眼睛剛睜開，刺目的得他立刻閉上眼，過了好一會兒，他才緩緩睜開一條，眼前是一片熾烈的金。
他反覆眨了眨眼睛，讓瞳孔逐漸適應突如其來的亮度，夕正傾斜著灑向這片區域，將他的瞳孔照得如琥珀般亮。
等視覺基本恢復正常後，最先進眼簾的，是幾縷金的頭髮。
原來這就是扎他臉的罪魁禍首！
艾瑟判斷自己的能已經基本恢復到正常水平，但他並不想改變現在的狀態，於是稍微了一下，把頭靠得更近一些，調整一個更舒服的姿勢。
他悶聲說：“你是不是早就知道我的世了？”
“弧矢告訴我的，”孔蘇偏頭看了他一眼，“不過你當時看到的那個山，其實是我隨便找的，連人都是我後面放進去的，怎麼樣，演技還不錯吧？”
孔蘇停頓了片刻，然後極其嚴肅地補充道：“但是有一點我可以百分之百確定，偃師絕對不可能是你。”
“為什麼？”艾瑟有些意外，期待地看著他。
“偃師可不會聽不懂弧矢說話，更不會把電路圖拿倒了看。”孔蘇在陳述這個事即時表非常一本正經，但語調明顯帶著得意和調侃的意味。
“……”
艾瑟決定今天之都不理這個人，但“今天”地球的自轉速度似乎特別快，轉眼就過去了。
過了大概五分鐘，他又忍不住在孔蘇耳邊小聲說：“將軍曾經主向我開放心靈，他是個好人，我們可以信任他。”
孔蘇掀了掀眼皮，要笑不笑地看了他一會，看得艾瑟莫名覺有些心虛。
“當著我的面誇別的男人？”他故意手上用勁，把人往上顛了顛，“那麼請您評估一下，我是否可以歸類為好人？”
“你──”艾瑟猝不及防，連忙用雙手抓他的肩，“不是，你是壞人。”
孔蘇似乎對這個答案頗為滿意，接下來都走得很穩，艾瑟趴在他背上，又覺有些昏昏睡。
天空的開始發生變化，從明亮的金黃逐步過渡鈷藍，遠山的廓在暮中變得朦朧，空氣中似乎還瀰漫著某種清香。
人群停在一片相對開闊的空地上，艾瑟敏捷地從孔蘇背上跳下來，還不忘得意地朝他笑了一下。
這支隊伍的構可以說是相當奇怪，黑一群機人，配上二十來個人類。機人的型號五花八門，各種型號都有，一看就是臨時拼湊的雜牌軍。
人類的陣容更是彩：二十多個全副武裝計程車兵，兩個帝國高，還是一文一武，一個帝國的皇子，還有一個外星環的行商。
在正常況下，這些人絕不可能聚集在同一個空間裡，帝國的員瞧不起外星環的商人，軍人對政客保持警惕，而機人在帝國人眼中就是魔鬼。但現在，由於某種機緣巧合，他們不得不暫時結一個脆弱的聯盟。
虞鈞過來說：“殿下，首相可能已經叛變了。”
艾瑟並沒有出吃驚的表，好像這個訊息在他的預料之中：“將軍，軒轅十四目前還有多武裝力量在你的直接控制之下？”
“不足十分之一。”虞鈞說，“殿下，您可能還不完全瞭解帝國財政系的實際執行狀況。很長一段時間以來，國庫收支一直於嚴重失衡狀態，每個週期都會出現鉅額虧空，在這種況下，幾乎需要依賴首相的私人資金來維持運轉。”
虞鈞問：“您聽說過‘熒’這個行星嗎？”
艾瑟點了點頭，示意他說下去。
“熒實際上是首相的試驗場，”虞鈞繼續道，“首相在熒建立了一套完整的工業系，生產的商品大量銷往外星環各個星系，利潤極其驚人，正是依靠熒的鉅額收，他才能直接控制軒轅十四。”
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