隊長聞言深以為然，點頭道：“正是這個道理。寨主推行考核，就是讓山寨真正做到能者上、庸者下。你們瞧著吧，往後這梁山，定會越發興旺。”
賈大頭見隊長一直沒說到點子上，急忙開口詢問道：“隊長！那明天考核，到底是個啥樣啊，張榜出來的容也只說了個大概，這到底啥樣給兄弟們底吧。”
“諸位兄弟莫慌，且聽我細細道來。此番季考之事，我前日特尋好友打聽過底細。因是頭遭演，寨主仁德，恤弟兄們平日辛苦，但凡不是忒差的，斷不會輕易降銜。那考核條目共分六般：武藝、陣法、軍紀、文化、、負重行軍。
武藝考較分拳腳械兩樣。拳腳須在劃定的白圈裡拆解教頭三招攻勢，械使木槍對搏，既要招式純，又得見機而作。陣法由教頭隨意指點基礎陣圖，各小隊須在一炷香變換陣型，講究步伐齊整如一人方為上等。軍紀早有監軍暗中記錄——平日練點卯、兵養護、夜哨值守等，若有三次無故缺席，直接便打下等評牒。
文化課考的是筆墨算。要默寫三十來個常見字樣，還得算清糧草分派的賬目。最是要，五十步外開弓靶，三箭中得紅心為優，至一箭上靶才算過關。負重行軍則要披全副鎧甲走十里山路，限時一個時辰。
這六般考較，每項二十分。總評七十分算合格，八十分往上的好漢可參與升遷遴選。只是有一樣要——倘有哪項得了零分，縱使總分夠了，也須回爐重造。
我看眾兄弟平日練勤謹，但放寬心便是。但凡不是那等耍的，斷不至折在這頭遭考核上。”
聽到隊長這番細緻講解，眾人懸著的心都落了地。賈大頭默默記下各項考較的要點，暗自盤算著自己的優勢與短板——拳腳械尚可應對，陣法變換需記教頭平日所授步法，軍紀向來嚴謹倒不擔心，唯有和負重行軍是肋。他了腰間的箭囊，想起白日里拉弓時手臂的酸脹，不皺了皺眉。
李旺則在一旁唉聲嘆氣，喃喃自語道：“五十步靶？莫說紅心，能讓箭沾著靶子邊兒就算燒高香了。”隊長見眾人神各異，又拍了拍脯道：“明日卯時三刻在校場集合，都打起神來！記住，這不僅是考較本事，更是揚名立萬的機會。莫要怯場，拿出平日裡練的勁頭，保管錯不了！”說罷，便催促眾人早些安歇，養足神應對明日的大戰。夜漸深，營房的鼾聲此起彼伏，唯有賈大頭翻來覆去，腦海中一遍遍過著考核的流程，直到後半夜才沉沉睡去。
“賈家妹子！”翌日一大早，家屬區，賈大頭妻子剛剛醒來，就聽見隔壁張家嫂子的呼喊聲音。“賈家妹子，還未起床嗎？今日可是咱們梁山義軍考核日子，說不定你家男人也要參加，今日若沒事不如一同去校場外邊看看？”
賈大頭妻子先哄了哄被聲音吵醒的二兒子，然後又看了眼睡中的大兒子，這才打開房門，對著張家嫂子說道：“嫂子，最近坊裡要趕製軍服，我實在請不來假，你一個人去吧。”
張家嫂子也是老梁山人，這也是梁山寨規，即新老混住。
如今整個水泊梁山，自趙覆上山後的短短一年時間，已經把近半地方開墾完畢了，往往新的住所一旦建，就會優先調以前就在山上的老弟兄與新上山的弟兄混住，一來能讓新弟兄更快悉山寨規矩，二來老弟兄也能多照拂些新來的家屬，免生隔閡。張家嫂子早年便隨丈夫在落草了梁山，也就順理安排到新住所來。
見賈大頭妻子面難，便笑罵道：“嗨，你們那個坊主也真是，這活什麼時候幹不是幹，非要今天干不？難道今天不幹，咱們義軍就是凍死？別聽他老周頭的，不過是仗著幾分手藝，才僥倖讓聞先生點名當個製坊坊主，不知道還以為他是什麼東京來的大呢！”
話音未落，只聽見後面傳來一道老邁但堅毅的聲音。
“嘿！張娘子，你這話說得，倒把我老周當什麼地主老財了！”只見老周頭怒氣衝衝地走來，開口道：“這製坊不僅是寨裡的，我也是我們大家的！我問你，這坊裡的服你家男人難道沒穿嗎？”
張家嫂子見老周頭來了，臉上閃過一慌，隨即梗著脖子道：“周坊主這話就不對了，我家男人自然穿坊裡的服，可這也是寨裡的規矩。凡伍者，由寨統一分配軍服兩套。這是寨主宅心仁厚，心疼我們這些義軍兄弟，咋就了你老周頭的功勞了。”
老周頭原本也不過是東京城裡手藝人，哪裡是張家嬸子這種在市井裡爬滾打的婦人的對手，被一番搶白堵得半晌說不出話來，氣得鬍子都翹了起來。賈大頭妻子見狀連忙打圓場：“周坊主、張嫂子，您二位都說兩句。嫂子是一番好意，周坊主也是一心撲在坊裡的活計上，都是為了咱們山寨好。其實我不去也好，好好做工，讓大頭在考場能安心應考，這就是我能為他做得最大的事了。”
老周頭聽這麼說，開口道：“賈娘子，我來就是為了這事！宋頭領說今日咱們義軍第一次考核，許多弟兄的家眷都想去校場觀陣，可坊裡的活計耽誤不得。我思量著，今日就準你半日假，帶上孩子去看看也好，讓弟兄們知道家裡人都在盼著他們考出好績。”
那賈大頭妻子聞言又驚又喜，連忙道謝說：“多謝周坊主恤！”
“你別謝我，這也是寨裡的意思，想來你們也很久見不到自家男人，剛好趁機會去看看。”老周頭一邊說一邊拿出一件包裹遞過去道：“我兒子今日也參加考核，坊裡事多，我實在走不開，就勞煩你送一下。我兒子如今在第四千戶第六百戶擔任三小隊隊長，名周定，這東西你給他們百戶即可。”
