“正是！”袁來了神，“這小子前幾年在北海隨鄭康求學，剛回來不久。聽說這次隨劉備出塞數月，一路相助，關係匪淺！”
袁紹也出思索之：“楊堅……侄兒倒是聽說過，楊太尉對這長孫寄甚深。只是沒想到他與劉備竟有這般。”
袁得意道：“我這外甥從小聰慧，眼極高。他能看上的人，必定有過人之！前些日子他還給我送了幾壇‘神仙醉’，那酒真是絕品……”說著又咂咂。
袁隗眼中閃，難得地對袁出讚許之：“公路啊，這事你倒是提醒得好。楊太尉的嫡長孫，楊文先的獨子，鄭康的高足……能與劉備同行數月，此中意味，值得深思。”
他轉向袁紹：“本初，等劉備到了，你找個機會，連那楊堅一起，請來府中坐坐。我要親眼看看，能讓楊家嫡長孫、鄭公高徒傾心結的人，究竟是何等樣人。”
“侄兒明白。”袁紹恭敬應道。
袁在一旁眉開眼笑，暗想等楊堅來了，定要好好問問那“神仙醉”還有沒有存貨。
城西一雅緻宅院中，幾位朝中清流名士正在小聚。太常馬日磾、祿大夫橋玄、議郎韓說等人圍坐茶案，話題自然落到了即將京的劉備上。
“盧子幹這學生不簡單啊。”馬日磾須笑道，“一箭傷檀石槐，這是何等功績！如今陛下親召，前途不可限量。”
橋玄道：“仁厚是好事，但朝中有仁厚確實不夠。不過此子既能傷檀石槐，想必也有決斷之能。或許正是如今朝中所需。”
韓說沉道：“聽聞楊賜太尉的嫡長孫楊堅與此子同行，倒是件有意思的事。楊家那孩子，聽說在鄭康門下求學數年，眼應當不差。”
另一人嘆道：“如今宦當道，外戚專權，朝政日非。若真能有幾個實心任事之人，未嘗不是好事。”
馬日磾點頭：“且看此子京後如何吧。若能秉持正道，倒是士林之幸。”
而在宦集團部，張讓召集了幾個心腹商議。
趙忠道：“讓公，這劉備若真是人才，不妨拉攏過來。畢竟是個劉姓宗親，陛下又喜歡。”
張讓卻搖頭：“此子是盧植學生，盧植與咱們素來不和。怕是不好拉攏。不過……”他一笑，“陛下既然興趣，咱們就順著陛下的意思來。先捧著他，看看他識不識抬舉。若是懂事，不妨給些甜頭；若是不懂事……”
他沒說下去，但在場眾人都明白——在這城裡，不懂事的人，往往活不長。
城中，暗流洶湧。
各派勢力都在盤算：這個突然冒出來的劉備，是攪局者，還是破局者？是該拉攏，還是該打？他會倒向哪一邊，又會誰的利益？
對宦來說，這是一個可能被皇帝看中的新寵，需要小心應對。
對外戚何進來說，這是一個可能被清流利用的棋子，需要警惕。
對世家如袁氏來說，這是一個值得觀察的新面孔——尤其當得知楊家嫡長孫楊堅與之同行後，興趣更濃了。
對清流來說，這是盧植的得意門生，一個可能秉持正道的希。
無人知曉答案。
但所有人都清楚一件事：這個名劉備的涿郡青年，即將踏這座帝國的心臟。而他帶來的，或許不止是一個“箭傷檀石槐”的傳奇，更可能是……改變棋局的那枚棋子。
道上，車隊仍在向南行進。
劉備忽然勒馬，著遠約可見的廓，輕聲道：“賢弟，我有些……不安。”
楊堅與他並騎，平靜道：“兄長是擔心面聖之事？”
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