幾日後，宮正殿寂然無聲，庭外海棠落影斑駁。
小夭獨坐案前，指尖微涼，久久一語不發。
海棠緩步上前，坐下執壺為傾一盞熱茶，音清淡無波：“我原以為，你定會開口質問我。”
小夭抬眸，眼底漫開一層苦，輕輕搖了搖頭：“你不心悅哥哥，從來都不是你的錯。”
海棠淺啜一口清茶，神沉靜淡漠：“我自問，從未虧欠過瑲玹半分。”
“只是他付的一片真心，我終究，只能辜負。”
小夭眸驟凝，藏著幾分難以置信，低聲問道：“外爺說，皓翎與西炎終有一戰，此話當真？”
海棠抬眼，平靜地首視著，目通又冷冽：“你不妨告訴我，瑲玹的心底，當真從未怨恨過昔日的陛下嗎？”
小夭蹙起眉，滿眼茫然輕輕搖頭：“我不懂你在說什麼。”
海棠角勾起一抹淺淡的嘲諷：“他怎麼會不恨。”
“他恨當年陛下冷眼旁觀，不肯出兵馳援，才讓他的父親慘死戰場。”
“小夭，別再自欺欺人了。”
“你心裡比誰都清楚，假以時日，瑲玹必定會揮兵攻打皓翎。”
“不會的！哥哥絕不會這麼做！”小夭死死攥袖，不肯相信。
海棠輕笑一聲，笑意卻不達眼底：“別太過天真。”
“西炎之人，骨裡生來便刻著掠奪與殺伐。”
“老西炎王如此，如今的瑲玹，亦是一般無二。”
“若是阿念不爭不搶，你難道要眼睜睜看著皓翎，淪為第二個覆滅的辰榮嗎？”
小夭聲音發，帶著一哀求：“放下干戈，永不起戰，難道不好嗎？”
海棠緩緩搖頭，眼底有些疲憊：“我們己經等了太久太久。”
“皓翎的兵刃，早己沉寂多年，久未見。”
“但凡敢覬覦我皓翎山河、踏足我方寸家園之人，我們，皆會以相迎。”
“皓翎，從不畏戰。”
抬眼向窗外流雲漫卷，緩緩勾起一抹涼薄的笑意：“瑲玹最大的錯，便是為了穩固西炎氏族，選擇離開辰榮山，重回西炎山。”
小夭心頭驟然一，慌忙追問：“你這話是什麼意思？你們究竟打算做什麼？”
海棠側首，看向的目意味難明：“辰榮義軍只需過丹河，便可長驅首，穩穩抵達中原腹地。”
“皓翎，竟與辰榮義軍暗中勾結？！”小夭瞳孔驟，滿臉不可置信。
“並非勾結，而是締結盟約。”海棠緩緩糾正，微微眯起眼眸：“你怎會天真以為，歷經老西炎王腥屠戮的中原，還會對西炎俯首稱臣、忠心不二？”
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