞了下，眼裡迸發希。難道肖的案子有進展了？
聽楊立說明來意，老夫妻短暫失，很快招待一行人進門，沏茶倒水。
提及肖與趙蓉蓉的那場爭吵，二十年間逐漸積累的後悔終於發。
“我不該讓和那孩子玩的。”老母親悔恨，“可是我們實在是個好孩子，沒什麼朋友，難得想和誰走得近，做母親的怎麼捨得拒絕？”
但在2003年冬天的那場災難之後，一切都變了。
2003年是個多災之年。
先是開年丟了個學生，再是煤廠改制計劃重組，小道訊息橫生，廠裡上下人心惶惶。新領導降本增效換了.破組的炸.藥，.破組請回離退多年的老技工幫忙勸說，也沒能讓領導回心轉意。
而年尾，就在過年之前，最大的災難發生了。
——礦道炸坍塌。
炸融化了礦場的積雪，.破組失手，老技工炸死在礦裡，趙蓉蓉父母也為了救人先後死在炸裡。
除此之外，還有一件事：撲滅火焰的現場裡，找到了一年輕的碎。正是年初失蹤的學生。
但在震了整個學軍縣的炸新聞裡，第一起碎案被淹沒得悄無聲息。
那場炸之大，徹底炸燬了學軍縣延續幾十年的輝煌，在地山搖裡將縣城推進時代前進的浪裡，煤廠鋼廠改制重組被加速。但在被拆分賣給私營、僅剩鋼廠主苟延殘之後，職工最後的盼還是被掐滅——煤廠鋼廠關停，重工機械變賣，職工下崗。
2003年的雪夜裡，人們在地裡踉蹌披出門，他們震驚於遠方山火，卻不知道那是荒原為供給孩子榨乾養分前，最後一聲痛。
但這些干擾不了有父母庇護的肖。
最擔心的，還是的好友趙蓉蓉。
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